Le Dr John Chisholm, président du comité d’éthique médicale de la BMA, a déclaré que la position neutre signifie que l’association ne fera pas pression pour ou contre une modification de la loi, mais représentera les points de vue, les intérêts et les préoccupations exprimés par ses membres.
Le plus grand syndicat britannique de médecins a abandonné aujourd’hui sa position de 15 ans contre l’aide médicale à mourir.
L’Association médicale britannique, qui représente environ 150 000 membres, a organisé un vote historique après qu’un sondage a révélé l’année dernière que la majorité était favorable à une modification de la loi.
Plus de 300 membres de l’organe représentatif de la BMA ont participé au sondage.
Une faible majorité a soutenu le changement pour adopter une position neutre sur la question.
Un peu moins de la moitié des membres de la BMA qui ont voté l’ont fait en faveur d’une position neutre sur l’aide à mourir. 48 % étaient contre et 3 % se sont abstenus.
Mais, si l’aide à la mort devient légale, ils ont déclaré qu’ils soutiendraient le droit des médecins de refuser de prescrire des doses mortelles de médicaments aux patients s’ils s’y opposent.
Le suicide assisté est actuellement illégal. Quiconque est surpris en train d’aider ou d’encourager quelqu’un à se suicider encourt jusqu’à 14 ans de prison.
Mais l’euthanasie, qui est le fait pour un médecin de donner délibérément à un patient en phase terminale un médicament dont il n’a pas besoin dans le seul but de mettre fin à ses jours, est considérée soit comme un homicide involontaire, soit comme un meurtre. Les délinquants risquent de passer le reste de leur vie en prison.
L’aide à mourir suscite un vif débat des deux côtés, certains faisant valoir que personne ne devrait être intentionnellement privé de son droit à la vie.
Mais d’autres disent que l’interdiction générale cause des souffrances inutiles aux patients en phase terminale et à leurs familles.
Le Dr John Chisholm, président du comité d’éthique médicale de la BMA, a déclaré que la position neutre du syndicat signifie que l’association ne fera pas pression pour ou contre une modification de la loi, mais « représentera les points de vue, les intérêts et les préoccupations » exprimés par ses membres.
Cette décision intervient après que plus de 100 médecins aient écrit une lettre appelant la BMA à mettre fin à son opposition à l’aide médicale à mourir.
Quelque 302 membres de l’organe représentatif de la BMA, sur les 560 éligibles, ont participé au vote historique. Environ 49 pour cent ont soutenu un changement de position, tandis que 48 pour cent étaient contre et trois pour cent se sont abstenus lors du vote
Les médecins et les représentants des étudiants en médecine à la réunion annuelle des représentants de la BMA, qui s’est tenue virtuellement, ont débattu de la question aujourd’hui.
Seuls 54 pour cent des 560 membres de l’organe représentatif du syndicat qui avaient le droit de participer ont décidé de voter.
Alors que l’organisme a adopté la motion pour soutenir les personnes choisissant de mettre fin à leurs jours, ils ont également déclaré qu’ils protégeraient le droit des travailleurs de la santé de refuser de s’engager dans l’acte.
La grande majorité (79 %) a voté en faveur de l’octroi au personnel de santé du droit de ne pas assister à la mort si la loi change.
Mais 72 pour cent ont déclaré que les médecins qui s’opposent à l’aide médicale à mourir devraient toujours fournir des informations factuelles à tout organe décisionnel au sujet de la pratique.
Et les médecins qui refuseraient de fournir des services d’aide à la mort, si cela devient légal, devraient orienter les patients recherchant cette forme de soins vers un autre médecin, a déclaré la majorité.
La série de votes fait suite à un sondage de la BMA l’année dernière sur la question de savoir s’il devrait y avoir un changement dans la loi pour permettre aux médecins de prescrire des médicaments mettant fin à la vie aux patients éligibles.
Quelque 40 pour cent ont déclaré qu’ils pensaient que l’association devrait soutenir activement les tentatives de modification de la loi, un tiers a déclaré qu’elle devrait s’opposer à l’aide médicale à mourir et 20 pour cent ont déclaré que la BMA devrait adopter une position neutre.
Et dans ce sondage, la moitié des membres interrogés ont déclaré qu’ils pensaient personnellement que la loi devrait changer pour permettre aux médecins de prescrire des médicaments mettant fin à la vie, tandis que quatre sur dix étaient contre et 11% étaient indécis.
Le Dr John Chisholm, président du comité d’éthique médicale de la BMA, a déclaré: » L’aide médicale à mourir est un sujet très émotif et sensible qui inspire un large éventail de points de vue et d’opinions à la fois dans le grand public et parmi la profession médicale, pour qui tout changement de loi aurait un impact profond.
« Comme en témoignent les résultats de notre récente enquête sur la profession et dans le débat approfondi d’aujourd’hui, les médecins ont un large éventail d’opinions personnelles sur cette question importante, et en tant que tels, les représentants ont décidé que la position la plus appropriée pour la BMA, comme l’organisme professionnel qui représente tous les médecins et étudiants en médecine au Royaume-Uni, à tenir est d’être neutre sur le sujet.
«C’est un jour important pour la BMA et la profession médicale, démontrant clairement que nous, en tant qu’organisation, sommes à l’écoute de nos membres plus larges sur une question aussi cruciale et élaborons une politique basée sur leurs précieux commentaires.
« Passer à une position de neutralité signifie que la BMA ne fera pas pression pour ou contre une modification de la loi, mais loin de rester silencieux sur la question, nous continuerons à représenter les points de vue, les intérêts et les préoccupations exprimés par nos membres. »
Concernant la nécessité pour les travailleurs de la santé d’avoir le droit de s’opposer en toute conscience à la participation, le Dr Chisholm a ajouté : être tout changement dans la loi.
« La nécessité du droit des médecins de s’opposer en conscience à la participation à l’aide médicale à mourir a été clairement exprimée non seulement dans les discussions d’aujourd’hui, mais aussi dans les résultats de notre enquête, qui a révélé que 93 % des personnes interrogées étaient en faveur de cela.
«En tant que professionnels de la santé, nous pensons qu’il est de notre responsabilité première de préserver la vie.
« Mais cela ne veut pas dire que nous devons le prolonger à tout prix. »
Ils ont ajouté que « la médecine palliative forte et le choix d’une mort assistée ne s’excluent pas mutuellement ».
Plus de 100 médecins de premier plan au Royaume-Uni ont exhorté hier l’association à ne plus s’opposer à l’aide médicale à mourir et à adopter une position neutre.
Dans une lettre publiée dans le Gardien, les médecins ont écrit : » À une époque où la médecine moderne peut prolonger la durée de vie d’un individu, mais pas nécessairement sa qualité, nous pensons que les personnes atteintes de maladies incurables ou incurables méritent de choisir comment, où et quand elles meurent. «
Le Dr Gillian Wright a déclaré: «Cette motion concerne en fait l’euthanasie, la BMA définit l’aide médicale à mourir comme le suicide assisté et l’euthanasie.
« Nous savons que la neutralité signifie une approbation tacite et a une énorme signification politique. »
Cette décision a été saluée par certains groupes de campagne, la directrice générale de Dignity in Dying, Sarah Wootton, la qualifiant de «victoire du bon sens».
Elle a déclaré: « Il s’agit d’une décision historique et d’une victoire du bon sens.
«Cela rapproche le BMA d’un nombre croissant d’organismes médicaux au Royaume-Uni et dans le monde qui représentent véritablement l’éventail des points de vue des professionnels de la santé sur l’aide médicale à mourir.
«En adoptant une position de neutralité engagée, la BMA peut désormais défendre fièrement et avec précision au nom de ses membres, tout en envoyant un message au Parlement que l’aide à mourir est, à juste titre, un problème pour la société, où le point de vue des personnes mourantes et de leurs proches doit être entendu haut et fort.
Mais le directeur général de Care Not Killing, le Dr Gordon Macdonald, a déclaré que les lois actuelles protègent les personnes vulnérables et n’ont pas besoin de changer.
Il a ajouté: « Nous sommes naturellement déçus par le caractère diviseur de ce vote car il expose le fossé entre les médecins qui soignent des patients en fin de vie, que ce soit dans les hôpitaux ou les hospices, qui s’opposent au suicide assisté et à l’euthanasie et les médecins qui travaillent dans disciplines indépendantes telles que la psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent et la santé au travail.
« Comme l’a révélé la propre enquête de la BMA, les médecins de la mine qui dispensent des soins aux personnes âgées et aux malades en phase terminale, qui travaillent dans les soins palliatifs, la médecine gériatrique et la médecine générale continuent de s’opposer au suicide assisté et à l’euthanasie, car ils savent que ce n’est pas nécessaire et la pression subtile qu’il pourrait exercer sur les patients pour qu’ils mettent fin à leurs jours prématurément.
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