Les preuves continuent de s’accumuler que les édulcorants artificiels sont dangereux pour la santé. Dans la foulée de la recherche établissant un lien entre les édulcorants artificiels et le cancer1 vient une autre étude révélant qu’ils perturbent la détoxification du foie.
Les dernières recherches portent sur les édulcorants non nutritifs, l’acésulfame de potassium et le sucralose, qui sont largement utilisés comme substituts de sucre sans calories. L’auteur de l’étude, Laura Danner, étudiante au doctorat au Medical College of Wisconsin, a estimé que 40 % des Américains consomment régulièrement des édulcorants artificiels.
« En fait, beaucoup de gens ne réalisent pas que ces édulcorants se trouvent dans des versions légères ou sans sucre de yaourts et de grignotines et même dans des produits non alimentaires comme les médicaments liquides et certains cosmétiques », a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse.2
Les édulcorants artificiels perturbent la désintoxication du foie
Votre foie est un organe majeur de détoxification, responsable de plus de 500 fonctions dans votre corps.3 C’est via votre foie que les nutriments, les médicaments et les toxines sont traités et, si nécessaire, renvoyés dans votre circulation sanguine pour être éliminés par vos intestins et vos reins. Au cours de la phase II de désintoxication, votre foie peut même transformer les toxines en substances moins nocives dont votre corps peut se débarrasser plus facilement.4
Dans une recherche présentée à la réunion annuelle de l’American Society for Biochemistry and Molecular Biology en avril 2022, à Philadelphie, il a cependant été révélé que les édulcorants artificiels – en particulier l’acésulfame potassium et le sucralose – peuvent interférer avec le délicat processus de détoxification de votre foie.
L’étude a révélé que l’acésulfame de potassium et le sucralose – nom de marque Splenda – inhibaient l’activité de la glycoprotéine P, une «protéine de défense» importante pour protéger les organismes contre les toxines environnementales.5
À titre de comparaison, la toxine bien connue DDT (dichloro-diphényl-trichloroéthane) s’est également avérée inhiber la glycoprotéine P (PGP), ce qui est l’une des raisons pour lesquelles les chercheurs ont déclaré: «Même en petites quantités, ces contaminants pourraient interférer avec le la capacité naturelle du corps humain à se défendre.6
L’auteur principal de l’étude présentée, Stephanie Olivier-Van Stichelen, Ph.D., a expliqué que les effets potentiellement néfastes se produisent à des niveaux d’exposition courants :7
«Nous avons observé que les édulcorants avaient un impact sur l’activité PGP dans les cellules hépatiques à des concentrations attendues par la consommation d’aliments et de boissons courants, bien en deçà des limites maximales recommandées par la FDA… À notre connaissance, nous sommes le premier groupe à déchiffrer le mécanisme moléculaire par lequel les édulcorants non nutritifs avoir un impact sur la détoxification du foie.
Pour l’étude, des cellules hépatiques et des tests acellulaires, qui donnent un aperçu des processus cellulaires tels que le transport, ont été étudiés, révélant que les édulcorants artificiels stimulaient l’activité de transport et pouvaient se lier à la PGP, inhibant ainsi le transport de composés tels que les xénobiotiques, les médicaments et leurs métabolites. , les lipides à chaîne courte et les acides biliaires.8
Les résultats pourraient donc avoir des implications importantes pour les personnes qui prennent des antidépresseurs, des antibiotiques et des médicaments contre l’hypertension, qui utilisent le PGP comme transporteur principal de désintoxication.
De plus, étant donné que la PGP joue également un rôle dans d’autres fonctions de l’organisme, y compris le maintien de la barrière hémato-encéphalique, les chercheurs ont souligné la nécessité de poursuivre les recherches pour déterminer comment les édulcorants artificiels peuvent affecter d’autres organes au-delà du foie, ainsi que la mesure dans laquelle ils interfèrent avec le métabolisme des médicaments. Selon Danner :9
« Si de futures études confirment que les édulcorants non nutritifs altèrent le processus de détoxification de l’organisme, il serait essentiel d’étudier les interactions potentielles et de déterminer les niveaux de consommation sans danger pour les groupes à risque. Il pourrait également être important d’inclure des quantités spécifiques d’édulcorants non nutritifs sur les étiquettes des aliments afin que les gens puissent mieux suivre leur consommation.
Édulcorants artificiels liés à un risque accru de cancer
Dans une étude de 102 865 adultes français, publiée dans PLOS Medicine, les apports alimentaires et la consommation d’édulcorants artificiels ont été obtenus et analysés pour les associations avec l’incidence du cancer. L’étude de cohorte à grande échelle a révélé que les personnes qui consommaient des niveaux plus élevés d’édulcorants artificiels avaient un risque global de cancer plus élevé que les non-consommateurs.dix
Parmi les édulcorants artificiels étudiés, l’aspartame et l’acésulfame-K, en particulier, étaient associés à un risque accru de cancer, tandis que la consommation d’aspartame était liée à des risques plus élevés de cancer du sein et de cancers liés à l’obésité, notamment les cancers de l’estomac, du foie, du côlon et du rectum.
Plus précisément, les risques totaux de cancer ont augmenté de 13 % chez les consommateurs d’édulcorants artificiels, tandis que le risque de cancer du sein a augmenté de 22 % et le risque de cancers liés à l’obésité a augmenté jusqu’à 15 %.11 « Ces résultats suggèrent que les édulcorants artificiels, utilisés dans de nombreuses marques d’aliments et de boissons dans le monde, peuvent représenter un facteur de risque modifiable pour la prévention du cancer », ont noté les chercheurs.12
C’est une découverte préoccupante, étant donné que l’aspartame seul est utilisé dans 1 400 produits alimentaires en France et plus de 6 000 produits dans le monde. Son haut niveau de douceur — 200 fois supérieur au sucre13 – et sa faible teneur en calories le rend populaire parmi les personnes qui cherchent à rendre leurs boissons et leurs repas plus sucrés, sans les calories d’une quantité comparable de sucre. Cependant, sa sécurité a été débattue depuis le début. Selon l’équipe de recherche :14
« [E]Les experts ont demandé une réévaluation par les autorités de santé publique du rôle de l’aspartame dans le développement du cancer, sur la base de découvertes antérieures et récentes sur des modèles animaux, d’études in vitro et, dans une moindre mesure, de données humaines. Les découvertes sur d’autres édulcorants artificiels soulèvent également des questions concernant leur rôle potentiel dans la cancérogenèse sur la base d’études in vivo.
La longue histoire de cancérogénicité de l’aspartame
En 2006, une étude menée par le Dr Morando Soffritti, un chercheur italien sur le cancer, a découvert que même à faible dose, les animaux développaient plusieurs formes différentes de cancer lorsqu’ils étaient nourris avec de l’aspartame.15
Sofritti est à la tête de la Fondation européenne Ramazzini d’oncologie et des sciences de l’environnement, une institution respectée, indépendante et à but non lucratif qui se consacre à la prévention du cancer depuis plus de trois décennies. « Une incidence extrêmement élevée de tumeurs cérébrales » a également été identifiée chez les rats nourris à l’aspartame, par rapport aux rats non nourris à l’aspartame.16 De plus, US Right to Know a rapporté :17
« Des chercheurs de Harvard ont rapporté en 2012 une association positive entre la consommation d’aspartame et un risque accru de lymphome non hodgkinien et de myélome multiple chez les hommes, et de leucémie chez les hommes et les femmes.18
Dans un commentaire publié en 2014 dans l’American Journal of Industrial Medicine, les chercheurs du Maltoni Center ont écrit que les études soumises par GD Searle pour approbation du marché « ne fournissent pas un support scientifique adéquat pour [aspartame’s] sécurité. En revanche, les résultats récents … fournissent des preuves cohérentes de [aspartame’s] potentiel cancérigène ».
Une étude de 2020 soutient en outre les découvertes originales de l’Institut Ramazzini (RI), révélant une augmentation statistiquement significative des tumeurs totales des tissus hématopoïétiques et lymphoïdes (HLT) et des leucémies et lymphomes totaux chez les rats femelles exposés à l’aspartame.
« Après la réévaluation des cas HLT, les résultats obtenus sont cohérents avec ceux rapportés dans la précédente publication RI et renforcent l’hypothèse que l’APM [aspartame] a un effet leucémogène et lymphomatogène », expliquent les chercheurs.19
De nouveau en 2021, un examen des données de l’Institut Ramazzini a en outre confirmé que l’aspartame est cancérigène chez les rongeurs. Les chercheurs ont noté que leurs découvertes « confirment la découverte très inquiétante selon laquelle l’exposition prénatale à l’aspartame augmente le risque de cancer chez les descendants de rongeurs. Ils valident les conclusions des études RI originales.20
En réponse, ils ont appelé les agences nationales et internationales de santé publique à réexaminer les risques pour la santé de l’aspartame, en particulier les expositions prénatales et postnatales précoces.21
Les édulcorants artificiels perturbent le microbiote intestinal
Il est maintenant bien reconnu que la protection de la diversité de votre microbiote intestinal est importante pour une santé optimale, et les antibiotiques perturbent considérablement le microbiote intestinal. Cependant, beaucoup ne savent pas que les édulcorants artificiels, notamment la saccharine, le sucralose, l’aspartame et l’acésulfame de potassium, peuvent entraîner des modifications du microbiote intestinal similaires à celles causées par les antibiotiques.22
En 2021, pour la première fois, des chercheurs ont révélé que les édulcorants artificiels pouvaient même favoriser la résistance aux antibiotiques via le transfert de gène conjugatif, et ont donné un aperçu de la façon dont l’artificiel affecte votre corps au niveau cellulaire, influençant même l’expression des gènes. Lorsqu’ils sont exposés à des édulcorants artificiels au niveau d’une seule cellule, les chercheurs ont constaté des changements inquiétants chez les bactéries :23
« Les bactéries exposées aux composés testés ont présenté une production accrue d’espèces réactives de l’oxygène (ROS), la réponse SOS et le transfert de gènes. De plus, la perméabilité de la membrane cellulaire a augmenté chez les deux bactéries parentales exposées aux composés testés. L’expression des gènes impliqués dans la détoxification des ROS, la réponse SOS et la perméabilité de la membrane cellulaire a été significativement régulée positivement sous traitement par édulcorant.
La perturbation du microbiote intestinal a également été liée à la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), et les édulcorants artificiels peuvent également avoir un rôle à jouer dans cette condition. La NAFLD est la maladie hépatique chronique la plus répandue dans les pays développés,24 caractérisé par une accumulation de graisse excessive dans le foie qui n’est pas liée à une forte consommation d’alcool.
Bien qu’une consommation accrue d’huiles de graines toxiques transformées industriellement joue un rôle dans l’augmentation de l’incidence de la NAFLD, la capacité des édulcorants artificiels à provoquer une dysbiose intestinale peut être un autre coupable.25
Il a également été démontré que les édulcorants artificiels induisent une intolérance au glucose en modifiant le microbiote intestinal.26 Les recherches menées par Eran Elinav de l’Institut Weizmann des sciences à Rehovot, en Israël, ont d’abord montré que des souris nourries avec des édulcorants artificiels développaient une intolérance au glucose après 11 semaines. Ils ont ensuite révélé que la modification des bactéries intestinales des animaux influençait leur réponse au glucose.
De plus, une étude publiée dans Frontiers in Nutrition en 2022 a révélé des altérations du microbiote intestinal de la progéniture de mères nourries à faible dose d’aspartame et même de stevia, une herbe naturelle, indiquant que la consommation de «saveurs sucrées a un effet durable et intergénérationnel sur le microbiote intestinal, métabolites microbiens et santé de l’hôte.27
On les trouve dans plus que des boissons diététiques
Une grande partie de la recherche sur les édulcorants artificiels s’est concentrée sur leur utilisation dans les boissons, ces boissons étant utilisées comme approximation pour estimer les niveaux de consommation globaux. Cependant, comme l’a noté l’équipe de PLOS Medicine, « Une évaluation plus précise de l’exposition aux édulcorants artificiels d’une gamme plus large de produits ultra-transformés (par exemple, des yaourts aromatisés, des collations à faible teneur en sucre, des plats préparés, des édulcorants de table) semble nécessaire. »28
De plus, on sait peu de choses sur les effets cumulatifs des expositions à différents types d’édulcorants artificiels, même si des millions de personnes consomment quotidiennement plusieurs édulcorants artificiels. L’étude était claire dans sa conclusion : « Nos résultats ne soutiennent pas l’utilisation d’édulcorants artificiels comme alternatives sûres au sucre dans les aliments ou les boissons… »29
Si vous souhaitez éliminer votre exposition à ces produits toxiques, sachez qu’ils sont cachés dans de nombreux produits autres que les boissons, notamment les produits laitiers, le ketchup, les vinaigrettes, les produits de boulangerie et les médicaments.
Pour une astuce simple pour satisfaire votre envie sucrée si l’on frappe – sans atteindre un édulcorant artificiel – mangez quelque chose d’aigre. Le goût acide, comme celui des légumes fermentés ou de l’eau agrémentée de jus de citron ou de lime, aide à réduire les envies de sucreries.
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