Les bêta-bloquants peuvent être moins efficaces que d’autres médicaments antihypertenseurs pour prévenir la maladie et la mort, selon de nouvelles recherches.

L’hypertension artérielle augmente le risque de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et d’autres problèmes graves et il existe un certain nombre de médicaments différents qui peuvent aider à contrôler la maladie.

Les dernières directives du NHS indiquent qu’au lieu de bêtabloquants, la plupart des patients devraient se voir proposer des inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) ou, si ceux-ci provoquent des effets secondaires, des antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II (ARA). Les deux agissent en relaxant les vaisseaux sanguins.

D’autres options incluent les inhibiteurs calciques et les diurétiques, souvent appelés « pilules d’eau ».

Les bêta-bloquants étaient l’un des médicaments antihypertenseurs les plus couramment prescrits au cours des dernières décennies, mais ils sont tombés en disgrâce à mesure que de nouveaux comprimés qui semblaient être plus efficaces pour réduire la tension artérielle sont devenus disponibles.

Malgré cela, les médecins généralistes et les cardiologues rapportent que les patients sous bêta-bloquants sont souvent réticents à changer.

La nouvelle étude est l’une des premières à examiner les résultats de santé à long terme chez les patients prenant tous les types de médicaments contre l’hypertension.

Des scientifiques allemands ont analysé les notes de cas, détenues par UK Clinical Practice Research Datalink, de plus de 380 000 patients.

Ils ont découvert que les personnes sous bêta-bloquants étaient beaucoup plus susceptibles de mourir d’une maladie cardiaque, et de toute autre cause, que celles à qui on avait prescrit des inhibiteurs de l’ECA.

L’hypertension artérielle, également connue sous le nom d’hypertension, affecte un tiers des adultes britanniques – bien que, comme la maladie présente rarement des symptômes perceptibles, beaucoup ne s’en rendent pas compte. La seule façon de savoir si votre tension artérielle est élevée est de la faire vérifier.

Le cardiologue du King’s College de Londres, le professeur Martin Cowie, a déclaré: « Les bêta-bloquants ne sont plus un traitement de première ligne contre l’hypertension depuis un certain temps maintenant, et les patients nouvellement diagnostiqués ne seraient pas mis dessus. » Mais il y a beaucoup de patients qui les utilisent depuis des années et qui hésitent à changer parce qu’ils ont l’impression qu’ils fonctionnent très bien.

« Les résultats de cette étude confirment ce que les médecins savent depuis un certain temps et montrent qu’il peut être judicieux pour les patients d’être ouverts d’esprit lorsqu’ils parlent à leur médecin généraliste et d’envisager de prendre un médicament différent à l’avenir. »