La cardamine hirsute (Cardamine hirsuta), aussi appelé cresson des murailles ou cardamine hérissée, est une plante annuelle herbacée considérée comme une mauvaise herbe invasive, alors qu’elle est comestible et sert de condiment apportant un goût piquant aux salades.

Elle se développe dans les zones ombragées et humides de l’hémisphère nord, et a investi jardins pépinières, jardineries, bacs de fleurs, champs cultivés et tous les sols riches depuis les années 1990, alors qu’elle était plutôt cantonnée aux lieux incultes auparavant.

La cardamine hérissée forme une rosette (5 à 12cm de diamètre) « hirsute » de feuilles glabres, un peu épaisses, composées de 3 à 7 paires de folioles arrondies et 1 foliole terminale. Plusieurs tiges grêles, dressées, en partent, souvent lavées de violet, avec chacune 2 à 4 feuilles caulinaires faiblement pileuses.

Elle germe dès la fin de l’hiver et fleurit de mars jusqu’en juin, avec des inflorescences en grappes ombelliformes au début, évoluant vers une forme plus allongée par la suite. Les petites fleurs blanches autofécondes sont composées de 4 pétales étroits, parfois absents, disposés en croix comme les Brassicacées.

La plante produit ensuite des siliques déhiscentes dressées de 2,5cm de long environ, très étroites, renfermant des graines noires. Grâce à un effet de ressort, ces fruits propulsent leurs graines à plus de 1m, ce qui la propage involontairement.

Pour la consommer, arrachez-la avant qu’elle monte en graines sinon, vous activerez le mécanisme d’éjection dès que vous toucherez les siliques !

• Famille : Brassicacées
• Type : annuelle
• Origine : hémisphère nord
• Couleur : fleurs blanches
• Semis : oui
• Bouture : non
• Plantation : printemps
• Floraison : mars à juin
• Hauteur : 5 à 25 cm

Sol et exposition idéals pour la cardamine hirsute

La cardamine hérissée se cultive indifféremment au soleil, à mi-ombre ou à l’ombre, dans tous types de terrains, riche ou pauvre, à tendance acide ou alcaline, ordinaire.

Date de semis et de plantation de la cardamine hérissée

Le cresson des murailles pousse spontanément où ses graines tombent s’il y a une place libre, un sol nu ! Sinon, vous pouvez le semer au printemps.

Conseil d’entretien et de culture du cresson des murailles

La cardamine hirsute ne demande aucun entretien : plus elle aura d’eau moins son goût sera piquant. Il est déconseillé de l’arracher trop rapidement car, en hiver, elle permet de ne pas laisser le sol nu, sujet à lessivage et érosion.

Récolte, conservation et utilisation du cresson des murailles

Vous pourrez couper les feuilles au fur et à mesure de vos besoins pour relever un mesclun de salade, un peu comme le cresson d’eau (Nasturtium officinale). Les feuilles sont plus tendres et moins piquantes lorsqu’elles sont jeunes en fin d’hiver, début de printemps.

Maladies, ravageurs et parasites de la cardamine hirsute

En tant que Brassicacée, la cardamine hirsute peut intéresser les pucerons et altises.

Emplacement et association favorable de la cardamine hérissée

Généralement, c’est une plante qui ne se cultive pas mais dont on profite lorsqu’elle s’installe d’elle-même dans le jardin.

Espèces et variétés conseillées de Cardamine pour planter au jardin

Le genre Cardamine compte près de 150 espèces mais seulement une petite quarantaine pousse en Europe. La cardamine hirsute (Cardamine hirsuta) fait partie des plantes sauvages à feuillage tendre qui permettent de diversifier ses salades au fil des mois comme le montre le petit livre d’Alain Soubre, Des salades toute l’année*, présentant de nombreuses variétés de salades afin d’en avoir 365 jours par an.

La cardamine des prés (Cardamine pratensis) ou cresson des prés (photo 2) est une jolie vivace plus haute (50cm) aux fleurs violettes ou mauves dont les feuilles et inflorescences se consomment aussi crues pour leur goût piquant ou cuites en soupe comme le cresson. La cardamine des bois (Cardamine flexuosa), la cardamine impatiente (Cardamine impatiens), la cardamine amère (Cardamine amara) se consomment également en salade.

D’autres espèces sont plus locales : la cardamine des Alpes (Cardamine alpina), la cardamine à larges feuilles (Cardamine latifolia) qui se concentre dans les Cévennes et les Pyrénées…

* Editions Artemis – 96 pages – 10 février 2022 – 12,90 €