Le vapotage n’aide pas une personne à arrêter de fumer – et les utilisateurs sont plus susceptibles d’arrêter d’utiliser les cigarettes électroniques que le tabac traditionnel, selon une étude.

Des chercheurs de l’Université George Washington à Washington DC ont recueilli des données auprès de 545 personnes qui fumaient et vapotaient régulièrement. Ils ont constaté qu’après cinq ans, plus de la moitié avaient abandonné les cigarettes électroniques, tandis qu’un tiers seulement avaient arrêté de fumer.

Les vapoteurs sont souvent commercialisés pour leur capacité à aider les fumeurs à abandonner la mauvaise habitude – servant de transition « plus sûre » loin de la cigarette. Cette étude est cependant un revers pour cette croyance, car elle révèle que les personnes qui utilisent les deux appareils continueront souvent à fumer à long terme.

Les appareils ont gagné en popularité au cours de la dernière décennie, en particulier chez les adolescents. Juul Labs, l’un des principaux fabricants d’appareils, a accepté de payer 1,2 milliard de dollars pour régler 5 000 poursuites alléguant qu’il avait commercialisé ses produits auprès des enfants la semaine dernière, un revers majeur pour l’industrie.

Les chercheurs, qui ont publié leurs conclusions aujourd’hui dans BMJont recueilli des données de l’enquête annuelle d’évaluation de la population sur le tabac et la santé des National Institutes of Health.

L’étude utilise un groupe de 49 000 Américains qui sont contactés chaque année pour discuter de leur consommation de produits du tabac comme les cigarettes et les vapos et pour évaluer leur état de santé général.

Dans le cadre de l’enquête, les participants répondent s’ils sont des utilisateurs fréquents de toutes sortes de dispositifs à base de tabac et de nicotine.

Dans l’édition 2013-2014 de l’enquête, 545 répondants ont déclaré utiliser régulièrement des cigarettes et des vapos.

Chacun a ensuite été suivi au cours des quatre années suivantes, en utilisant leurs futures réponses à l’enquête pour savoir s’ils avaient continué ces habitudes malsaines.

Le nombre de doubles utilisateurs qui continueraient à vapoter diminuerait considérablement au cours de la première année.

Au cours de la deuxième édition de l’enquête, le nombre d’utilisateurs mixtes qui fumaient encore est tombé à 322, soit 59,3 % du total de l’année précédente.

À la troisième année, le total était tombé à 222 – une baisse de 31% d’une année sur l’autre et une baisse de près de 60% par rapport à la première enquête.

Un plancher a été atteint au cours de la quatrième année, où seuls 191 du groupe initial de 545 vaporisaient encore. Les chercheurs ont enregistré un rebond au cours de la cinquième année, avec 217 utilisateurs doubles originaux vapotant cette année-là, soit 41% de l’échantillon initial.

Ces chiffres ont montré une baisse massive par rapport au nombre de doubles utilisateurs qui ont cessé d’utiliser des cigarettes combustibles.

Après la première année, le nombre d’utilisateurs mixtes qui fumaient encore est tombé à 86,9 %, puis à 80,7 % un an plus tard.

Un peu moins d’un quart avaient cessé de fumer après la troisième année. Les deux tiers, soit 67,9 %, fumaient encore au cours de la dernière année de l’étude.

Au cours de la période d’étude, près de deux fois plus de doubles utilisateurs avaient abandonné le vapotage (59 % avaient arrêté l’habitude) que de fumer (32,1 %).

L’étude réfute les affirmations de l’industrie de la vape selon lesquelles leurs produits sont des outils précieux pour aider une personne à arrêter de fumer – et non des dispositifs rendant des personnes qui, autrement, n’utiliseraient pas la nicotine.

Les entreprises qui vendent ces appareils ont attiré l’ire des autorités réglementaires ces dernières années, en particulier celles qui commercialiseraient prétendument leurs appareils aux enfants en utilisant des saveurs fruitées et mentholées.

Les Centers for Disease Control and Prevention ont estimé en octobre que près de 2,6 millions d’adolescents américains utilisent actuellement des cigarettes électroniques.

Il s’agit d’un bond de 500 000, soit 24 %, par rapport à 2021. Il s’agit de la première augmentation depuis 2019.

En conséquence, la Food and Drug Administration a réprimé les fabricants de cigarettes électroniques aromatisées, les forçant à recevoir l’approbation expresse de l’agence pour opérer aux États-Unis.

La demande de Juul pour vendre ses produits aux États-Unis a été rejetée par la FDA. Il reste temporairement sur les tablettes alors que la société fait appel de la décision.

L’entreprise, autrefois l’un des géants des produits du tabac en Amérique, est maintenant menacée de ruine – après avoir payé 1,7 milliard de dollars en règlements de procès au cours des derniers mois et potentiellement perdre sa capacité à opérer sur le marché américain.