Une étude a suggéré que donner de l’ecstasy à des personnes atteintes d’un trouble de stress post-traumatique avant que le conseil puisse les soulager de leurs symptômes en quelques semaines.

Les deux tiers des patients qui ont prescrit le médicament illégal du parti en même temps que le traitement ne sont plus qualifiés pour un diagnostic de SSPT deux mois après la fin du traitement.

Seulement 32 pour cent qui ont reçu un placebo et des conseils sont entrés en rémission au même moment.

Près de neuf patients sur dix dans le groupe MDMA ont signalé une réduction significative des symptômes après seulement trois séances de thérapie – contre six sur dix dans le groupe placebo.

La MDMA, parfois connue sous le nom de «molly» aux États-Unis, est une drogue populaire dans les boîtes de nuit dans les scènes de musique rave et électronique.

Les utilisateurs décrivent souvent se sentir euphorique, ouvert et connecté à eux-mêmes et à ceux qui les entourent. Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que ces propriétés pourraient en faire une thérapie puissante pour les patients aux prises avec un traumatisme.

La MDMA est actuellement un médicament de classe A au Royaume-Uni et un médicament de l’annexe 1 aux États-Unis, désigné pour les substances sans but médical légitime.

Mais le dernier essai – dirigé par la société Mind Medicine, basée à New York, aux États-Unis, rapproche la MDMA de l’approbation médicale aux États-Unis.

La Food and Drug Administration a besoin d’un deuxième essai positif de phase trois, actuellement en cours, pour donner le feu vert au médicament. Les scientifiques espèrent qu’il pourra être approuvé dès 2023.

Les personnes souffrant de SSPT sont averties de ne pas prendre la pilule controversée sans consulter un médecin. Lorsqu’elle est achetée dans la rue, l’ecstasy est souvent mélangée à d’autres produits chimiques dangereux.

Les symptômes du SSPT sont déclenchés par des flashbacks, des cauchemars ou même des sons et des odeurs qui font revivre les souvenirs des malades.

On pense que la MDMA atténue cette réponse et permet aux gens de réfléchir à leur traumatisme sans être submergés.

Le SSPT peut déclencher une foule d’autres troubles, notamment l’anxiété, la dépression, l’insomnie, la toxicomanie et les troubles de l’alimentation.

Les victimes comprennent des soldats qui reviennent du combat et des personnes qui ont subi des abus physiques, émotionnels ou sexuels.

La dernière étude, publiée dans la revue Nature Medicine, a randomisé 90 participants atteints de SSPT sévère et chronique en deux groupes. Ni l’un ni l’autre ne savaient s’ils recevaient le vrai médicament.

Le premier groupe a reçu trois conseils assistés par la MDMA tandis que l’autre groupe a reçu un placebo pendant les séances de thérapie.

Les participants ont reçu trois séances de conseil espacées de huit semaines, chacune d’une durée de huit heures.

Avant le début de la première session, les participants du groupe MDMA ont reçu une dose de 80 mg du médicament sous forme de comprimé.

Entre 90 minutes et deux heures et demie plus tard, les patients ont reçu une dose d’appoint de 40 mg.

Au cours des deuxième et troisième séances, la dose initiale a été augmentée à 120 mg, suivie d’une dose de 60 mg pendant le conseil.

À titre de comparaison, la teneur moyenne en MDMA des pilules d’ecstasy dans la rue est d’environ 125 mg, bien que cela puisse varier considérablement. Les soi-disant «super pilules» peuvent contenir plus de 250 mg de MDMA.

La pression artérielle, la température corporelle et la fréquence cardiaque ont été mesurées avant l’administration de la dose supplémentaire pour s’assurer que les patients toléraient bien le médicament.

Aucun effet secondaire indésirable grave n’a été signalé, mais certains ont brièvement présenté des symptômes légers, notamment des nausées et une perte d’appétit.

Deux mois après le traitement, 67% des personnes du groupe MDMA ne se sont plus qualifiées pour un diagnostic de SSPT, contre 32% dans le groupe placebo.

En plus de soulager leur TSPT, les chercheurs ont découvert que le médicament aidait également à atténuer les symptômes dépressifs.

Environ 88 pour cent des participants du groupe MDMA ont connu une réduction significative des symptômes, contre 60 pour cent dans le groupe placebo.

Même parmi les personnes atteintes du SSPT le plus difficile à traiter, la combinaison de la MDMA et du traitement semble aider.

L’une des limites de l’étude était qu’elle ne comparait pas directement la MDMA aux antidépresseurs actuels utilisés pour traiter le SSPT.

La neurologue Jennifer Mitchell, de l’Université de Californie, qui a dirigé l’étude, a déclaré que si ces médicaments atténuent le traumatisme, la MDMA semble aider les patients à le surmonter.

Elle a ajouté: «  Bien que de nombreuses formes de traitement du SSPT impliquent de se souvenir d’un traumatisme antérieur, la capacité unique de la MDMA à susciter la compassion et la compréhension tout en atténuant la peur est probablement ce qui lui permet d’être si efficace.  »

Elle a dit que les personnes atteintes de la forme la plus débilitante de SSPT bénéficiaient le plus de la combinaison MDMA et counseling.

«Les personnes avec les diagnostics les plus difficiles à traiter, souvent considérés comme insolubles, répondent tout aussi bien à ce nouveau traitement que les autres participants à l’étude.

« En fait, les participants diagnostiqués avec le sous-type dissociatif du SSPT ont connu une plus grande réduction des symptômes que ceux sans le sous-type dissociatif. »

La seconde moitié de l’essai clinique de phase III est maintenant en cours, étendant la recherche à 50 patients supplémentaires.

Les volontaires de la première moitié de l’essai continueront d’être suivis pour des recherches à long terme.