Le cancer chez les enfants représente moins d’un cancer sur 100 chaque année – mais cela signifie toujours qu’environ quatre enfants de moins de 15 ans sont informés qu’ils ont un cancer chaque jour en Angleterre.
C’est une nouvelle déchirante qu’aucune famille ne veut entendre et qui bouleverse leur monde.
Elle a un impact massif sur la vie quotidienne, les enfants manquant l’école et voyant des amis, tout en faisant face aux effets secondaires souvent difficiles des traitements tels que les nausées, les vomissements, la perte de cheveux et un risque accru d’infection.
Alors qu’un quart de tous les décès d’enfants en Angleterre sont malheureusement encore causés par le cancer, il y a eu d’énormes progrès dans le traitement et les soins.
Les taux de survie ont doublé au cours des 40 dernières années et aujourd’hui, 85 % des enfants atteints de cancer survivent cinq ans ou plus.
On espère que les progrès en matière de soins réduiront également les complications à plus long terme que certains enfants pourraient subir à la suite d’un traitement, notamment la perte d’audition, l’infertilité et les seconds cancers.
Sophie, dix ans, de Stubbington, Hampshire, est décédée d’une forme rare de cancer des tissus en 2021. Répondant à sa liste de souhaits pour les autres, le NHS a entrepris un examen de la thérapie par le jeu, de l’alimentation et du soutien aux enfants et aux familles dans les hôpitaux.
Et cela tient en grande partie aux énormes progrès des innovations adoptées par le NHS. Au cours des quatre dernières années seulement, j’ai été témoin de plusieurs « révolutions » dans les soins contre le cancer pour les enfants et les jeunes.
La leucémie est le cancer le plus fréquent chez les enfants de 14 ans et moins, représentant un peu moins du tiers des cas.
Le Great Ormond Street Hospital de Londres a été le premier au Royaume-Uni à proposer aux enfants atteints de leucémie aiguë lymphoblastique une thérapie CAR-T révolutionnaire – marquant le début d’une nouvelle ère de médecine personnalisée, qui a été rapidement adoptée par dix hôpitaux spécialisés à travers le pays.
CAR-T est un type d’immunothérapie très complexe qui consiste à collecter et à utiliser les cellules immunitaires des patients pour cibler leur cancer et offre de l’espoir aux enfants qui ne répondent pas aux thérapies standard.
Plus de 140 enfants et jeunes ont désormais bénéficié de la thérapie CAR-T depuis son déploiement il y a quatre ans.
Les tests génomiques sont un outil clé pour nous aider dans notre lutte contre le cancer infantile et l’année dernière, nous sommes devenus le premier système de santé national au monde à commencer à offrir systématiquement le séquençage du génome entier à tous les enfants atteints de cancer et aux jeunes atteints de certains cancers.
Il nous aide à sauver des vies en offrant aux enfants et aux jeunes un diagnostic plus précis et un accès à des traitements plus ciblés.
La plupart des quelque 1 800 enfants au Royaume-Uni qui développent chaque année un cancer sont traités avec des thérapies de longue date telles que la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie.
Nous avons deux centres NHS à Londres et à Manchester qui proposent une protonthérapie révolutionnaire – une forme spécialisée de radiothérapie adaptée à certaines tumeurs qui les cible très précisément, réduisant les dommages aux tissus sains environnants, en particulier chez les enfants qui risquent de subir des dommages durables à organes qui sont encore en croissance.
Pris ensemble, ces traitements de pointe contribuent à améliorer les résultats pour certains patients, à accroître l’accès aux essais cliniques, à réduire les effets potentiellement nocifs du traitement et à limiter le nombre de jeunes patients qui souffrent de problèmes de santé à vie.
Des vies sont sauvées lorsque les cancers sont détectés tôt et lorsque davantage de personnes sont référées pour des tests et des contrôles. Le NHS ne s’arrêtera pas dans ses efforts pour détecter plus de cancers à un stade plus précoce et nous soutenons les médecins généralistes par la formation et l’accès aux services pédiatriques locaux pour les aider à identifier plus tôt les éventuels cancers infantiles. Il est essentiel de veiller à ce que les enfants et les jeunes aient accès à des soins et à un soutien personnalisés tout au long de leur parcours de traitement.
Sophie Fairall était une jeune fille remarquable qui voulait faire une différence pour d’autres familles en traitement contre le cancer et son héritage a déjà fait une énorme impression.
Sophie, dix ans, de Stubbington, Hampshire, est décédée d’une forme rare de cancer des tissus en 2021. Répondant à sa liste de souhaits pour les autres, le NHS a entrepris un examen de la thérapie par le jeu, de l’alimentation et du soutien aux enfants et aux familles dans les hôpitaux.
Notre personnel s’engage à renforcer les soins et le soutien que nous offrons à tous les patients atteints de cancer et à leurs familles.
Nous continuerons à tirer parti des grandes avancées de ces dernières années – voir et traiter les patients plus tôt tout en réduisant les complications à long terme – et, en fin de compte, voir les enfants et les jeunes atteints de cancer vivre plus longtemps et plus heureux. Et nous ne pourrions pas le faire sans un investissement continu dans la recherche.
Le NHS peut transformer la recherche en réalité rapidement et il est donc fantastique que le Mail travaille avec Cancer Research UK sur cette campagne.
Comme toujours, je veux que les gens viennent chercher des soins quand ils en ont besoin. Ne soyez pas stoïque – si un enfant, un jeune, un parent ou un soignant s’inquiète des symptômes, veuillez vous présenter pour des contrôles. Le NHS est là pour vous.
Vous pouvez faire un don à l’appel du Mail en ligne sur www.cruk.org/dailymailappeal.
Au lieu de cela, les enfants sont traités avec des médicaments usés qui ont tous été développés pour les cancers adultes. Les instructions sur la façon de faire un don sont vues ci-dessus
www.dailymail.co.uk
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