Le Chapeau mexicain (Ratibida columnifera syn. Ratibida columnaris, Lepachys columnifera ou Rudbeckia columnifera), appelé également Ratibida en colonne ou encore échinacée à tête longue ou échinacée de prairie, pour sa ressemblance avec l’échinacée (Echinacea). Cette vivace, parfois cultivée comme bisannuelle ou même comme annuelle, qui a aussi des points communs avec le Rudbeckia, est originaire de l’ouest de l’Amérique du Nord, du centre des Etats-Unis jusqu’au Nouveau-Mexique, et offre une excellente rusticité (-25°C).

Ratibida columnifera part d’une souche de laquelle se développe une touffe de tiges érigées, ramifiées en partie haute, et de feuilles gris-vert, persistantes, pouvant atteindre 15cm de long, pennées, pubescentes, divisées en folioles linéaires, entières, souvent pennatifides.

Des capitules se développent au sommet de longues et fines hampes, de juin à septembre : les fleurs mesurent jusqu’à 10cm de diamètre, formées de ligules réfléchies, retombantes, jaunes ou/et rouge cuivré, et d’un disque de fleurons ressemblant à une colonne, plus ou moins haute, verte virant au brun. Ces fleurs en bouquets se conservent plutôt bien. Par la suite, des akènes succèdent aux fleurs, dans lesquels se trouvent des graines brunes dont les oiseaux se nourrissent.

Cette plante a quelques atouts pour elle : facile à entretenir, elle est très rustique et résiste bien à la sécheresse !

• Famille : Astéracées
• Type : vivace persistante
• Origine : Amérique du Nord
• Couleur : fleurs jaunes, rouge cuivré, rouge brique
• Semis : oui
• Bouture : non
• Plantation : printemps
• Floraison : juin à septembre
• Hauteur : jusqu’à 0,8 m (30 cm de large)

Sol et exposition idéals pour Ratibida columnifera

Ratibida columnifera se cultive en plein soleil dans un sol riche, sableux et bien drainé. La plante résiste bien aux épisodes de sécheresse mais supportera mal les sols lourds et humides.

Date de semis, de division et de plantation de Ratibida columnifera

Les semis de Ratibida columnifera se font en mars au chaud (20°C) et devront être repiqués en godets, ou directement en place en automne ou au tout début du printemps sans omettre de les éclaircir.

La division des touffes peut s’entreprendre au printemps, plutôt sur des pieds jeunes car la souche se lignifie avec le temps.

La plantation se programme au printemps en espaçant les pieds de 20 à 25cm.

Conseil d’entretien et de culture de Ratibida columnifera

Le chapeau mexicain demande un peu d’arrosage au début, le temps qu’il s’installe bien. Par la suite, il se débrouillera seul, même en cas d’absence d’eau, ce qui est plutôt bien actuellement alors que chacun doit adapter sa façon de jardiner face aux sécheresses récurrentes.

Maladies, ravageurs et parasites de Ratibida columnifera

Aucune maladie ne concerne le chapeau mexicain et les parasites ne s’y intéressent pas non plus.

Emplacement et association favorable de Ratibida columnifera

C’est une plante qui se cultive en bordure de massifs ensoleillés, en jardin sec, en mixed-border ou en prairie sauvage. Si vous n’avez qu’un jardin de pots, plantez des pieds dans un grand contenant pour faire une belle bouillée.

Espèces et variétés conseillées de Ratibida pour planter au jardin

Le genre Ratibida compte 5 à 6 espèces : le chapeau mexicain (Ratibida columnifera) avec un magnifique cultivar ‘Red Midget’ aux ligules rouge cuivré et jaune, mais également d’autres espèces comme le Ratibida à feuilles pennées (Ratibida pinnata) aux feuilles pennées vert bleuté, fleurs jaune vif et disque central brun-rouge, Ratibida latipalearis, Ratibida mexicana…

(crédit photo 1 : Patrick Standish – CC BY 2.0)