Pour de nombreux maitres de chiens, le choix des croquettes s’apparente à un véritable casse-tête. En effet, les rayons regorgent de produits très divers et variés et les emballages sont remplis de promesses de bonne santé et de qualité. Pourtant, la réalité est bien différente et le choix n’en est que plus difficile. Votre chien a besoin de croquettes de qualité, mais ce n’est pas tout. Il faut qu’elles répondent à ses besoins nutritionnels spécifiques et qu’elles contribuent à préserver sa bonne santé.

Mais alors, quelles sont les meilleures croquettes pour votre chien ? Découvrez nos critères de choix dans ce dossier !

Pourquoi offrir des croquettes de qualité à son chien ?

Bien des maitres ne font pas les bons choix en matière d’alimentation canine. Ce n’est pas parce qu’ils n’aiment pas suffisamment leur petit compagnon, mais le choix est difficile face à la multitude de produits disponibles sur le marché, aux prix qui passent de simple au quintuple ou encore aux promesses de bonne santé et d’efficacité.

Les croquettes vendues en grande surface ont pour avantage d’être facilement accessibles, mais c’est là leur seul atout. En effet, si leur petit prix peut sembler attractif, il cache une sombre réalité qu’il est important de connaitre. Si les vétérinaires et les spécialistes du monde canin recommandent d’acheter les croquettes de son petit compagnon au sein des cliniques vétérinaires, des animaleries, voire sur des sites spécialisés en ligne, n’y voyez pas là la volonté de vous extorquer plus d’argent. Non, il s’agit simplement de vous proposer une solution de qualité, adaptée à votre animal et bien plus économique qu’elle n’y parait.

En effet, les croquettes de haute qualité sont composées d’ingrédients de premier choix et elles sont préparées dans des conditions destinées à préserver leur qualité nutritionnelle. À l’inverse, les croquettes à bas prix sont composées de déchets alimentaires pour la majorité (os broyés, carcasses, tendons, compléments divers, etc.). D’une part, ces croquettes à petit coût ne répondent pas aux besoins du chien, qui va développer des carences, ce qui va engendrer des maladies. D’autre part, leur faible qualité nutritionnelle fait qu’elles ne sont pas vraiment rassasiantes. En conséquence, toutou doit en ingurgiter beaucoup pour combler sa faim. Au final, vous devez acheter bien plus de contenus, ce qui est loin d’être aussi économique que les sacs de croquettes premium, et vous devrez consulter plus souvent le vétérinaire, ce qui va également impacter vos finances.

Mieux vaut donc vous tourner d’emblée vers des croquettes de qualité premium qui, non seulement vont couvrir les besoins de votre petit compagnon et prendre soin de sa santé, mais également ne pas autant vider votre porte-monnaie que ce que vous pensiez !

Toutefois, ne vous jetez pas sur la première marque de croquettes de grande qualité que vous verrez, car elle peut ne pas convenir à votre animal. Voici quelques critères de choix que nous vous conseillons de prendre en compte pour trouver les meilleures croquettes pour votre toutou.

Critère de choix n°1 : les besoins nutritionnels du chien

Avant toute chose, il vous faut sélectionner une typologie de croquettes qui correspondent aux besoins de votre chien. C’est logique ! Vous-même n’allez pas manger un menu qui n’est pas adapté à vos besoins. Un chiot en bonne santé n’a pas les mêmes besoins qu’un toutou âgé, qu’une chienne gestante, qu’un animal diabétique ou autre.

Commencez donc par tenir compte du profil de votre petit compagnon pour choisir une gamme de croquettes qui lui convient. Or, le marché de la croquette canine distingue trois grandes catégories de produits :

• les croquettes en fonction des races de chiens : certaines races de chiens ont des besoins nutritionnels précis en fonction de leur santé, de leurs fragilités, de leur prédisposition à certaines pathologies, etc. ;
• les croquettes en fonction des besoins diététiques des chiens : en fonction des problèmes de santé dont un chien peut souffrir, il existe des alimentations spécifiquement formulées pour répondre à leurs besoins (troubles cardiaques, troubles digestifs, allergies, etc.) ;
• les croquettes en fonction des besoins physiologiques des chiens : en fonction du profil physiologique du chien (chiot, chien sénior, chienne gestante, chien stérilisé, chien d’intérieur, chien sportif, etc.), il est possible de choisir une gamme de croquettes spécifiques.

Ainsi, le premier critère de choix doit consister à répondre aux besoins premiers du chien en fonction de son profil et de ses spécificités.

Critère de choix n°2 : la composition des croquettes

Il est ensuite nécessaire de prendre en compte la composition des croquettes. Pour ce faire, il s’agit de bien lire la composition des croquettes pour chien et d’analyser leur qualité nutritionnelle.

La liste des ingrédients

Les ingrédients qui composent les croquettes sont classés par ordre d’importance, c’est-à-dire du plus présent au moins présent en termes de quantité. Quoi qu’il en soit, il est indispensable de choisir un produit composé d’ingrédients de qualité.

Revenons sur ceux qui doivent et qui peuvent être présents dans les croquettes.

• La viande (ou poisson) : il y a viande et viande. Bien souvent, la part de la viande est surestimée, car elle est comptabilisée sous sa forme fraiche, ce qui peut la placer en première position. Toutefois, dans le produit fini, sa part s’est considérablement réduite.
• Les céréales : les chiens n’ont pas besoin de céréales, qui ne font pas partie de leur régime alimentaire d’origine. Certes, ils sont désormais généralement capables de les digérer, mais ils doivent rester en faible quantité pour éviter les troubles digestifs. Toutefois, mieux vaut des croquettes avec une faible portion de céréales de qualité qu’un produit sans céréales, mais doté de protéines de mauvaise qualité.
• Les additifs : évitez les produits contenant des conservateurs, des exhausteurs de goût, des arômes artificiels, des colorants ou encore des texturisants. Mieux vaut favoriser les conservateurs naturels (acide ascorbique de la vitamine C et tocophérols de la vitamine E), même si le produit se conserve moins longtemps.
• Les protéines : mieux vaut opter pour un produit qui contienne davantage de protéines (25 % au moins) que de glucides, mais soyez vigilant, car certaines croquettes affichent un taux élevé de protéines, mais il s’agit de sous-produits (os, tendons, etc.) et non de viande de qualité. Attention donc à la liste des ingrédients et à la part de cendres. Privilégiez les protéines animales aux végétales, qui ne répondent pas aux besoins nutritionnels du chien.
• Les cendres brutes : des croquettes qui ont moins de 12 % de cendres brutes ont davantage de chances de contenir des protéines de qualité. Attention cependant à ce qu’il ne s’agisse pas pour autant de protéines végétales.
• Les lipides : les graisses de bonne qualité sont importantes pour le chien et notamment pour ses cellules, mais un bon produit doit apporter un équilibre sain entre la part de protéines et la part de lipides.
• Les vitamines et les minéraux : soyez vigilant quant aux quantités de vitamines et de minéraux. Préférez des croquettes qui contiennent au moins 1 % d’oméga 3 et 4 % d’oméga 6.
• Les fibres : les fibres contribuent au bien-être digestif du chien et favorisent un bon transit.

Prudence et vigilance

Privilégiez les croquettes dont l’emballage est transparent sur le contenu, avec une liste des ingrédients et des composants bien détaillée. Une liste trop floue ou trop vague est à fuir, c’est que le fabricant a quelque chose à cacher !

Préférez également les produits cuits à basse température, car cela contribue à mieux préserver les qualités nutritionnelles des ingrédients et à rendre les croquettes plus digestes pour le chien.

Soyez par ailleurs attentif face aux industriels malins qui éclatent les ingrédients pour tromper le consommateur – ou plutôt l’acheteur. Par exemple, pour masquer le fait que les céréales dominent dans la composition des croquettes, certains n’indiquent pas « céréales », mais « blé », « maïs », « riz », etc.

Les constituants analytiques

Cela fait référence aux nutriments présents dans le produit.

Critère de choix n°3 : le prix

Le prix est un critère de choix déterminant. En effet, il a tendance à refléter la qualité du produit. En toute logique, des croquettes à bas prix sont forcément de mauvaise qualité. À moins de 2 euros par kilo, inutile de penser que le produit pourra couvrir les besoins du chien. En revanche, elles peuvent lui apporter des carences, des troubles digestifs, des problèmes rénaux ou encore des réactions allergiques. Bien entendu, un produit de qualité composé d’ingrédients de premier choix sera forcément plus coûteux.

Rien ne vous oblige à acheter les croquettes les plus coûteuses, mais évitez au minimum les premiers prix.

Critère de choix n°4 : les effets des croquettes sur le chien

Pour savoir si vous avez fait le bon choix en matière de croquettes, il suffit tout simplement d’observer votre petit compagnon. Des croquettes de qualité, composées d’ingrédients soigneusement sélectionnés et qui couvrent bien les besoins du toutou vont contribuer à sa bonne santé. Testez plusieurs modèles si cela est nécessaire, mais sachez qu’il peut être nécessaire d’attendre plusieurs mois pour voir les effets de l’alimentation sur votre chien.

Une peau saine, un poil brillant et souple, un poids bien maintenu, une masse musculaire entretenue, des selles bien moulées et peu odorantes, une bonne digestion et une gamelle bien vidée avec envie sont les signes qu’une alimentation convient à celui qui la consomme.