Debout dans une file d’attente de bus, j’ai été étonné d’entendre non seulement ce que la personne à côté de moi disait sur son téléphone, mais aussi ce que la personne à l’autre bout disait.
Qu’est-ce que c’était? Avais-je soudainement développé des pouvoirs mystiques dans ma vieillesse pour pouvoir entendre des conversations privées ?
Non, c’était mes nouvelles aides auditives de haute technologie qui captaient les sons autour de moi et les soufflaient dans mes oreilles.
C’était en soi une sensation étrange, car auparavant, je ne pouvais pas entendre clairement mes propres conversations téléphoniques, encore moins celles des autres.
Debout dans une file d’attente de bus, j’ai été étonné d’entendre non seulement ce que la personne à côté de moi disait sur son téléphone, mais aussi ce que la personne à l’autre bout disait, écrit Liz Hodgkinson
Comme la plupart des gens extrêmement vaniteux, j’avais depuis des années repoussé les tests auditifs.
Cela s’était progressivement détérioré depuis une dizaine d’années, mais je continuais à me leurrer que j’entendais encore assez bien, merci. Et la perte auditive est arrivée si progressivement que j’ai pensé que je pouvais vivre avec.
Je me suis souvenu des grands-tantes avec ces énormes choses beiges derrière leurs oreilles et j’ai juré que je ne porterais jamais une de ces monstruosités.
Mais en juillet de cette année, lorsque mon ancien mari (personne d’autre n’oserait) m’a dit qu’il devait crier au moins deux fois avant que je puisse comprendre ce qu’il disait, j’ai décidé qu’il était temps de me soumettre à une évaluation auditive et, oui, s’il le faut, avouez que j’avais besoin d’appareils auditifs.
Pour moi, ce n’était pas qu’un simple cas de surdité liée à l’âge. Pendant de nombreuses années, j’avais souffert d’acouphènes, la condition pénible dans laquelle vous entendez un bourdonnement ou un bourdonnement constant dans vos oreilles pour lequel il n’existe aucun remède efficace.
Cela s’était progressivement détérioré depuis une dizaine d’années, mais je continuais à me leurrer que j’entendais encore assez bien, merci. Et la perte auditive est arrivée si progressivement que j’ai pensé que je pouvais vivre avec
Je n’étais certainement pas intéressé par l’achat de bandes de sons de baleine ou de bruit blanc, les remèdes habituels offerts aux personnes souffrant d’acouphènes (dont on estime qu’il y en a six millions au Royaume-Uni, selon la British Tinnitus Association), qui sont censés induire un calme , état méditatif qui permet d’oublier les symptômes.
Et bien que les acouphènes n’aient pas affecté mon audition au départ – pendant plusieurs années, j’entendais toujours parfaitement bien – au fil du temps, le bourdonnement dans ma tête est devenu plus fort, puis, alors que la perte auditive réelle commençait à s’installer, les bruits extérieurs sont devenus plus silencieux jusqu’à ce que dans certains cas, je ne pouvais pas les entendre du tout.
Je n’entendais plus, par exemple, quand ma sonnette sonnait, et il devenait de plus en plus difficile d’avoir une conversation téléphonique. Essayer d’entendre ce que les gens disaient dans une salle bondée avec du brouhaha en arrière-plan était devenu impossible.
Et donc, finalement, je me suis rendu dans une clinique privée qui m’a été fortement recommandée par un ami.
Je savais déjà que les acouphènes ne pouvaient pas être traités, mais j’espérais pouvoir mieux entendre avec des appareils auditifs adaptés, réticent à admettre que j’en aurais besoin.
L’audiologiste en chef de la clinique, Tim Johnson, m’a fait subir une série de tests et a ensuite annoncé que j’avais une perte auditive de 48 à 50 %.
Tim m’a dit qu’il ne pouvait rien faire contre les acouphènes mais que les appareils auditifs modernes, qui n’avaient aucun rapport avec les appareils à l’ancienne, me ramèneraient au pays de l’audition.
Je les ai d’abord essayés à la clinique et une fois qu’ils étaient entrés, Tim est sorti de la pièce et m’a demandé si je pouvais l’entendre parler quand il était à l’extérieur de la porte. Oui je peux! Auparavant, je n’avais pas pu entendre les gens dans la même pièce. L’un des appareils est illustré ci-dessus
Les aides qu’il a recommandées ne sont pas disponibles sur le NHS et allaient être très chères.
Mais quand il m’a expliqué comment ils fonctionnaient et m’a montré à quoi ils ressemblaient, j’ai été converti – même si j’avais encore du mal à admettre que j’étais maintenant devenue une vieille dame (j’ai 70 ans) avec des appareils auditifs.
Les aides, de la taille d’un trombone, se placent derrière chaque oreille et ont un petit bourgeon attaché qui va à l’intérieur de l’oreille. (Il y avait sept couleurs au choix et j’ai opté pour le marron; le plus proche de ma couleur de cheveux – teint -.)
Une fois insérés correctement, ils sont invisibles et se connectent à votre iPhone et iPad. Cela signifie que vous pouvez entendre clairement les conversations, écouter de la musique et regarder des films, par exemple, sans avoir à vous efforcer d’entendre.
(En fait, avec le téléphone, vous n’avez même pas besoin de le porter à votre oreille ; les sons sont « transmis » pour ainsi dire.)
Ce fut une véritable révélation car finalement je pouvais entendre haut et fort ce qui se disait.
Je les ai d’abord essayés à la clinique et une fois qu’ils étaient entrés, Tim est sorti de la pièce et m’a demandé si je pouvais l’entendre parler quand il était à l’extérieur de la porte. Oui je peux! Auparavant, je n’avais pas pu entendre les gens dans la même pièce.
Mais, bien sûr, il y a des inconvénients. Je dois les sortir tous les soirs et les mettre sur le chargeur. C’est facile à faire mais il faut s’en souvenir car sinon les aides ne fonctionneront pas le matin. Et les mettre en place demande un peu de pratique.
Et puis sur la chose suivante : le coût. Ces aides Phonak, fabriquées en Suisse, m’ont coûté 5 300 £. Tout le monde n’aurait pas les moyens de se les offrir, mais j’étais assuré qu’ils étaient haut de gamme et qu’ils transformeraient ma vie. Et ils ont.
Mais ils prennent un certain temps pour s’y habituer. Non seulement c’était une entreprise très bruyante de manger mon petit-déjeuner – le claquement, le crépitement et le pop sont devenus du claquement, du crépitement et du bruit – mais des feuilles de papier se sont froissées bruyamment lorsque je les ai ramassées ou tourné une page, et j’ai monté les escaliers comme si j’étais en clou de girofle. bottes.
Je rentrais dans le monde du son. Mais est-ce que tout avait été aussi bruyant alors que j’avais une audition parfaite ?
Je me suis souvenu de cette ligne d’un poème de Spike Milligan: « Quel endroit bruyant pour appartenir, est le Ning Nang Ning Nang Nong !! »
Si les vaches n’allaient pas au bong maintenant, les oiseaux faisaient certainement du vacarme dans les haies.
Après deux semaines, j’ai dû retourner à la clinique pour une autre évaluation et un ajustement, si nécessaire.
Voici une autre révélation effrayante. Tim Johnson a allumé son ordinateur et m’a informé que je portais les aides en moyenne huit heures par jour, que j’avais passé de nombreux appels téléphoniques, écouté de la musique, été dans une voiture et passé tant d’heures sur l’iPad.
Il a dit qu’il pouvait dire ce que j’entendais et ce que je faisais dans diverses situations, car son ordinateur se connecte au Bluetooth sur mes appareils.
Je lui ai dit que même si les conversations téléphoniques, autrefois difficiles, étaient maintenant brillantes, je ne pouvais honnêtement pas mieux entendre les gens dans les échanges ordinaires.
« C’est parce que je ne t’ai pas assez cuit, pour te permettre de t’habituer aux aides », a-t-il dit.
« Je vais maintenant augmenter le volume pour que vous entendiez mieux les gens. »
Certes, je peux maintenant mieux entendre les gens, mais l’autre effet est que les sons, tels que la circulation à l’extérieur de la maison, sont encore plus forts.
C’est de la science-fiction ! Mais, plus précisément, qu’est-ce qu’il croyait avoir causé l’acouphène ?
« Dans certains cas, cela peut être causé par une sinusite plus tôt dans la vie », a-t-il déclaré. ‘Si vous créez des problèmes avec les trompes d’Eustache [which connect the middle ear to the nasal cavity], vous entendez progressivement moins de bruit à l’extérieur et plus de bruit à l’intérieur.’
En fait, j’ai eu une sinusite assez grave, dans la vingtaine.
« Pour les personnes souffrant d’acouphènes, au fil du temps, les voies auditives sont endommagées et les sons auxquels nous sommes habitués disparaissent », a expliqué Tim.
Cela signifie qu’il ne vous reste que les sons internes – le cerveau se « trompe » en entendant des bourdonnements et des sonneries pour combler le vide. Il n’y a pas de bourdonnement ou de sonnerie et personne d’autre ne peut l’entendre.
« Vous aviez une perte auditive importante », m’a-t-il expliqué, « mais avec les appareils, vous deviendrez de moins en moins conscient des acouphènes à l’intérieur de votre tête. »
Il avait raison. Les acouphènes semblent disparaître lorsque j’ai mis les aides, mais reviennent lorsque je les sors (en plus de ne pas être portés au lit, ils ne peuvent pas être utilisés sous la douche ou pour nager).
« Avec ces aides auditives », a déclaré Tim, « vous investissez dans la qualité de vie.
« Les produits de beauté – à quoi ils ressemblent – sont importants, comme si vous étiez conscient de porter des aides, vous n’écoutiez pas ce que les gens disent. Ils doivent être si confortables que vous ne savez pas que vous les portez.
« Vous devez également les porter tout le temps car le cerveau a besoin de se réhabituer à entendre. »
Je dois retourner à la clinique tous les quatre ou cinq mois pour m’assurer que tout est en ordre. Je peux le faire pendant cinq ans, quand les aides ne sont plus garanties.
Le vrai miracle, c’est que je peux à nouveau entendre et vous ne pouvez pas vraiment mettre un prix là-dessus.
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