Les flacons étiquetés «variole» qui ont été découverts dans un congélateur d’un laboratoire de Philadelphie ne contiennent aucune trace du virus mortel, révèlent les responsables fédéraux de la santé.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont déclaré jeudi que les tests avaient montré que les flacons contenaient «de la vaccination, le virus utilisé dans le vaccin contre la variole» et non le virus de la variole, qui cause la variole.
Les flacons « ont été découverts par hasard par un employé de laboratoire » qui portait des gants et un masque facial lors du nettoyage du congélateur lundi soir.
Il y avait 15 flacons au total – dont cinq étaient étiquetés « variole » et les 10 autres étiquetés « vaccin ».
La variole a été éradiquée en 1980 grâce à une campagne de vaccination de masse réussie après avoir tué environ 300 millions de personnes au cours du seul 20e siècle.
Les échantillons du virus mortel ne sont censés être conservés que dans deux laboratoires : le siège du CDC à Atlanta et le Vector Institute à Koltsovo, en Russie.
Le CDC affirme que les flacons découverts dans un laboratoire Merck à Philadelphie étaient incorrectement étiquetés «variole». Sur la photo : une bouteille de vaccin contre la variole en 2003
Les responsables fédéraux affirment que les flacons contiennent «de la vaccination, le virus utilisé dans le vaccin contre la variole» et non le virus de la variole, qui cause la variole. Sur la photo : siège du CDC
La découverte aurait été faite dans les installations de Merck à Upper Gwenydd, à l’extérieur de Philadelphie.
Mark O’Neill, porte-parole du ministère de la Santé de Pennsylvanie, a déclaré au New York Times que les flacons avaient été trouvés dans une installation de Merck dans le comté de Montgomery.
Il n’était pas clair pourquoi les flacons étaient dans le congélateur.
Le CDC a déclaré qu’il était « en contact étroit avec les autorités sanitaires nationales et locales, les forces de l’ordre et l’Organisation mondiale de la santé » au sujet des résultats.
La découverte a été rapportée pour la première fois par Yahoo Actualités, qui a obtenu une copie d’une alerte envoyée au Department of Homeland Security intitulée « For Official Use Only ».
Après leur découverte, les flacons ont été immédiatement sécurisés et l’établissement a été mis en quarantaine qui a été levé mercredi soir.
« Merck est en train de comprendre pourquoi il était là », a déclaré la source à NBC10 mercredi.
Merck n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de DailyMail.com.
« Rien n’indique que quelqu’un ait été exposé au petit nombre de flacons congelés », a déclaré un porte-parole du CDC à Yahoo.
« Les flacons congelés étiquetés » variole « ont été découverts par hasard par un employé de laboratoire alors qu’il nettoyait un congélateur dans une installation qui mène des recherches sur les vaccins en Pennsylvanie. »
La découverte a eu lieu à l’installation Merck Upper Gwynedd dans le nord du Pays de Galles, à environ 30 miles au nord-ouest de Philadelphie, selon WCAU.
«Le CDC, ses partenaires administratifs et les forces de l’ordre enquêtent sur l’affaire et le contenu des flacons semble intact. L’employé de laboratoire qui a découvert les flacons portait des gants et un masque facial. Nous fournirons plus de détails dès qu’ils seront disponibles », a déclaré le porte-parole.
L’incident est susceptible de renouveler les questions sur ce qu’il faut faire avec les échantillons de variole dans le monde, qui ne sont conservés que dans deux laboratoires dans le monde.
La variole est une infection causée par le virus variolique. Les patients développent une fièvre et une éruption cutanée progressive et distinctive, selon le CDC.
La plupart des Américains ne sont pas vaccinés contre la maladie et ceux qui le sont ont probablement une immunité décroissante, ce qui signifie qu’une épidémie pourrait avoir des conséquences dévastatrices.
Le vaccin laisse une lésion de la taille d’un sou qui forme progressivement une croûte et laisse une cicatrice, selon le CDC. La lésion est contagieuse avant la formation de la gale, et ceux qui la reçoivent doivent protéger le site de vaccination des autres parties de leur corps et des autres personnes.
Le FBI et le CDC enquêtent sur les conclusions de mardi. La variole n’est censée être stockée que dans deux laboratoires dans le monde : le CDC d’Atlanta et un laboratoire d’État en Russie
En 2014, un scientifique du gouvernement nettoyait une ancienne salle de stockage des National Institutes of Health de Bethesda, dans le Maryland – juste à l’extérieur de Washington, DC – a trouvé des flacons en verre vieux de six décennies contenant de la variole lyophilisée, selon le Washington Post.
Les échantillons ont été emballés et oubliés dans une boîte en carton. À l’époque, c’était la première découverte de ce type dans le pays.
En 2019, une explosion dans le laboratoire russe appartenant à l’État détenant certains des échantillons a envoyé un travailleur à l’hôpital, bien que l’Organisation mondiale de la santé ait déclaré que l’explosion ne s’était pas produite près des stocks, selon Radio Nationale Publique.
Plus tôt ce mois-ci, le fondateur et philanthrope de Microsoft, Bill Gates, a déclaré que les États-Unis et le Royaume-Uni devraient investir «des dizaines de milliards» dans la recherche sur les virus, y compris comment empêcher éventuellement les attaques de variole de se déclencher dans des endroits comme les aéroports, selon Yahoo Actualités.
« Ainsi, avec le message climatique et la lutte en cours contre les maladies des pauvres, la préparation à une pandémie est quelque chose dont je parlerai beaucoup », a-t-il déclaré dans une interview avec le responsable britannique de la politique de santé Jeremy Hunt.
Comment le virus mortel qui a tué environ 300 millions de personnes au 20e siècle a-t-il finalement été éradiqué ?
La maladie provoque des bosses remplies de pus, ou pustules, qui recouvrent le corps. Ci-dessus, un homme non identifié atteint de la variole sur une photo non datée
L’origine de la variole est inconnue, mais la première description écrite d’un virus similaire est apparue en Chine au IVe siècle.
Il a généralement fonctionné lors d’épidémies et a été introduit en Amérique du Nord par des colons européens au 17ème siècle.
Environ un tiers des patients infectés sont décédés. Ceux qui ont survécu ont parfois été laissés avec diverses cicatrices ou même aveugles.
La « base de la vaccination » a commencé en 1796 lorsque le médecin anglais Edward Jenner a remarqué que les laitières qui avaient contracté la variole étaient également protégées de la variole, selon le CDC.
Dans les années 1800, le virus utilisé pour fabriquer le vaccin contre la variole est passé du virus de la variole au virus de la vaccine. (Cinq des quinze flacons trouvés à Philadelphie mardi étaient étiquetés « vaccinia ».)
Avant le vaccin, la variolisation était une méthode courante de protection contre le virus. Les personnes qui n’avaient jamais eu la variole ont prélevé du matériel sur des pustules de personnes infectées et se l’ont gratté le bras ou l’ont inhalé par le nez pour développer une immunité.
La variole a tué environ 300 millions de personnes au 20e siècle avant d’être éradiquée par une campagne de vaccination de masse. Ci-dessus, un garçon est vacciné à New York en 1938
En 1948, le virus infectait environ 50 millions de personnes par an dans le monde, selon le QUI.
Les experts estiment que le virus a tué environ 300 millions de personnes au 20e siècle.
Le scientifique soviétique Viktor Zhdanov a proposé une campagne mondiale de vaccination de quatre ans commençant en 1959, et la campagne a reçu un coup de pouce mondial aidé par des fonds américains en 1966 et 1967, avec le programme d’éradication intensifié.
« Les laboratoires de nombreux pays où la variole est apparue régulièrement ont été en mesure de produire davantage de vaccins lyophilisés de meilleure qualité », note le CDC.
« D’autres facteurs qui ont joué un rôle important dans le succès des efforts intensifiés comprenaient le développement de l’aiguille bifurquée, la mise en place d’un système de surveillance des cas et des campagnes de vaccination de masse. »
Le dernier cas naturel connu s’est produit en 1977 en Somalie. La dernière épidémie naturelle aux États-Unis remonte à 1949.
En 1980, l’OMS a déclaré la maladie éliminée.
À ce stade, la plupart des Américains ne sont pas vaccinés contre la maladie et ceux qui le sont ont probablement une immunité décroissante, selon Yahoo Actualités.
Sources: Organisation mondiale de la santé, Centres américains de contrôle des maladies
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www.dailymail.co.uk
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