Une personne est décédée et 11 ont été hospitalisées après avoir attrapé la maladie du légionnaire liée à une tour de refroidissement sur le toit d’un hôtel à 400 $ la nuit à Napa Valley, en Californie.

Les responsables de la santé ont déclaré que trois patients recevaient toujours un traitement, dont un sous ventilateur. Tous ont entre 58 et 80 ans et avaient des conditions sous-jacentes les exposant à un risque plus élevé de maladie grave.

Ils ont probablement été infectés après avoir respiré de l’air contenant des gouttelettes contaminées par des bactéries qui causent la maladie. Une tour de refroidissement de l’hôtel Embassy Suites by Hilton dans le centre-ville a été contaminée et fermée. Les responsables disent qu’il est probable qu’une autre source sera détectée.

Aucun des patients n’était invité à l’hôtel, mais des voisins, les responsables affirmant que les gouttelettes contaminées se sont probablement propagées jusqu’à un mile de l’hôtel.

La maladie du légionnaire est une infection pulmonaire grave qui tue environ 10 % des personnes qu’elle infecte. Les personnes atteintes sont confrontées à des symptômes pseudo-grippaux, notamment une toux, de la fièvre et des maux de tête, qui, dans les cas graves, évoluent vers une pneumonie. Les cas ont augmenté aux États-Unis ces dernières années, cette épidémie faisant suite à une autre dans le Bronx, à New York.

Les responsables de la santé ont révélé les cas dans un communiqué mercredi, appelant les habitants à surveiller la maladie. Au total, 12 patients ont été hospitalisés, dont un est décédé de la maladie.

Les patients ont été testés positifs entre le 11 et le 27 juillet, mais on craint que d’autres ne soient détectés car l’apparition des symptômes peut prendre jusqu’à deux semaines.

Tous vivaient à Napa, sauf un qui venait de Calistoga, en Californie – à 26 miles de là – mais avait récemment visité la ville.

Des tests sont en cours pour localiser toute autre source de la bactérie – scientifiquement nommée Legionella – qui cause la maladie.

Le Dr Karen Relucio, responsable de la santé du comté, a déclaré: «Trouver Legionella dans un échantillon d’eau est une pièce importante du puzzle.

« Mais nous devons continuer à enquêter sur d’autres tours de refroidissement et sources d’eau dans la zone d’éclosion, car il est courant de trouver plus d’une source. »

Elle a ajouté que l’équipe avait « travaillé avec » Embassy Suites pour « remédier » à la source de l’exposition.

Une porte-parole de l’hôtel a déclaré à DailyMail.com qu’ils continuaient à « coopérer pleinement et à travailler en étroite collaboration » avec les responsables locaux de la santé.

« Après avoir pris connaissance de leurs préoccupations, nous avons immédiatement contacté notre consultant et notre fournisseur de traitement de l’eau pour nous assurer que nous suivions les directives énoncées par le département de la santé et avons commencé les mesures correctives », ont-ils déclaré.

« La sécurité et le bien-être de nos invités et des membres de l’équipe sont d’une importance primordiale, et [the hotel] continue de tout mettre en œuvre pour s’assurer que toutes les pratiques et normes sont conformes aux réglementations strictes en matière de sûreté et de sécurité.

L’hôtel classé quatre étoiles sur Trip Advisor est équipé d’une piscine intérieure et extérieure et dit qu’il se trouve « à moins de 10 minutes de nombreux vignobles locaux ».

La bactérie qui déclenche la maladie du légionnaire se trouve couramment dans les eaux, y compris les lacs et les rivières en faible nombre.

Mais lorsqu’il pénètre dans l’eau chaude – comme celle des climatiseurs – il peut commencer à se multiplier rapidement, ce qui en fait un risque pour la santé.

Les patients sont généralement traités avec une cure d’antibiotiques et la plupart se rétablissent complètement.

Cependant, il est particulièrement grave chez les personnes souffrant d’affections sous-jacentes, l’Organisation mondiale de la santé estimant que jusqu’à 80 % des patients immunodéprimés qui sont infectés meurent de la maladie.

Dans les cas graves, la maladie du légionnaire peut déclencher un choc septique – lorsqu’une infection du sang provoque une chute soudaine de sa pression.

Cela peut également déclencher une pneumonie, laissant les poumons lutter pour fonctionner normalement.

Environ 10 000 Américains sont infectés par la maladie du légionnaire chaque année, ont estimé les Centers for Disease Control and Prevention en 2018.

Mais il estime que les cas augmentent maintenant et pourraient être jusqu’à trois fois plus élevés chaque année.

En juin, deux personnes dans le Bronx, à New York, sont décédées des suites d’une infection bactérienne après la détection de deux douzaines de cas.

Les deux personnes décédées avaient plus de 50 ans et avaient des conditions sous-jacentes les exposant à un risque de maladie grave.

Les patients venaient du quartier de Highbridge, qui se trouve à côté de l’emblématique Yankee Stadium de la ville.

Quatre tours de refroidissement ont été testées positives pour la bactérie déclenchant la maladie du légionnaire, la source probable de l’épidémie. Chacun a été désinfecté.

Il n’était pas clair s’ils étaient situés dans des bâtiments publics ou résidentiels.

Il s’agissait de la deuxième épidémie enregistrée à New York cette année, après que huit cas et une autre personne ont été annoncés comme étant décédés de la maladie en mai.