La calebasse (Lagenaria siceraria), appelée gourde ou gourde bouteille, est une plante annuelle grimpante ne supportant pas le froid, qui est originaire d’Afrique subsaharienne mais qui s’est naturalisée dans pratiquement toutes les régions tropicales. Elle fait partie de la grande famille des cucurbitacées mais elle est moins répandue sous nos latitudes. Attention, il s’agit d’une plante tropicale qui a donc besoin de chaleur !

Ses feuilles cordiformes et ondulées mesurent 15 à 25 cm de diamètre et
les tiges grimpantes peuvent atteindre une dizaine de mètres de long ! Les fleurs
en coupe blanches sont parfumées et s’ouvrent le soir, ce qui en fait un
intérêt supplémentaire.

Les fruits tout en rondeur sont charnus et verts clairs à l’état jeune. Ses fruits sont donc davantage décoratifs que gustatifs car leur goût amer est plutôt rebutant pour une utilisation culinaire. D’ailleurs
elle fait surtout merveille en vigoureuse plante grimpante pour décorer un
grillage par exemple. Mais elles peuvent connaitre une croissance
exceptionnelle si vous les faites pousser sur le tas de compost !

• Famille : Cucurbitacées
• Type : plante annuelle
• Origine : Afrique subsaharienne
• Couleur : fleurs blanches
• Semis : oui
• Bouture : non
• Plantation : printemps
• Récolte : fin d’été et automne
• Hauteur : tiges pouvant atteindre 10 m

Sol et exposition idéals pour planter la calebasse au jardin

La calebasse se cultive en plein soleil, à la chaleur, dans un sol riche, frais et bien travaillé.

Date de semis et de plantation de la calebasse

Vous ferez les semis en poquets en mars-avril, sous abri, dans des godets. Vous repiquerez les pieds en place mi-mai quand tout risque de gelée est écarté.

Conseil d’entretien et de culture de la calebasse

Vous pouvez tailler les tiges si elles deviennent trop longues. Vous apporterez du fumier au moment de la plantation, et vous paillerez les pieds pour garder l’humidité, car la calebasse a besoin d’un arrosage régulier.

Récolte, conservation et utilisation de la calebasse

Si vous voulez les manger, ramassez les fruits jeunes (2 mois après le semis). Pour casser l’amertume, cuisinez les calebasses avec des épices assez fortes comme le curry.

Si vous souhaitez simplement les utiliser en décoration, attendez l’automne (4 à 5 mois après le semis) qu’elles se vident seules. Elles peuvent aussi servir à faire des instruments de musique ou des récipients lorsqu’elles sont sèches.

Maladies, ravageurs et parasites de la calebasse

L’oïdium est l’ennemi de la calebasse.

Emplacement et association favorable de la calebasse

Vous pouvez la planter sur le tas de compost ou au pied d’un grillage afin de le recouvrir. Ne la plantez pas à proximité de pommes de terre.

Variétés conseillées de Lagenaria pour planter au jardin

Le genre Lagenaria compte une dizaine d’espèces mais la plus connue est la calebasse (Lagenaria siceraria) qui se décline en différentes variétés, notamment ‘Massue’ qui est allongée, ‘Siphon’ qui a un long col, ‘Plate de Corse’ qui est aplatie, ‘Pélerine’ qui a un double renflement…