Une maladie rare généralement observée uniquement dans les climats tropicaux a été trouvée aux États-Unis

Quatre patients ont contracté la maladie cette année et deux sont décédés, ont révélé les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Aucun de ces patients n’avait voyagé à l’étranger et tous vivaient dans des États différents – Géorgie, Kansas, Minnesota et Texas.

Cela est troublant pour les experts car la maladie est causée par une bactérie généralement trouvée en Asie du Sud, des cas antérieurs aux États-Unis ayant été liés aux voyages et à l’immigration en provenance de pays asiatiques.

La maladie – appelée mélioïdose – est traitable si un médecin l’identifie à temps, mais peut être mortelle si ce n’est pas le cas. Le CDC dit aux médecins de garder un œil sur cette infection.

Le CDC enquête actuellement sur le quatrième cas américain cette année d’une maladie tropicale rare.

Dans un rapport, l’agence a confirmé qu’un patient en Géorgie est récemment décédé de la maladie – à la suite d’un décès supplémentaire plus tôt cette année.

Appelée mélioïdose ou maladie de Whitmore, cette infection se propage généralement par une bactérie trouvée dans le sol et l’eau contaminés.

Les humains et les animaux peuvent être infectés par contact direct avec cette source contaminée, selon le CDC.

Cela peut inclure l’inhalation de poussières ou de gouttelettes d’eau contaminées, la consommation d’eau contaminée, la consommation d’aliments contaminés ou le contact avec un sol contaminé.

Quelques cas d’infection de personne à personne ont été documentés, mais ce type de transmission est considéré comme très rare.

Les bactéries de la mélioïdose se trouvent généralement en Asie du Sud-Est, les cas étant le plus souvent signalés en Thaïlande, en Malaisie, à Singapour et dans le nord de l’Australie.

Des cas américains antérieurs ont été liés aux voyages et à l’immigration en provenance de pays asiatiques. Une dizaine de cas sont recensés chaque année, selon le CDC.

Du coup, les experts s’inquiètent du fait qu’aucun des quatre patients recensés en 2021 n’ait voyagé à l’étranger.

Les patients vivent tous dans des États différents : Géorgie, Kansas, Texas et Minnesota.

Les quatre cas semblent être étroitement liés sur la base des tests génétiques et correspondent à des souches bactériennes trouvées en Asie du Sud.

« Actuellement, le CDC pense que la cause la plus probable est un produit importé (comme un aliment ou une boisson, des produits de soins personnels ou de nettoyage ou un médicament) ou un ingrédient de l’un de ces types de produits », a déclaré l’agence dans un communiqué.

Le CDC s’efforce d’identifier la source de ces quatre infections. Jusqu’à présent, les scientifiques ont testé plus de 100 échantillons de produits consommés par les patients, ainsi que le sol et l’eau autour de leurs maisons.

Cependant, il peut être difficile d’identifier cette source, car les bactéries de la mélioïdose peuvent prendre deux ou trois semaines pour rendre quelqu’un malade – le bassin de produits potentiellement contaminés est donc important.

Les responsables du CDC ont envoyé une alerte aux médecins, leur demandant d’envisager une mélioïdose si un patient signale une infection bactérienne qui ne répond pas au traitement antibiotique typique.

Les médecins devraient envisager cette maladie même si les patients n’ont pas récemment voyagé à l’étranger, a déclaré le CDC.

Si l’infection est identifiée tôt, elle peut être facilement traitée. Mais si elle n’est pas identifiée, la maladie peut être mortelle.

Les patients atteints de diabète, de maladie du foie ou des reins et de maladie pulmonaire chronique présentent un risque plus élevé de mélioïdose. Les personnes qui ont été traitées pour un cancer ou dont le système immunitaire est affaibli courent également un risque plus élevé.

Mais les personnes sans de telles conditions peuvent également être infectées. Un patient cette année était un fillette de quatre ans du Texas qui est tombé malade en mai.

Les symptômes peuvent inclure une toux, des douleurs thoraciques, une forte fièvre, des maux de tête et une perte de poids inexpliquée.