Les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 sont enfin sur le point de commencer, la cérémonie d’ouverture ayant lieu vendredi soir.

Après une vie de dur labeur, certains des meilleurs athlètes mondiaux se réuniront au Japon pour s’affronter et tenter de remporter une médaille d’or.

Alors qu’une majorité d’athlètes comptent uniquement sur un travail acharné et un talent naturel pour performer, certains prennent la malheureuse étape supplémentaire de tricher, en utilisant certaines substances pour améliorer leurs performances.

Le Dr Nikolai Nordsborg, professeur et chef du département de nutrition, d’exercice et de sport de l’Université de Copenhague, a révélé les drogues que certains Olympiens utilisent, et pourquoi les athlètes dans certains domaines se tournent vers des substances spécifiques.

Les stéroïdes, par exemple, sont les préférés des athlètes qui ont besoin de plus de testostérone.

« Cela est dû au fait que la testostérone stimule nos muscles pour gagner de la masse, ce qui rend un individu plus fort et donc plus performant », a déclaré Nordsborg dans un communiqué de presse.

De nombreux participants à l’athlétisme, comme les sprinters et les lanceurs de poids, sont les plus susceptibles de bénéficier des médicaments.

Le sprinter Tyson Gay, autrefois superstar de l’équipe d’athlétisme américaine, testé positif pour avoir utilisé des stéroïdes en 2013.

Il a été suspendu de la compétition pendant un an et sa médaille d’argent remportée aux Jeux olympiques de 2012 à Londres a été annulée.

Gay est l’homme le plus rapide de l’histoire de l’athlétisme à n’avoir jamais officiellement remporté de médaille olympique.

Shelby Houlihan, une coureuse de longue distance de l’équipe d’athlétisme, a été suspendue pour les matchs de 2020 et 2024 après avoir été testée positive aux stéroïdes plus tôt ce mois-ci.

Houlihan nie avoir consommé de la drogue, affirmant plutôt qu’elle a mangé un burrito de porc la veille du test, et que la viande a provoqué un test positif.

Pour les sports qui ne nécessitent pas de gros muscles, mais plutôt une plus grande endurance musculaire, comme les coureurs de fond et les cyclistes, l’érythropoïétine (EPO) est la drogue de choix du tricheur.

« L’EPO favorise la formation de globules rouges qui transportent l’oxygène dans le corps, fournissant ainsi au cycliste ou au coureur plus d’énergie pour bouger et travailler dur », a déclaré Nordsburg.

« Plusieurs études suggèrent également que l’utilisation d’EPO augmente l’endurance. »

Trois prétendants au biathlon russe, Alexandr Loginov, Irina Starykh et Ekaterina Iourieva, ont été exclus des Jeux olympiques de Sotchi en 2014 dans leur pays d’origine pour l’utilisation de l’EPO.

Le biathlon est un sport d’endurance intense qui oblige les compétiteurs à skier sur de longues distances, puis à s’arrêter périodiquement à un stand de tir pour tirer sur des cibles à distance.

Dans certains sports, comme le tir, le tir à l’arc et le golf, la concentration est le trait le plus important.

Dans ces sports, les tricheurs peuvent utiliser des médicaments qui abaissent la tension artérielle et la fréquence cardiaque.

« Les athlètes de ces disciplines doivent rester absolument calmes. Pour eux, les substances dopantes les plus largement utilisées sont les bêta-bloquants, parfois utilisés pour les patients souffrant d’anxiété grave aux examens », a déclaré Nordsborg.

« Ces médicaments abaissent la fréquence cardiaque et la pression artérielle, ce qui réduit les tremblements dans les mains et peut diminuer la nervosité. »

Kim Jong Su, un tireur nord-coréen, était exclu des Jeux olympiques de 2008 à Pékin et privé de deux médailles qu’il a remportées après avoir été testé positif pour avoir utilisé le bêta-bloquant, le propranolol.

Bien que les drogues améliorantes soient courantes, ce ne sont pas les seules raisons pour lesquelles une personne peut être exclue des jeux.

Sha’Carri Richardson, un sprinteur devenu célèbre comme l’un des membres les plus reconnaissables de l’équipe américaine, a été suspendu après avoir été testé positif au cannabis au début du mois.