Au moins 15 enfants de moins de quatre ans ont été dirigés vers le service de santé transgenre du NHS en Angleterre au cours des deux dernières années.

Un nombre similaire d’enfants de cinq ans ont été référés entre 2021 et 2022 au service très controversé de développement de l’identité de genre (GIDS) de la clinique Tavistock, le seul service d’identité de genre du pays pour les enfants.

Les documents du NHS indiquent qu’au total, plus de 5 000 enfants ont été référés au service de Tavistock au cours des deux dernières années, car ils craignaient que leur identité de genre ne corresponde pas à leur sexe biologique.

Seulement la moitié des renvois concernaient des enfants âgés de 15 ans et plus.

Les données du NHS, dévoilées parmi de nouvelles directives sur la façon de traiter les enfants atteints de dysphorie de genre, ne concernent que les références au GIDS de Tavistock.

Tous les patients n’auraient pas été pris en charge pour un traitement réel, qui peut inclure des bloqueurs de la puberté et des hormones qui aident à modifier leur corps pour s’aligner davantage sur leur identité de genre.

On ne sait pas combien d’enfants âgés de cinq ans ou moins référés au GIDS sont devenus des patients. Il est peu probable que ceux qui l’ont fait se soient vu prescrire des médicaments.

Mais le chiffre est susceptible de poser encore plus de questions sur la manière dont les enfants remettant en question leur sexe sont dirigés vers les soins du NHS en Angleterre.

Le NHS England réprime la manière dont les enfants sont référés aux soins d’identité de genre à l’avenir, à la suite du chaos de Tavistock qui a vu son service GIDS jugé dangereux à la suite d’un examen.

D’autres problèmes de santé mentale ont été «éclipsés» en faveur du traitement de l’identité de genre, ce qui a incité le personnel à précipiter les enfants sur des médicaments puissants.

Selon les directives actuelles, le personnel de la santé et des services sociaux, les enseignants et les organisations caritatives peuvent orienter un enfant qu’ils pensent souffrir de dysphorie de genre vers des soins spécialisés du NHS.

Mais selon le projet de règles publié hier, qui pourrait être appliqué à partir du printemps, les renvois aux soins d’identité de genre du NHS seraient limités aux seuls médecins généralistes et au personnel des services de santé.

Stella O’Malley, psychothérapeute et directrice du groupe de campagne Genspect, a déclaré que le fait que des enfants de moins de quatre ans soient référés pour des soins d’identité de genre était « choquant et préoccupant ».

« Les enfants jusqu’à l’âge d’environ sept ou huit ans s’engagent dans une pensée magique, par exemple, ils peuvent croire que penser à quelque chose peut le rendre réel », a-t-elle déclaré.

« Les très jeunes enfants qui ne sont pas conformes au genre devraient être libres de vivre comme ils veulent – personne ne devrait répondre à la non-conformité au genre comme un problème à traiter. »

Le NHS estime que ce changement réduirait de 5% les références aux soins d’identification de genre, soit environ 250 enfants sur la base des dernières données.

D’autres sections du projet de NHS indiquent que les médecins doivent peser les risques de transition sociale pour les jeunes enfants, ce qui peut inclure le changement de leurs pronoms et l’habillage comme le sexe opposé.

Ils précisent également que les bloqueurs de la puberté ne doivent être fournis que via un programme de recherche du NHS, et les médecins doivent envisager de protéger les processus si les enfants obtiennent de tels médicaments en ligne.

Les autorités sanitaires ont publié hier un projet de lignes directrices pour ses nouveaux services spécialisés de dysphorie de genre pour les enfants et les jeunes afin de recueillir les commentaires du public.

Ces services, un à Londres et un dans le Nord-Ouest, remplaceraient le GIDS à Tavistock lorsqu’il fermera finalement ses portes au printemps.

Les nouvelles cliniques fonctionneraient, en théorie, selon le nouveau projet de lignes directrices.

Les règles actuelles ont été critiquées par certains experts qui disent qu’elles poussent les jeunes à prendre des médicaments.

Ils ont également été attaqués par des patients qui se sont plaints que le service ne répondait pas à la demande en croissance rapide, certains étant sur liste d’attente depuis plus de quatre ans.

Le nouveau service de Londres sera géré par un partenariat entre le Great Ormond Street Hospital for Children et l’Evelina London Children’s Hospital.

Dans le Nord-Ouest, le service sera un partenariat entre Alder Hey Children’s NHS Foundation Trust et le Royal Manchester Children’s Hospital.

Après ces deux premiers, six ou sept autres services similaires pourraient être ouverts dans d’autres régions du pays.

Les patients actuellement traités au Service de développement de l’identité de genre (GIDS) de Tavistock verront leurs soins transférés aux nouveaux opérateurs au début de l’année prochaine.

Le projet de lignes directrices du NHS England fait suite à un examen en cours du GIDS par le pédiatre principal, le Dr Hilary Cass, qui a averti que la clinique de genre n’était «pas une option sûre ou viable à long terme».

Elle a découvert que d’autres problèmes de santé mentale étaient «éclipsés» au profit des problèmes d’identité de genre lorsque les enfants étaient référés à Tavistock.

La clinique avait été accusée de précipiter les enfants vers des médicaments bloquant la puberté par d’anciens patients qui estimaient qu’ils n’étaient pas suffisamment mis au défi.

Le Dr Cass a appelé à des recherches «rapides» sur l’utilisation des médicaments après avoir trouvé des «preuves insuffisantes» sur leurs avantages.

Le GIDS s’est retrouvé confronté à un examen de plus en plus minutieux ces dernières années, des militants l’accusant de précipiter les enfants vers des médicaments bloquant la puberté.

L’ancienne patiente Keira Bell a porté la clinique devant la Haute Cour en 2020, affirmant qu’elle n’avait pas été suffisamment contestée lorsqu’on lui avait prescrit les médicaments à 16 ans.

Les commentaires sur le projet de lignes directrices du NHS se terminent le 4 décembre.