Le mélanome sous-unguéal est une forme de cancer qui affecte les ongles, dans laquelle sous-unguéale implique «sous le lit de l’ongle» dans les terminologies médicales. Ce type de cancer est assez rare et se caractérise par des bandes brunes ou noires apparaissant bien en évidence sur les ongles des mains et des pieds, ainsi que par des saignements dans la région et des tissus faibles et endommagés. Le mélanome sous-unguéal est fondamentalement différent du mélanome, qui est une forme de cancer de la peau qui survient dans les mélanocytes – des cellules cutanées contenant des pigments. Le mélanome est un type périlleux de cancer de la peau qui peut se propager rapidement à d’autres organes, dans lequel des grains de beauté distincts apparaissent sur le visage, le cou, les bras – parties du corps exposées aux rayons UV nocifs, à la lumière directe du soleil pendant de longues périodes.

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Dans le mélanome sous-unguéal, la prolifération incontrôlée des cellules et les excroissances tumorales commencent dans la matrice de l’ongle – la partie où la kératine est présente et qui agit comme un revêtement protecteur pour la couche de peau en dessous. Bien que ce type de cancer ne se produise que rarement, il est important de signaler les symptômes dès qu’ils sont remarqués sur les ongles. Dans de nombreux cas, le mélanome sous-unguéal ressemble à une blessure ou à une ecchymose sur les ongles, il est donc essentiel de le faire examiner immédiatement par un expert médical. Cela permet un diagnostic rapide et précis et un traitement médical rapide du mélanome sous-unguéal, afin d’éviter la propagation du cancer à d’autres organes du corps.

Causes du mélanome sous-unguéal

La cause exacte du mélanome sous-unguéal n’avait pas été identifiée, mais des chercheurs médicaux, des médecins, des scientifiques ont déterminé certains facteurs qui déclenchent ce cancer rare originaire de la matrice de l’ongle. Ceux-ci inclus:

• Blessures graves, dommages, traumatismes aux ongles, qui sont le principal problème à l’origine du développement de ce cancer dans les ongles
• Avoir des membres de la famille proches atteints de mélanome sous-unguéal
• Aberrations génétiques, comme souffrir d’une maladie héréditaire préexistante de Xeroderma pigmentosum
• Posséder un système immunitaire vulnérable, comme dans les maladies auto-immunes du lupus, du VIH-SIDA

Symptômes

Bien que les signes distinctifs du mélanome sous-unguéal puissent apparaître dans les dix ongles, ainsi que dans les dix ongles, il fait principalement surface dans les ongles du pouce et les gros orteils, n’affligeant généralement qu’un seul ongle à la fois. De plus, ce type de cancer des ongles touche principalement les adultes d’âge moyen et les personnes âgées, les personnes à la peau foncée étant plus à risque.

Les symptômes typiques du mélanome sous-unguéal sont les suivants:

• «Signe de Hutchinson» – une strie déterminante qui se développe dans la pointe de l’ongle et se dilate jusqu’au lit de l’ongle et pénètre dans les cuticules
• Rayures brunâtres ou noires profondes dans les ongles même sans blessure accidentelle
• Lignes proéminentes sur les ongles qui ont tendance à devenir plus grandes et à s’étendre sur toute la surface
• Pigmentation des ongles qui s’étend aux tissus cutanés voisins
• Ecchymoses, plaies dans l’ongle qui ne guérissent pas même après l’application de pommades
• Renflements et nodules qui poussent sous ou sur les ongles
• Saignement dans les ongles avec décoloration et masses enflées
• Dommages à la plaque à ongles, avec des ongles cassants et fissurés

Diagnostic

Le médecin examine d’abord l’ongle endommagé et interroge le patient sur tout traumatisme, blessures qu’il aurait pu subir, pour savoir si cela pourrait être la cause d’un mélanome sous-unguéal. Ils interrogent également la personne affectée sur la nature des lésions et des stries, quand elles ont remarqué pour la première fois la décoloration, les bosses et si ces marques ont changé ou s’agrandissent avec le temps. Le mélanome sous-unguéal est souvent confondu avec des infections fongiques, qui présentent également une pigmentation bleu foncé, brune ou noire des ongles. Il est donc nécessaire de consulter un professionnel de la santé dès que des signes de croissance anormale, de taches décolorées, de lignes sont observés sur les ongles.

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Si l’expert médical doute que les symptômes observés dans les ongles du patient puissent être un signe de mélanome sous-unguéal, ils effectuent une biopsie, dans laquelle un échantillon de tissu est soigneusement excisé du lit de l’ongle et de la matrice de l’ongle. Ce segment d’ongle est ensuite analysé au microscope pour détecter la présence de cellules cancéreuses et confirmer l’instance de mélanome sous-unguéal.

Traitement

Le traitement du mélanome sous-unguéal dépend de l’ampleur des dommages induits dans l’ongle et les doigts / orteils, ainsi que si le cancer est limité uniquement aux parties de l’ongle ou s’est propagé à d’autres parties du corps.

Si le mélanome sous-unguéal n’est détecté que dans un segment de l’ongle, seul l’ongle entier est enlevé chirurgicalement. Mais si le cancer s’est étendu aux environs de la peau, une fraction du doigt ou de l’orteil lui-même est éliminée par chirurgie. Dans de très rares cas, lorsque le mélanome sous-unguéal s’est métastasé dans d’autres organes, tissus du corps, tels que les ganglions lymphatiques, les poumons, la peau, un traitement médical avancé est nécessaire. Cela implique une radiothérapie, une chimiothérapie pour cibler, détruire les cellules cancéreuses dans divers organes du corps.