Mes cheveux se brouille depuis plus d’un an, même si j’ai parlé à un trichologue.

Il y a deux ans, je suis devenu constipé et, après avoir essayé divers médicaments, mon consultant dit qu’il ne peut plus rien faire. Ma perte de cheveux est-elle causée par ma mauvaise santé intestinale?

Pauline Tuckley, par e-mail.

Les deux conditions que vous décrivez – la perte de cheveux généralisée et la constipation chronique – sont naturellement difficiles à vivre et, comme vous le suggérez, peuvent certainement être liées.

Je soupçonne que ce lien est un problème lié à la thyroïde.

La perte de cheveux est un symptôme courant qui peut avoir de nombreuses causes, qui devraient toutes être prises en compte avant d’arriver à un diagnostic.

Ceux-ci incluent des traitements médicaux tels que la chimiothérapie; une mauvaise alimentation; stress psychologique; accouchement; et une carence chronique en fer.

Si je comprends bien, rien de ce qui précède ne s’applique dans votre cas, c’est pourquoi je me tourne vers les problèmes de thyroïde, qui sont une cause majeure de perte de cheveux.

La constipation – qui, selon vous, a été étudiée par coloscopie, et rien de suspect n’a été trouvé – suggère que vous pourriez avoir une thyroïde sous-active.

Cela pourrait relier les deux symptômes chez un individu par ailleurs en bonne santé.

La thyroïde est une glande en forme de papillon située à l’avant de votre cou qui produit des hormones, dont la thyroxine.

Cela contrôle un certain nombre de fonctions dans tout le corps, y compris le métabolisme, la croissance des cheveux et la digestion.

De faibles niveaux d’hormone peuvent ralentir les intestins, ce qui peut causer de la constipation.

Une thyroïde sous-active est le plus souvent due à une maladie auto-immune, où le système immunitaire attaque par erreur le corps.

Bien que vous ayez mentionné la constipation et la perte de cheveux, une thyroïde sous-active peut généralement causer de la fatigue, une intolérance au froid et une prise de poids (et vous mentionnez le fait de commencer un régime avant le début de la constipation).

Je vous suggère de demander à votre médecin de vous prescrire une prise de sang pour vérifier votre fonction thyroïdienne.

Si vous avez une thyroïde sous-active, votre médecin vous prescrira une dose de remplacement quotidienne de thyroxine, que vous prendrez pour le reste de votre vie. Il devrait résoudre vos problèmes sur une période de quelques mois.

Au cours des deux dernières années, lorsque je me réveille pendant la nuit, j’ai une sensation de brûlure et de picotement dans le bas de mes jambes. C’est désagréable et ennuyeux. Y a-t’il quelque chose que je puisse faire? J’ai 70 ans.

David Carver, Bridlington, E Yorks.

Je me demande si votre position de sommeil est à l’origine du problème. Certes, les sensations de picotements – qui sont vraisemblablement soulagées pendant la journée – semblent indiquer une irritation des racines nerveuses dans la colonne vertébrale inférieure, qui peut être déclenchée par cela.

En vieillissant, la moelle épinière (qui est protégée par la cage osseuse de la colonne vertébrale) peut se comprimer.

En effet, au fil des ans, les vertèbres s’usent naturellement – ce que nous appelons la dégénérescence arthrosique – provoquant douleur et inflammation.

Dans le cadre de la réponse de guérison, le corps produit de nouveaux éperons osseux, ou ostéophytes. Ces éperons réduisent l’espace dans le canal rachidien qui porte la moelle épinière (connu sous le nom de sténose spinale).

Vos muscles de la colonne vertébrale et du tronc seront également plus faibles en raison de la dégénérescence naturelle avec l’âge, et la force musculaire est vitale pour soutenir la colonne vertébrale.

L’effet cumulatif de cela pourrait signifier qu’il y a une pression sur les racines nerveuses, et le résultat est la sensation de picotement que vous ressentez dans vos jambes.

Cette pression peut être déclenchée par certains mouvements – éventuellement, dans votre cas, lorsque vous êtes allongé, les muscles de votre dos se détendant.

Tout cela n’est que des suppositions éclairées, et pour confirmer cela, vous devrez voir votre médecin généraliste.

Ils pourraient décider de vous référer pour faire vérifier la fonction nerveuse de vos jambes dans le cadre d’une étude de conduction nerveuse, réalisée par un technicien ou un neurophysiologiste à l’hôpital.

Cela implique généralement l’administration de petits chocs électriques entièrement indolores à une extrémité de la jambe, tout en enregistrant l’impulsion à l’autre extrémité à l’aide d’une électrode. Cela transmet les données enregistrées à une «boîte noire» électronique.

Nous utilisons ce test pour vérifier la neuropathie périphérique (lésion nerveuse).

Je suggérerais également une référence pour une analyse du bas du dos, pour aider à identifier si la douleur est due à la pression nerveuse d’une maladie de la colonne vertébrale telle que l’arthrose.

Si un spécialiste confirme que votre problème est le résultat d’une sténose vertébrale, vous devriez consulter un physiothérapeute en réadaptation.

Ils proposeront des conseils et un programme d’entraînement régulier pour améliorer le tonus musculaire et ainsi augmenter le système de soutien de la colonne vertébrale.