Le muguet (Convallaria majalis) appelé aussi lis des vallées, amourette ou gazon du Parnasse, est une plante vivace rhizomateuse (avec des griffes), ayant élu domicile dans toutes les zones tempérées de l’hémisphère Nord, plus spécialement dans les sous-bois clairs. Sa rusticité est très bonne (-20°C).

Du haut de ses 15 à 30cm de haut, chaque brin de muguet est pourvu de
deux grandes feuilles caduques, vertes, glabres, pétiolées et lancéolées, en cornet à la base. En fin d’hiver, elles sortent directement du sol.

D’avril à mai, un pédoncule grêle, sans feuilles, porte quelques délicates fleurs blanches ou rosées, cireuses, réunies en une grappe latérale, avec une corolle en clochette à six dents. Ces fleurs, à l’odeur suave et puissante à la fois, laisseront place, à partir de juillet, à des petites baies rouges. Bien qu’ayant un aspect attractif, ces petits fruits arrondis sont fortement toxiques, et ne doivent donc pas être ingérés (attention donc à ne pas les laisser à portée de vos petits jardiniers en herbe) : mieux vaut couper les fleurs fanées.

Cependant, les feuilles et toutes les parties du muguet sont aussi toxiques : le muguet peut provoquer des troubles digestifs (nausées, vomissements) et cardiaques ; parfois des problèmes plus graves. Le muguet renferme de puissants hétérosides cardio-toxiques (le convallatoxoside, notamment), ainsi qu’une saponine, le convallaroside.

On trouvera encore dans quelques endroits du muguet sauvage, dit muguet des bois. Il ne doit pas être confondu avec l’ail des ours (Allium ursinum) dont l’odeur alliacée permet de le distinguer.

Origine du brin de muguet du 1er mai

La tradition du muguet comme cadeau du 1er mai remonte à la Renaissance. C’est à cette époque, le 1er mai 1561, que Charles IX offrit à ses proches un brin de muguet comme porte-bonheur. A la Révolution, le calendrier républicain de Fabre d’Eglantine fixe le « jour du travail » le 7 Floréal (26 avril) et le muguet s’impose. L’églantine rouge est associée au 1er mai, et elle restera longtemps emblématique des travailleurs. En 1889, lors de la première journée internationale des travailleurs, elle finit par s’imposer en remplacement du triangle rouge des manifestants : la couleur rouge de l’églantine évoque le sang versé des travailleurs lors des rassemblements ouvriers réprimés.

Le muguet revient à la mode à la fin du XIXe siècle grâce aux chansonniers puis aux grands couturiers français qui offrirent des brins de muguet à leurs employées et à leurs clientes. En 1941, le chef du régime de Vichy, le maréchal Pétain, instaure la « fête du travail et de la concorde sociale » le 1er mai et choisit le muguet comme symbole ; l’églantine rouge est trop connotée communiste et liée au mouvement ouvrier, selon lui.
La « fête du travail » le 1er mai et le muguet trouvent donc leur origine avec le régime de Vichy…

Aujourd’hui, la majeure partie de la production de muguet vient de la région nantaise. Sinon, c’est le seul jour où tout un chacun peut vendre sur la voie publique sa propre cueillette de muguet sans formalités administratives ni autorisation.

• Famille : Liliacées
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  Type : vivace caduque
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  Origine : hémisphère Nord
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  Couleur : fleur blanche à rosée
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  Semis : oui
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  Bouture : oui
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  Plantation : printemps ou automne
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  Floraison : avril à mai
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  Hauteur : 15 à 30cm

Sol et exposition idéals pour planter du muguet

Le muguet aime la fraîcheur : une exposition mi-ombre, par exemple au pied d’un arbre, lui conviendra donc parfaitement. Le muguet a besoin d’humidité. Il préfèrera donc des zones ombragées et un sol riche en humus.

Date de semis, de division et de plantation du muguet

Le semis de graines de muguet est possible mais délicat. Mieux vaut se procurer des griffes en jardinerie : attention, elles sont fragiles.

La division de rhizomes en automne, idéalement début octobre, reste la façon la plus simple de multiplier le muguet. Répartissez vos griffes à 8cm les unes des autres. Implantez la griffe en dirigeant la partie pointue vers le haut. Recouvrez ensuite vos futurs muguets avec du terreau, et arrosez abondamment.

La plantation se prévoit au printemps ou à l’automne.

Conseil d’entretien et de culture du muguet

Pour une bonne colonisation de l’espace, veillez à ce que le sol soit toujours frais. Il est possible d’enrichir annuellement le sol en compost formant un paillage sans gratter, vous risqueriez d’abîmer les griffes.

Muguet en pot

Il est possible que l’on vous offre un brin de muguet en pot, il sera alors difficile de le garder longtemps dans la maison, même en l’arrosant convenablement. Il sera préférable de le transplanter au jardin.

Maladies, ravageurs et parasites du muguet

La pourriture grise dans un sol trop lourd est à craindre, parfois.

Emplacement idéal du muguet au jardin

Le muguet planté au pied des arbres, en sous-bois, se plaira tout comme celui installé devant un mur de la maison exposé au Nord. Profitez de la rapidité de propagation de votre muguet et de son coté envahissant pour en faire un excellent couvre sol. Humidifiez abondamment la partie de sol à recouvrir, et votre muguet se chargera du reste. Il se plaira également dans une potée sur un balcon, mais évitez de le mettre en massif, il gênera les autres plantes.

Espèces et variétés de Convallarla conseillées pour fleurir le jardin

Le genre Convallaria compte 1 à 3 espèces selon les classifications, mais Convallaria majalis offre diverses variétés telles que Convallaria majalis ‘Rosea‘ pour de belles fleurs roses pâles, Convallaria majalis ‘Albostriata’ aux feuilles rayées de blanc cassé dans sa longueur, Convallaria majalis ‘Flore pleno’ aux fleurs doubles…