À l’approche de Noël, nous nous moquerons bientôt de beaucoup d’aliments riches, ce qui fera gronder nos ventres encore plus que d’habitude.

Ces grognements et grognements sont le résultat de la nourriture, du liquide et du gaz passant dans votre estomac et dans votre intestin grêle. Il y a même un nom pour cela, Borborygmi, un terme inventé il y a plus de 2000 ans par Hippocrate, un ancien grec, également connu sous le nom de père de la médecine moderne.

Et maintenant, les scientifiques ont montré que ces sons peuvent révéler des informations sur ce qui se passe dans l’intestin et peuvent aider à diagnostiquer des troubles courants.

Au moins 15 millions de Britanniques ont des problèmes digestifs, avec environ un sur cinq d’entre nous souffrant du trouble intestinal le plus courant du Royaume-Uni: le syndrome du côlon irritable, ou IBS. Les symptômes comprennent la douleur, les ballonnements et la constipation ou la diarrhée.

Le diagnostic du SCI peut être un processus long et difficile – comme il n’y a pas de test spécifique, les médecins ne peuvent exclure que d’autres choses et, par conséquent, le SCI peut être omis ou d’autres conditions négligées.

Alors imaginez à quel point ce serait formidable si vous pouviez faire un diagnostic en écoutant les bruits d’estomac.

Eh bien, c’est sur quoi travaille un vieil ami à moi, le professeur Barry Marshall, qui est basé à l’Université d’Australie-Occidentale. Barry a créé une machine que vous attachez à votre abdomen, qui écoute vos bruits intestinaux, puis analyse ce qui se passe à l’intérieur, un peu comme un stéthoscope high-tech.

Le professeur Marshall est l’un de mes héros scientifiques. Dans les années 1980, il s’est délibérément infecté par une bactérie dangereuse, appelée helicobacter pylori, pour prouver qu’elle est la principale cause d’ulcères intestinaux. J’ai célébré fort quand lui et son collègue, Robin Warren, ont remporté le prix Nobel de médecine en 2005.

Maintenant, Barry a tourné son esprit fertile aux sons intestinaux. «J’ai pensé pourquoi ne pas mettre des microphones sur l’abdomen des gens et analyser les sons qu’ils émettent avec l’intelligence artificielle», m’a-t-il dit, «parce que j’étais sûr que les problèmes intestinaux courants doivent être liés à des contractions intestinales.

«  Le projet Noisy Guts  » a commencé par une rencontre fortuite avec un ami qui a montré à Barry quelques petits microphones super sensibles qu’il utilisait pour étudier le son des termites alors qu’ils se frayaient un chemin à travers les maisons des gens.

Barry s’est rendu compte que ces microphones étaient exactement ce dont il avait besoin pour écouter les bruits d’estomac. Il a donc mis sur pied une équipe et, à l’aide de microphones similaires, ils ont construit des appareils qui pouvaient être attachés au ventre des gens pour écouter et analyser les gargouillis. Un essai ultérieur a révélé que cette méthode pouvait capter environ 87% des patients atteints du SCI.

Ils sont maintenant occupés à constituer une base de données sur les bruits d’estomac pour essayer de rendre leurs appareils encore plus précis, et pas seulement pour diagnostiquer le SCI. Il y a quelques semaines, l’équipe de Barry a commencé à recruter des patients souffrant d’autres affections intestinales courantes, notamment la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse et la maladie cœliaque, pour des essais cliniques sur cette technologie.

Ils espèrent montrer que l’écoute des bruits intestinaux pourrait sauver les gens des coloscopies invasives et chronophages, où une caméra est insérée dans l’intestin. Compte tenu de l’option de cela ou d’un enregistrement en cours de mon tour grondant, je sais lequel je choisirais. Une fois diagnostiqué, le seul traitement vraiment efficace pour la plupart des cas d’IBS est un régime pauvre en FODMAP. FODMAP signifie oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides et polyols fermentescibles.

Ce sont des types de glucides, présents dans les aliments tels que l’ail, les oignons, les pommes, le lait, le yaourt et les pois chiches, qui sont normalement considérés comme sains, mais si vous avez le SCI, cela peut déclencher des symptômes.

Vous commencez par éliminer les FODMAP, puis réintroduisez progressivement certains de ces aliments pour voir lesquels sont à l’origine de vos problèmes; ceux-ci sont ensuite éliminés de votre alimentation. Les essais cliniques ont montré que cela améliore les symptômes chez environ trois quarts des patients atteints du SCI.

Plus récemment, un essai, mené par des chercheurs du King’s College de Londres, a montré que suivre un régime pauvre en FODMAP peut également aider les patients atteints de la maladie de Crohn et de la colite ulcéreuse, toutes deux causées par une inflammation de l’intestin.

Une nouvelle encourageante – mais adhérer à un régime pauvre en FODMAP est compliqué, il est donc préférable de le faire avec l’aide d’une diététiste qualifiée.

Pourquoi j’ai décidé de rester sur le wagon

Début octobre, j’ai décidé de renoncer à l’alcool pendant un mois. Je ne suis pas un gros buveur – une fois que l’alcool atteint mon cerveau, j’ai une heure de plaisir sans entrave avant de me sentir fatigué et somnolent.

Néanmoins, je buvais presque certainement plus que les directives actuelles, qui recommandent de limiter la consommation d’alcool à 14 unités par semaine pour les hommes et les femmes.

C’est l’équivalent de pas plus de six pintes de bière ou sept verres de vin de taille moyenne.

Alors, comme des millions d’autres, j’ai décidé d’essayer ‘Sober October’.

J’ai été en partie encouragé à le faire par le diffuseur Jeremy Vine, qui m’a dit qu’il ne consommait pas d’alcool pendant au moins un mois chaque année, et aussi à cause d’une expérience dans laquelle j’ai participé il y a quelques années, menée avec l’aide de scientifiques. de l’University College London et du Royal Free Hospital. Nous avons recruté un groupe de bénévoles, dont certains étaient de gros buveurs, tandis que d’autres affirmaient boire selon les directives.

Nous leur avons fait un bilan de santé et ils ont ensuite évité l’alcool pendant un mois. Lorsque nous avons répété nos tests, nous avons constaté que leur état de santé général s’était effectivement amélioré.

Ils avaient perdu en moyenne 6 livres, la plupart dormaient mieux et le niveau de graisse dans leur foie a chuté de 15% en moyenne. Sans surprise, ce sont les gros buveurs qui ont vu les plus grandes améliorations. Je craignais de lutter avec l’abstinence d’un mois complet, mais je n’ai pas trouvé cela trop difficile. J’ai eu quelques lacunes mais elles étaient mineures. À la fin du mois d’octobre, j’avais perdu quelques kilos et ma tension artérielle, qui avait commencé à grimper, était revenue à un niveau sain.

En fait, je me sentais tellement mieux que j’ai décidé de continuer. Cela ne veut pas dire que je ne prendrai pas quelques verres à Noël, mais cela signifie que je m’attends à boire beaucoup moins en 2021. Nous verrons.

Un peu de recherche réconfortante montre pourquoi même les jeunes enfants devraient être encouragés à être altruistes.

Dans une étude de l’Université de Stanford, les enfants âgés de quatre à six ans devaient d’abord gagner des jetons pour un prix.

Ils ont ensuite été encouragés à donner la totalité ou la plupart de leurs jetons à d’autres enfants qui, leur a-t-on dit, étaient malades et ne pouvaient pas se rendre au laboratoire.

Ceux qui ont donné le plus de jetons étaient les plus calmes et les plus heureux par la suite. Bénir.