Souffrir d’un rythme cardiaque irrégulier et dangereux pourrait bientôt appartenir au passé grâce à un ballon de la taille d’un raisin qui réinitialise l’activité électrique de l’organe en quelques secondes.
L’opération devrait être introduite dans les cliniques cardiaques à travers le pays après l’approbation généralisée des chefs de la santé du NHS, les spécialistes la décrivant comme la « prochaine frontière » du traitement cardiaque.
Environ 1,4 million de Britanniques souffrent d’un rythme cardiaque irrégulier – ou de fibrillation auriculaire, comme on l’appelle médicalement – qui se produit lorsque les nerfs du cœur ont des ratés.
Au fil du temps, cela peut entraîner une accumulation de sang et une coagulation à l’intérieur du cœur, ce qui peut déclencher un accident vasculaire cérébral mettant la vie en danger, ou provoquer des palpitations débilitantes, des étourdissements, un essoufflement et de la fatigue.
Au cours du nouveau traitement, appelé ablation par ballonnet par radiofréquence, un ballon équipé de dix électrodes est inséré dans une artère de l’aine et enfilé jusqu’aux veines pulmonaires – qui transportent le sang oxygéné vers le cœur et où se trouvent généralement les nerfs endommagés.
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Au cours du nouveau traitement, appelé ablation par ballonnet par radiofréquence, un ballonnet muni de dix électrodes est inséré dans une artère de l’aine et enfilé jusqu’aux veines pulmonaires.
Surveillant les signaux électriques du cœur en temps réel à l’aide d’un capteur dans le ballon, les chirurgiens le gonflent et allument les électrodes pour délivrer des bouffées précises de chaleur extrême qui forment du tissu cicatriciel et bloquent les impulsions anormales. La technique est capable de réguler le rythme cardiaque en seulement dix secondes.
La chirurgie est réalisée sous anesthésie locale et laisse également les tissus sains du cœur indemnes, ce qui signifie que les patients souffrent moins de complications. Le Dr Malcolm Finlay, cardiologue consultant au Barts Heart Center de Londres, a déclaré: «C’est la prochaine frontière du traitement cardiaque. La technique est très rapide et incroyablement précise. Cela signifie que les patients se rétablissent plus rapidement et peuvent entrer et sortir de l’hôpital en moins d’une journée.
Les personnes souffrant de problèmes cardiaques sont plus susceptibles de souffrir de fibrillation auriculaire en raison de la pression excessive sur l’organe. Mais dans de nombreux cas, les médecins ne peuvent pas expliquer pourquoi cela se produit.
Un certain nombre de médicaments peuvent aider, y compris les bêta-bloquants pour ralentir le pouls du cœur et les anticoagulants pour réduire le risque d’accident vasculaire cérébral, mais ce ne sont pas un remède et la majorité des personnes atteintes auront besoin d’une intervention chirurgicale.
Jusqu’à présent, deux interventions chirurgicales étaient disponibles sur le NHS. La première, appelée cryoablation, utilise un gaz extrêmement froid pour brûler et cicatriser les veines pulmonaires. Cela se fait également à l’aide d’un ballon, qui est refroidi à -40°C et gonflé à l’entrée de chacune des quatre veines pulmonaires.
Le tissu cicatriciel interrompt les signaux électriques anormaux pour maintenir un rythme cardiaque normal. Mais dans environ un tiers des cas, le ballon ne parvient pas à cicatriser correctement les nerfs endommagés et difficiles à atteindre. «Les patients ont souvent besoin de plus d’une procédure pour s’assurer que nous avons attaqué chaque partie de la zone nécessitant une attention», a expliqué le Dr Finlay.
Ces dernières années, les chirurgiens ont commencé à utiliser l’ablation par cathéter par radiofréquence. Cela utilise une sonde chaude pour brûler un anneau de points autour de la veine endommagée pour former du tissu cicatriciel. Mais la procédure peut prendre jusqu’à trois heures et implique souvent une anesthésie générale.
![Environ 1,4 million de Britanniques souffrent d'un rythme cardiaque irrégulier ¿ ou de fibrillation auriculaire, comme on l'appelle médicalement ¿ qui se produit lorsque les nerfs du cœur ont des ratés (photo d'archives)](https://i.dailymail.co.uk/1s/2021/10/23/16/49545443-10123291-image-m-26_1635003652799.jpg)
Environ 1,4 million de Britanniques souffrent d’un rythme cardiaque irrégulier – ou de fibrillation auriculaire, comme on l’appelle médicalement – qui se produit lorsque les nerfs du cœur ont des ratés (photo d’archive)
L’ablation par ballonnet par radiofréquence est une combinaison de ces deux méthodes.
Ian Butterss, un ingénieur à la retraite de 68 ans de Londres, est l’un des premiers patients à subir la nouvelle technique depuis son approbation. Il a commencé à souffrir de palpitations cardiaques il y a dix ans, qui se sont progressivement aggravées avec le temps.
Il a déclaré: «Au moment où j’ai reçu un diagnostic de fibrillation auriculaire en 2019, j’avais des palpitations pendant la moitié du temps où j’étais éveillé.
«Parfois, les épisodes duraient des jours. J’avais l’impression d’aller constamment au-dessus d’une montagne russe – mon cœur saute et c’est vraiment inconfortable.
Après le diagnostic de Ian, un cardiologue a prescrit des anticoagulants et des bêta-bloquants, mais les palpitations ont continué. Plus tôt ce mois-ci, il a subi une ablation par ballonnet par radiofréquence au Barts Health NHS Trust à Londres.
Il a déclaré: «Je suis allé me faire opérer à 9 heures du matin et je suis sorti de l’hôpital à 15 heures. Quand la sonde était dedans, c’était la sensation la plus étrange, très intense. C’était un soulagement de le terminer si rapidement.
Ian surveille la fréquence de ses palpitations et dit qu’elles l’affectent maintenant 15 pour cent du temps, contre 50 pour cent.
Il a ajouté: « Et ce n’est que deux semaines après l’opération – les médecins ont dit que les choses s’amélioreraient encore plus avec le temps. »
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