Un non-fumeur qui vit avec quelqu’un qui fume a un risque 51% plus élevé de développer un cancer de la bouche que s’il vivait dans une maison sans fumée, selon une étude.

On sait depuis longtemps que le tabagisme augmente le risque de cancers affectant la bouche, la gorge et les lèvres – ainsi que les poumons, le pancréas, l’estomac et d’autres organes.

Mais de nouvelles découvertes du King’s College de Londres confirment ce que les experts avaient craint; La fumée secondaire augmente également considérablement le risque de cancer de la bouche.

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L’ampleur des risques pour la santé liés à l’inhalation passive de fumée de cigarette, de pipe et de cigare préoccupe les responsables de la santé depuis plusieurs années.

Des études antérieures ont montré que la fumée secondaire peut causer le cancer du poumon, mais cette étude est la première du genre à la lier au cancer de la bouche.

Il y a près d’un demi-million de diagnostics de cancer buccal chaque année, dont 8 300 Britanniques.

La fumée de tabac, qui regorge de cancérogènes, a été associée à un décès par cancer sur cinq dans le monde.

On pense qu’un adulte sur trois et 40 pour cent des enfants souffrent de «tabagisme involontaire» en raison de la présence d’une personne qui fume.

Les données de plus de 6 900 personnes du monde entier ont révélé que les personnes exposées à la fumée secondaire courent un risque 51% plus élevé de cancer de la bouche.

L’analyse, publiée dans la revue Contrôle du tabac, a également constaté qu’une exposition constante augmente encore davantage le risque d’une personne.

Une personne qui vit pendant 10 à 15 ans dans une maison avec un fumeur a plus de deux fois plus de risques de développer un cancer de la bouche qu’une personne qui évite de fumer, par exemple.

Les chercheurs affirment que leur analyse de cinq études «soutient une association causale» entre l’exposition à la fumée secondaire et le cancer de la bouche.

«  L’identification des effets nocifs de l’exposition à la fumée secondaire fournit des conseils aux professionnels de la santé publique, aux chercheurs et aux décideurs politiques alors qu’ils développent et mettent en œuvre des programmes efficaces de prévention de l’exposition à la fumée secondaire  », ajoute le co-auteur de l’étude, le professeur Saman Warnakulasuriya, de KCL.