Un test sanguin pour détecter deux molécules qui agissent comme des indicateurs de la probabilité d’une personne de contracter la maladie d’Alzheimer plus tard dans la vie pourrait changer la donne, selon une nouvelle étude.
Les deux molécules – P-tau181, une protéine tau, et le polypeptide léger neurofilamentaire (NfL) – se trouvent dans le plasma, le liquide jaune clair qui constitue 55% de notre sang.
Dans un échantillon de 557 personnes âgées de 60 à 70 ans, la présence de niveaux élevés de P-tau181 et de NfL était les prédicteurs les plus précis de la progression du patient d’une déficience cognitive légère (MCI) à de graves problèmes de mémoire et de réflexion, typiques de la maladie d’Alzheimer. .
Les chercheurs affirment que des tests sanguins pour détecter les niveaux des deux molécules pourraient permettre aux médecins de suivre la progression de la maladie d’Alzheimer dans les populations à risque.
La nouvelle étude pourrait aider au développement de tests sanguins de routine pour suivre la progression de la maladie d’Alzheimer dans les populations à risque
«Notre étude est nouvelle dans la manière dont nous abordons la valeur prédictive individualisée des biomarqueurs plasmatiques de la maladie d’Alzheimer», déclarent les experts de l’Université de Lund en Suède.
«La combinaison de biomarqueurs plasmatiques peut être d’une grande valeur pour identifier les personnes atteintes de MCI qui évolueront vers la maladie d’Alzheimer dans les essais cliniques et dans la pratique clinique.
Le professeur Masud Husain de l’Université d’Oxford, qui n’a pas participé à l’étude, l’a qualifiée de «changeur de jeu potentiel».
«Pour la première fois, nous avons un test sanguin qui peut bien prédire le risque de développement ultérieur de la maladie d’Alzheimer chez les personnes qui présentent des symptômes cognitifs légers», a-t-il déclaré.
«Nous avons besoin d’une validation supplémentaire, mais dans le contexte d’autres découvertes récentes, cela pourrait être une étape transformatrice vers un diagnostic plus précoce, ainsi que le test de nouveaux traitements à des stades précoces de la maladie.
Les deux molécules – P-tau181, une protéine tau et polypeptide léger neurofilamentaire (NfL) – se trouvent dans le plasma (photo), le liquide jaune clair qui constitue 55% de notre sang.
Environ 50 millions de personnes dans le monde vivent avec la maladie d’Alzheimer – qui représente entre 50 et 70% des cas de démence.
Bien que la cause exacte de la maladie d’Alzheimer ne soit pas encore entièrement comprise, on pense qu’elle est causée par l’accumulation anormale de protéines dans et autour des cellules cérébrales.
L’une des protéines impliquées est appelée amyloïde, dont les dépôts forment des plaques autour des cellules cérébrales.
L’autre protéine est appelée tau, dont les dépôts forment des enchevêtrements dans les cellules cérébrales.
Bien que l’on ne sache pas exactement ce qui provoque ce processus, les scientifiques savent maintenant qu’il commence de nombreuses années avant l’apparition des symptômes.
Dirigés par Oskar Hansson de l’Université de Lund, les chercheurs ont développé et validé des modèles qui pourraient prédire le risque d’un individu de déclin cognitif et de transition ultérieure vers la maladie d’Alzheimer.
Ils ont utilisé les données de 573 patients souffrant de troubles cognitifs mineurs de deux cohortes indépendantes.
Les chercheurs ont comparé la précision de plusieurs modèles basés sur diverses combinaisons de biomarqueurs sanguins pour prédire le déclin cognitif et la démence sur quatre ans.
Un déclin de la fonction cérébrale a été déterminé par le Mini-examen de l’état mental (MMSE) – un test en 30 points qui consiste en une série de questions et teste un certain nombre de capacités mentales différentes, y compris la mémoire, l’attention et le langage d’une personne.
Ils ont découvert que les principaux prédicteurs étaient le P-tau181, un type de protéine tau déjà connu pour être une caractéristique de la maladie d’Alzheimer, et la NfL connue pour être un marqueur de dommages neuro-axonaux.
Ensemble, ils étaient précis à près de 90% pour identifier ceux qui ont développé la maladie.
Les résultats démontrent la valeur de l’utilisation de combinaisons spécifiques de biomarqueurs sanguins pour faire des prédictions pour des individus spécifiques atteints de MCI.
«Comme la démence, MCI est un terme générique décrivant plusieurs symptômes et peut être causé par un certain nombre de maladies sous-jacentes différentes», a déclaré le Dr Sara Imarisio d’Alzheimer’s Research UK.
«Nous savons que plus de 50% des personnes atteintes de MCI développeront la démence, et il est important que nous essayions d’identifier ceux qui le feront et ceux qui ne progresseront pas pour pouvoir offrir un traitement et des conseils appropriés.
Cependant, d’autres scientifiques qui n’ont pas participé à l’étude estiment que des recherches supplémentaires avec des cohortes plus importantes sont nécessaires.
« Cette étude n’a porté que sur quelques centaines de personnes, mais si ces biomarqueurs sanguins peuvent prédire la maladie d’Alzheimer dans des groupes plus grands et plus diversifiés, nous pourrions voir une révolution dans la façon dont nous testons de nouveaux médicaments contre la démence », a déclaré le Dr Richard Oakley, responsable de la recherche chez Alzheimer. Société.
« Les tests sanguins pour prédire la démence progressent à une vitesse folle, mais si le gouvernement ne double pas le financement de la recherche sur la démence comme il l’avait promis, les personnes atteintes de démence ne bénéficieront pas de ces nouvelles percées. »
La professeure Tara Spiers-Jones, experte en neurodégénérescence à l’Université d’Édimbourg, a souligné que certaines des personnes dont la probabilité de maladie était prédite élevée en raison de ces protéines dans leur sang ne développaient pas la maladie d’Alzheimer.
De même, certaines personnes avec une faible probabilité prédite ont continué à développer la maladie.
L’étude est une étape importante sur la voie du développement d’un test sanguin pour la maladie d’Alzheimer, mais il est important de noter que nous n’en sommes pas encore là », a déclaré le professeur Spiers-Jones.
« Comme les auteurs le notent à juste titre, il faudra davantage d’études sur des populations plus importantes et des méthodes standardisées pour exécuter et interpréter ces tests pour confirmer leur utilité. »
L’étude a été publiée dans Vieillissement de la nature.
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www.dailymail.co.uk
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