Cœur de Jésus (Caladium) appelé aussi ailes d’ange ou oreilles d’éléphant, est une plante vivace tubéreuse originaire des abords de forêts tropicales d’Amérique du sud. Pas du tout rustiques, les spécimens d’origine horticole sont aujourd’hui cultivés en plantes annuelles au jardin ou comme plantes d’intérieur. Cependant, elle a besoin de tant d’humidité qu’il est difficile de la conserver dans les habitations à l’air chaud et sec.

On apprécie chez elles leurs grandes feuilles très minces, portées par de longs pétioles, qui arborent des couleurs panachées de blanc, de vert, de rouge, de rose, avec parfois une mince bordure vert pâle et des nervures souvent très marquées. Lancéolées, peltées, en forme de fer de lance, elles peuvent mesurer jusqu’à 30 à 40cm de long.

En fin d’été, une inflorescence assez insignifiante se développe qui dessine un spathe blanc verdâtre qui atteint 25cm de long.

Attention, le Caladium est toxique à la fois au toucher car il peut entrainer des irritations cutanées, et en cas d’ingestion causant alors des troubles digestifs.

• Famille : Aracées
• Type : vivace cultivée en annuelle ou en intérieur
• Origine : Brésil
• Couleur : fleurs blanc verdâtre
• Semis : non
• Bouture : non
• Plantation : printemps
• Floraison : fin d’été
• Hauteur : jusqu’à 90 cm

Sol et exposition idéals pour le Caladium

Le Caladium se cultive en extérieur, idéalement au jardin tropical, à mi-ombre, dans un sol humifère, frais, légèrement acide et bien drainé.

En intérieur, il faudra l’installer à l’abri du soleil direct, dans un pot contenant un mélange de bon terreau contenant une grosse proportion de fibres de coco, plus respectueuses de l’environnement que la tourbe. Placez le pot sur une soucoupe grnie de graviers ou de billes d’argile.

Pour avoir de belles couleurs, les feuilles doivent quand même voir un peu le soleil, elles ne doivent pas être à l’ombre complète.

Date de semis, de bouturage et de plantation du Caladium

Il est possible de faire des semis mais cela reste une affaire d’expert. Préférez une division des rhizomes au printemps en les installant à 21-25°C.

La plantation se prévoit au printemps (mars-avril) pour profiter de la plante tout au long de l’été puisqu’en hiver, elle va geler si elle est dehors, ou elle va perdre ses parties aériennes, si elle est en intérieur.

Conseil d’entretien et de culture du Caladium

Maintenez une hygrométrie élevée durant toute la période de croissance via des brumisations et des arrosages puis réduisez les arrosages en automne et conservez les tubercules presque au sec en période de dormance, au frais (13-16°C) en les extrayant de la terre.

Au printemps, ils seront replantés et, avec l’arrosage et la chaleur revenue, ils repartiront si vous avez la main verte.

Maladies, ravageurs et parasites du Caladium

Le Caladium n’est pas une plante trop fragile au niveau des maladies ou des attaques de parasites hormis les pucerons qui s’invitent parfois.

Emplacement et association favorable du Caladium

C’est une plante qui se cultive au pied des arbres où elle sera ombragée, ou alors dans un pot en intérieur.

Espèces et variétés conseillées de Caladium pour ses atouts décoratifs

Le genre Caladium compte une dizaine d’espèces au total mais de nombreux hybrides sont issus de Caladium bicolor syn. Caladium x hortulanum : ‘Candidum’ aux feuilles blanches veinées de vert foncé, ‘Red Flash’ aux feuilles vertes marbrées de blanc avec des nervures rouges et de larges marges vertes, ‘June Bride’ aux feuilles blanc argenté veiné de vert, ‘Pink Beauty’ aux feuilles à nervures rouges, rose vers le centre, avec les bords vert vif moucheté de rose…