Selon une nouvelle étude, les enfants qui diraient à quelqu’un qu’ils ont des épinards dans les dents sont jugés plus sévèrement que ceux qui se taisent.
Des chercheurs de la Texas State University ont montré à 267 adultes des vidéos d’enfants âgés de 6 à 15 ans disant la vérité ou mentant dans différentes situations sociales.
On leur a ensuite demandé d’évaluer leur point de vue sur les enfants, et ceux qui ont dit des vérités crues ont donné une pire impression que ceux qui étaient prêts à dire un pieux mensonge.
Cependant, les adultes ont déclaré qu’ils récompenseraient très probablement ceux qui disaient des «vérités subtiles» qui maintenaient la politesse.
Les résultats suggèrent que les jeunes enfants sont exposés à des messages contradictoires sur l’opportunité d’être honnête ou de mentir pour être poli ou pour protéger les autres.
L’auteur principal, le Dr Laure Brimbal, a déclaré: «Cette recherche tend à montrer qu’il existe une relation compliquée avec la vérité que les enfants doivent naviguer pour apprendre ce qui est socialement acceptable.
« La plupart des parents auront été gênés ou contrariés par l’honnêteté brutale de leurs enfants à un moment donné. Apprendre à dire des mensonges fait partie intégrante du développement social des enfants.
Les résultats ont montré que les adultes jugeaient plus sévèrement les diseurs de vérité crus que ceux qui mentaient ou disaient des vérités vagues, mais seulement lorsqu’ils mentaient par politesse. Lorsque les enfants mentaient pour protéger les autres, dire des vérités crues ou des mensonges avait moins d’influence sur la façon dont les adultes percevaient l’enfant. Dans l’ensemble, les participants à l’étude ont déclaré qu’ils récompenseraient le plus les enfants pour avoir dit des « vérités subtiles » (stock image)
Classements donnés aux enfants sur la disposition et la fiabilité lorsqu’ils ont dit un mensonge grossier, un mensonge subtil, une vérité brutale ou une vérité subtile dans un scénario où ils pourraient mentir pour protéger les autres
Probabilité que l’enfant soit puni par l’adulte lorsqu’il a dit un mensonge grossier, un mensonge subtil, une vérité brutale ou une vérité subtile dans un scénario où il pourrait mentir pour protéger les autres
Elle ajoute: «Les enfants apprennent que mentir est mal, néanmoins ils développent la capacité de mentir dès leur plus jeune âge.
« À ce jour, nous savons peu de choses sur les mécanismes et les processus qui sous-tendent le développement et la formation de la compétence sociale critique du mensonge prosocial, malgré les messages contradictoires des adultes sur l’acceptabilité du mensonge par opposition à la vérité.
«Ce que nos résultats révèlent, c’est que les enfants apprennent l’honnêteté dans un environnement assez compliqué.
« Il semble être une compétence sociale importante de mentir pour s’adapter aux attentes des autres, mais c’est malgré les messages potentiellement contradictoires de leurs soignants adultes selon lesquels il est mal de mentir… alors qu’en plus, il est parfois perçu comme méchant de être honnête.’
Dans certaines des vidéos présentées dans l’étude, publiée aujourd’hui dans Journal d’éducation moraleon a montré aux enfants qu’ils mentaient pour protéger les autres.
Par exemple, un enfant qui mentait là où se cachait sa sœur, qui avait des problèmes avec ses parents.
Dans d’autres scénarios, les enfants ont menti par politesse, comme dire un « pieux mensonge » pour éviter de blesser les sentiments de quelqu’un.
Les enfants ont mis en scène quatre variantes de mensonges ou de vérités « bruts » ou « subtils ».
Par exemple, dans le scénario de la sœur qui se cache, le « mensonge grossier » était « elle est allée à la bibliothèque pour faire ses devoirs », mais le « mensonge subtil » était « Je pense qu’elle est peut-être allée se coucher ou quelque chose comme ça ».
La «vérité brutale» était «elle est sous le porche», mais la «vérité subtile» était «je pense qu’elle pourrait être dehors».
Classements donnés aux enfants sur la disposition et la fiabilité lorsqu’ils ont dit un mensonge grossier, un mensonge subtil, une vérité brutale ou une vérité subtile dans un scénario où ils pourraient mentir pour être polis
Probabilité que l’enfant soit puni ou récompensé par l’adulte lorsqu’il a dit un mensonge grossier, un mensonge subtil, une vérité brutale ou une vérité subtile dans un scénario où il pourrait mentir pour être poli
Après avoir regardé chaque vidéo, les adultes ont évalué leur impression du caractère de l’enfant, y compris sa fiabilité, sa gentillesse, sa fiabilité, sa compétence, sa sympathie, son intelligence et son honnêteté.
En imaginant qu’ils étaient le parent de l’enfant, les participants ont également évalué la probabilité qu’ils punissent ou récompensent l’enfant pour ses mensonges ou ses vérités.
Les résultats ont montré que les adultes jugeaient plus sévèrement les diseurs de vérité crus que ceux qui mentaient ou disaient des vérités vagues, mais seulement lorsqu’ils mentaient par politesse.
Lorsque les enfants mentaient pour protéger les autres, dire des vérités crues ou des mensonges avait moins d’influence sur la façon dont les adultes percevaient l’enfant.
Dans l’ensemble, les participants à l’étude ont déclaré qu’ils récompenseraient le plus les enfants s’ils disaient des « vérités subtiles ».
Les résultats suggèrent que les jeunes enfants sont exposés à des messages contradictoires d’honnêteté par rapport au mensonge pour être poli ou pour protéger les autres (stock image)
L’étude montre que les adultes perçoivent les mensonges que les enfants racontent pour s’intégrer ou être polis d’une manière complexe qui dépend du contexte.
Les résultats suggèrent que ces perceptions façonnent le processus d’apprentissage des enfants à se comporter d’une manière acceptable pour la société, ou « socialisation ».
Le Dr Brimbal a déclaré: «Compte tenu de l’impact omniprésent des influences de la socialisation sur le comportement des enfants, ainsi que des messages mitigés que les enfants reçoivent à propos du mensonge, il n’est pas étonnant qu’ils se livrent à un mensonge nuancé dès leur plus jeune âge.
«Notre étude illustre à quel point les adultes sont incohérents dans leurs évaluations et leurs réponses comportementales autodéclarées aux enfants d’âges différents qui mentent ou disent la vérité.
« Des questions subsistent quant à savoir si leur comportement en personne suivrait, mais il est probable que ces messages explicites et implicites contradictoires sur l’honnêteté et la malhonnêteté agissent comme des influences de socialisation et façonnent le comportement précoce des enfants. »
Les recherches futures examineront comment cette socialisation précoce affecte la vérité et le mensonge d’un enfant à mesure qu’il grandit et devient adulte.
www.dailymail.co.uk
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