Des millions d’entre nous aiment écouter toutes sortes de musique.

Mais pour les personnes dans la soixantaine et la soixantaine, passer à l’étape suivante d’apprendre à jouer pourrait aider à éloigner la démence.

Les scientifiques ont découvert qu’il renforçait la substance blanche – un tissu cérébral qui se dégrade lorsque des problèmes de mémoire et de concentration s’installent.

Les avantages sont venus avec six mois de cours hebdomadaires pour apprendre à faire tinter les ivoires, ont-ils déclaré.

La Grande-Bretagne est confrontée à une épidémie de démence en raison d’une population vieillissante, le nombre de personnes touchées devrait passer de 800 000 à 1,2 million en Angleterre d’ici 2040.

De nombreuses études ont montré que jouer d’un instrument de musique peut protéger contre cette maladie incurable.

Mais la plupart se sont tournés vers des professionnels ou ceux qui jouent depuis l’enfance.

Pour les dernières recherches, les scientifiques ont analysé si l’apprentissage du piano plus tard dans la vie aide également le cerveau.

Ils ont recruté 121 hommes et femmes dans la soixantaine et la soixantaine qui n’avaient jamais joué d’un instrument de musique.

Chacun a eu un scanner cérébral avant et après l’expérience pour mesurer les changements dans une zone appelée le fornix.

Celui-ci est constitué de matière blanche qui joue un rôle important dans la cognition et la mémoire mais diminue naturellement avec l’âge.

La moitié des recrues ont été affectées à des leçons de piano hebdomadaires d’une heure pendant six mois, avec des instructions pour pratiquer à la maison pendant au moins une demi-heure chaque jour.

Les autres ont assisté à des présentations hebdomadaires sur différents types de musique et ont été encouragés à écouter une gamme de genres.

Ce groupe s’est vu interdire de jouer, de chanter ou même d’applaudir dans les recherches menées par la Hanovre Medical School, en Allemagne, et l’Université de Genève, en Suisse.

Les analyses ont révélé que les étudiants en piano n’avaient perdu que peu ou pas de densité de leur matière blanche, ce qui ne suggère aucun déclin de la fonction cérébrale.

Mais ceux qui n’ont pas suivi de cours ont connu une baisse significative de la densité de la substance blanche, augmentant leurs risques de développer une démence et des problèmes de mémoire.

Un rapport publié dans la revue Frontiers in Aging Neuroscience a déclaré que commencer la musique plus tard dans la vie pourrait faire des merveilles, mais seulement si les étudiants étaient pleinement engagés.

«Ces changements dans le cerveau semblent être liés à l’intensité de l’entraînement au piano», ont écrit les chercheurs.