Donner aux femmes ayant des cellules précancéreuses sur leur col de l’utérus le vaccin contre le VPH pourrait réduire leur risque de développer un cancer du col de l’utérus, selon les scientifiques.

Les experts de l’Imperial College de Londres ont examiné des études portant sur des milliers de femmes vaccinées contre le VPH qui ont dû se faire retirer des cellules précancéreuses.

Les conclusions, publiées dans le Revue médicale britanniquesuggèrent que ceux qui ont reçu un vaccin supplémentaire contre le VPH parallèlement au traitement étaient environ 60 % moins susceptibles de développer à nouveau des cellules inquiétantes.

Les chercheurs ont noté que leurs découvertes doivent être confirmées dans des études à grande échelle, mais ils pensent que les résultats sont « robustes ».

Les filles et les garçons âgés de 12 à 13 ans se voient régulièrement proposer le vaccin contre le papillomavirus humain (VPH) au Royaume-Uni, tandis que les enfants aux États-Unis se voient proposer le vaccin dès l’âge de neuf ans.

Il aide à prévenir les cancers causés par le virus, tels que les cancers du col de l’utérus, de l’anus et certains cancers de la tête et du cou.

Le vaccin a été introduit en 2008 et les personnes âgées de plus de 13 ans avant cette date ne se voient pas systématiquement proposer le vaccin, dans le cadre du programme du NHS.

Mais la dernière étude suggère que les femmes avec des cellules précancéreuses sur leur col de l’utérus – scientifiquement connues sous le nom de néoplasie intra-épithéliale cervicale (CIN) – pourraient en bénéficier.

La CIN, causée par le VPH, n’est pas un cancer, mais peut évoluer en cancer du col de l’utérus si elle n’est pas traitée.

Les frottis cervicaux détectent les cellules anormales. Des tests de suivi sont nécessaires pour confirmer la présence de CIN.

Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour les retirer.

Une fois qu’une femme est identifiée comme ayant des cellules précancéreuses de haut grade sur son col de l’utérus, elle court un risque à vie de développer un cancer du col de l’utérus.

Des recherches antérieures suggèrent que l’administration d’un vaccin préventif contre le VPH parallèlement à une intervention chirurgicale pour éliminer les cellules CIN anormales peut aider à réduire le risque pour les femmes.

Pour explorer davantage cela, les experts ont analysé les résultats de 18 études pour évaluer si les piqûres contre le VPH réduisaient le risque de cellules anormales récurrentes après la chirurgie.

Les études ont suivi les femmes pendant trois ans, en moyenne.

Les résultats ont montré que le risque de récidive d’une « maladie préinvasive de haut grade » était inférieur de 57 % chez ceux qui avaient été vaccinés parallèlement à leur chirurgie, par rapport à ceux qui n’avaient pas reçu le vaccin.

Les résultats étaient encore plus forts chez les femmes qui portaient les souches du virus les plus liées au cancer du col de l’utérus.

Cependant, les chercheurs ont noté que les effets du vaccin ne sont pas clairs car les données étaient limitées et les études présentaient un risque de biais modéré à élevé.

Et il y avait un manque de preuves pour déterminer si le vaccin contre le VPH réduisait le risque de lésions vulvaires, vaginales ou anales et de verrues génitales.

De plus, l’âge moyen des participants n’était pas enregistré dans la plupart des études et les facteurs de risque, tels que le tabagisme, n’étaient pas contrôlés.

Cependant, l’équipe a déclaré avoir des critères d’inclusion stricts ensemble et évalué la qualité et le biais de l’étude, ce qui suggère que les résultats sont robustes.

Mais ils ont noté que des essais contrôlés randomisés de haute qualité sont nécessaires pour déterminer l’efficacité et le coût de la vaccination contre le VPH.