Le hamster figure parmi les nouveaux animaux de compagnie (NAC) les plus adoptés en France. Facile à vivre et agréable à élever, c’est un petit cobaye qui peut être l’ami des petits comme des grands. En revanche, c’est un animal de petit gabarit, puisqu’il ne pèse que quelques grammes. Il est donc important de le manipuler avec précaution et en adoptant les bons gestes. Voici nos recommandations et les trois étapes à suivre pour bien manipuler votre petit compagnon sans risquer de le blesser.

Étape n°1 : apprivoiser l’animal

Avant toute chose, sachez qu’un hamster, comme tout animal ou être vivant, a des besoins qu’il est important de respecter. Le hamster est un animal nocturne qui vit la nuit et dort le jour. En conséquence, si vous l’adoptez pour satisfaire vos enfants, il sera impératif de leur apprendre à respecter les cycles de vie de ce petit rongeur, notamment ses périodes de sommeil et de repas.

En effet, le hamster est un animal qui peut ressentir un stress intense lorsqu’il est réveillé ou gêné dans son sommeil. Si vous ne le laissez pas dormir quand il en éprouve le besoin, il développera un comportement stressé, angoissé, agressif et il aura tendance à repousser tout contact avec les humains, voire à mordre tous ceux qui l’approchent pour se défendre. Ce mal-être ne doit pas être négligé ; apprenez à respecter le temps de sommeil du hamster et son temps de repas. Ne le dérangez pas à ces occasions et veillez à ne nouer le contact que lorsqu’il y est disposé, sans quoi votre petit compagnon ne vous acceptera pas et ne vivra pas bien vieux.

Pour débuter sainement votre relation avec votre hamster, il est important de prendre le temps de l’apprivoiser. En effet, ne tentez pas de le saisir par surprise. D’une part, il est trop vif pour que votre succès soit garanti, et d’autre part, il n’apprécie pas véritablement la manœuvre et peut chercher à vous mordre pour se défendre.

Laissez-lui donc le temps de s’habituer à vous et d’apprendre à vous faire confiance. Lorsque vous vous approchez de lui, notamment pour nettoyer sa cage, ne faites que des mouvements doux. Idéalement, dans les premiers temps, isolez-le dans un espace sécurisé pour qu’il ne se sente pas apeuré par cette main géante qui envahit son espace et le chamboule. Parlez-lui en douceur et soyez patient. Votre hamster va s’habituer à votre odeur et à votre voix et prendre peu à peu confiance. Au fil des jours, il vous laissera approcher et il se laissera toucher et caresser. Ne brusquez pas les étapes et faites preuve de patience pour éviter un retour en arrière.

Étape n°2 : le premier contact

En fin de journée, votre hamster est réveillé et prêt à entamer sa nuit de folie. C’est le meilleur moment pour tenter un premier contact, à condition qu’il vous fasse déjà relativement confiance. Posez la main dans la cage et laissez-le approcher. Votre hamster va vous renifler et s’habituer à votre odeur. N’allez pas plus loin dans un premier temps.

Après plusieurs jours ainsi, n’hésitez pas à lui tendre la main et à bouger vos doigts. Vous pouvez lui proposer une friandise dans votre paume et le laisser grimper pour la récupérer. Dans les premiers temps, il la prendra et ira la déguster plus loin, à l’abri. Mais au fil du temps, il sera suffisamment en confiance pour la manger dans votre main.

Dès lors qu’il s’installe sur votre paume de main, essayez de replier vos doigts délicatement autour de son corps. En revanche, s’il veut partir, laissez-le faire et n’allez pas plus loin.

Étape n°3 : les premières caresses

Dès lors que votre hamster se pose dans votre paume de main, amusez-vous à le soulever légèrement de quelques centimètres pour l’habituer à être porté. Ne le levez pas trop haut pour lui permettre de s’enfuir sans se blesser s’il est encore craintif.

Lorsque vous pouvez replier vos doigts autour de votre animal et le soulever sans qu’il cherche à partir, tentez de le placer sur vous. Au préalable, veillez à vous couvrir d’une serviette, car il peut faire ses besoins sur vous. Caressez-le toujours en douceur, dans le sens du poil et laissez-lui bien le temps de vous sentir quand il en manifeste le besoin. Cela le rassure.

Dès que votre hamster commence à s’agiter ou à s’agacer, reposez-le doucement dans sa cage. Laissez-le se calmer tranquillement.

Par ailleurs, veillez à ne jamais le porter en hauteur, car une chute est toujours possible. Même si votre animal vous fait confiance et se laisse toucher et porter, un bruit soudain (un cri, une porte qui claque, un objet qui tombe, etc.) peut survenir et lui faire peur au point de tomber. Or, une chute en hauteur peut lui être fatale.

Enfin, ne tenez jamais un hamster par la peau du cou, ce n’est pas un chat ! Il est nécessaire de le saisir par le dessous, avec vos deux mains, et toujours en douceur. Ne le serrez pas fortement, il est important de le maintenir sans pression.