Une règle en Oregon qui n’autorisait que les résidents de l’État à utiliser les cliniques de suicide assisté a été levée après que les tribunaux l’ont jugée inconstitutionnelle.
Dans un règlement déposé devant le tribunal de district américain de Portland lundi, l’Oregon Health Authority et le Oregon Medical Board ont convenu de cesser d’appliquer l’exigence de résidence.
Huit autres États et Washington DC ont des exigences similaires en matière de suicide assisté, et les partisans de la levée de ces lois espèrent que la décision de l’Oregon créera un précédent pour les supprimer également.
Les opposants aux cliniques de suicide assisté craignent que la levée ne transforme l’État en site de « tourisme suicidaire ».
Une loi qui interdisait aux résidents de l’extérieur de l’Oregon de recevoir un suicide assisté a été levée par les tribunaux après avoir été jugée inconstitutionnelle (photo d’archives)
« Cette exigence était à la fois discriminatoire et profondément injuste pour les patients mourants au moment le plus critique de leur vie », a déclaré Kevin Diaz, avocat chez Compassion & Choices, le groupe de défense national qui a poursuivi l’exigence de l’Oregon.
L’Oregon est devenu le premier État à promulguer des lois légalisant le suicide assisté en 1997.
Depuis lors, 2 159 personnes ont utilisé les cliniques pour mourir par suicide.
Les patients doivent faire deux demandes verbales à leur médecin pour le médicament, à au moins 15 jours d’intervalle, ainsi qu’une demande écrite signée en présence de deux témoins.
Le Dr Nicholas Gideonse (photo), qui dirige une clinique familiale à Portland, affirme que les restrictions blessent les personnes du sud de Washington qui ont besoin d’accéder au suicide assisté mais ne le peuvent pas en raison des règles interétatiques
Le médecin traitant et un médecin-conseil doivent confirmer le diagnostic et le pronostic du patient et déterminer si le patient est capable de prendre des décisions en matière de soins de santé ; si l’un ou l’autre des médecins pense que le patient souffre de dépression ou d’un autre trouble mental, il peut orienter le patient vers un examen psychologique.
Laura Echevarria, porte-parole de National Right to Life, qui s’oppose à de telles lois, a averti que sans condition de résidence, l’Oregon risquait de devenir la « capitale du tourisme du suicide assisté » du pays.
« Il n’y a pas de tourisme », a répondu Diaz.
Diaz a déclaré qu’il était peu probable que le tourisme suicide se produise étant donné les garanties de la loi.
Compassion & Choices a intenté une action en justice au nom du Dr Nicholas Gideonse, médecin de famille à Portland et professeur agrégé de médecine familiale à l’Oregon Health and Science University.
Partisan de longue date des lois sur l’aide médicale à mourir, Gideonse n’avait pas été en mesure de rédiger des ordonnances terminales pour les patients qui vivent juste de l’autre côté du fleuve Columbia, dans l’État de Washington.
Bien que Washington autorise également les suicides assistés, les fournisseurs peuvent être difficiles à trouver dans la partie sud-ouest de l’État, où de nombreux lits d’hôpitaux se trouvent dans des établissements de santé affiliés à des religions qui l’interdisent.
Les défenseurs de la décision du tribunal espèrent que d’autres États dotés de lois similaires devront également supprimer ces exigences, ouvrant ainsi les suicides assistés à davantage d’Américains. Les critiques disent que la décision ouvre l’État au « tourisme suicidaire » (photo d’archive)
Exiger que ses patients trouvent d’autres médecins pour les aider à mettre fin à leurs jours peut aggraver leurs souffrances, a déclaré Gideonse.
« Toute restriction de l’aide médicale à mourir qui ne sert pas un objectif médical spécifique est difficile », a déclaré Gideonse à l’AP.
« Ma pratique n’est en aucun cas limitée aux résidents de l’Oregon, qu’il s’agisse d’accouchements dans le passé ou d’autres soins que je fournis. »
Le procès a fait valoir que l’exigence de résidence violait la clause de commerce de la Constitution américaine, qui donne au Congrès le droit de réglementer le commerce interétatique, et la clause de privilèges et immunités, qui interdit aux États de discriminer les citoyens d’autres États en faveur de leurs propres citoyens.
L’Oregon Health Authority et la commission médicale ont refusé de commenter les raisons pour lesquelles ils ont réglé l’affaire.
Le bureau du procureur général de l’État n’a pas immédiatement répondu à une demande d’interview.
L’Oregon est l’un des neuf États, et le district de Columbia, qui autorisent le suicide assisté, et est le premier à lever son exigence de résidence dans l’État
National Right to Life, qui participe le plus à la lutte contre l’avortement, craint que les gens ne puissent se rendre en Oregon sans avoir beaucoup de relations avec un médecin de l’État, éliminant ainsi les garde-corps limitant l’utilisation du loi, a déclaré Echevarria.
« L’espoir est que les médecins continueront d’évaluer les patients, mais cela crée certainement une situation où il pourrait y avoir plus d’abus de cette loi », a-t-elle déclaré.
La Californie, le Colorado, Hawaï, le Maine, le New Jersey, le Nouveau-Mexique, le Vermont, l’État de Washington et Washington, DC, ont approuvé des lois similaires, toutes avec des exigences de résidence. La Cour suprême du Montana a statué que la loi de l’État n’interdit pas l’aide médicale à mourir.
ProCon rapporte que 4 249 ordonnances d’aide à la mort ont été rédigées aux États-Unis de 1998 à 2017.
Les deux tiers des patients qui ont suivi le processus ont utilisé des drogues pour mettre fin à leurs jours.
Les patients cancéreux étaient les plus susceptibles de choisir cette voie, représentant 63% des prescriptions.
Les bénéficiaires du suicide assisté étaient également majoritairement blancs, représentant 94% du groupe sur la période de 20 ans.
www.dailymail.co.uk
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