Selon une étude inédite, jusqu’à un décès prématuré sur cinq est directement lié aux aliments ultra-transformés.

Les aliments riches en calories comme les pizzas, les gâteaux et les hot-dogs contiennent souvent du sucre, du sel et des graisses, ce qui augmente le risque d’obésité, de maladies cardiaques et d’autres maladies chroniques.

Des chercheurs brésiliens ont estimé qu’en 2019, les décès d’environ 57 000 Brésiliens âgés de 30 à 69 ans étaient attribuables à des collations hautement transformées.

Cela représente près de 22 % des décès dus à des maladies évitables dans ce groupe d’âge et 10 % de tous les décès prématurés.

Les experts ont déclaré que dans les pays à revenu élevé comme les États-Unis, le Canada et le Royaume-Uni – où la consommation de malbouffe est plus élevée – l’impact estimé serait encore plus important.

L’auteur principal de l’étude, le Dr Eduardo Nilson, nutritionniste à l’Université de São Paulo, a déclaré: «La consommation d’UPF est associée à de nombreux résultats de maladies, telles que l’obésité, les maladies cardiovasculaires, le diabète, certains cancers et d’autres maladies, et cela représente un important cause de décès évitables et prématurés chez les adultes brésiliens.

Il a ajouté: «À notre connaissance, aucune étude à ce jour n’a estimé l’impact potentiel des FPU sur les décès prématurés.

« Connaître les décès attribuables à la consommation de ces aliments et modéliser comment les changements dans les habitudes alimentaires peuvent soutenir des politiques alimentaires plus efficaces pourraient prévenir les maladies et les décès prématurés. »

Les aliments ultra-transformés contiennent généralement plus d’ingrédients artificiels que d’ingrédients naturels et sont fabriqués à partir de substances extraites d’aliments, telles que les graisses, les amidons, les sucres ajoutés et les graisses hydrogénées.

Les aliments hautement transformés couvrent toute la gamme des fromages aux viandes, des céréales à la pizza, et ont longtemps été considérés comme des alternatives moins saines aux aliments entiers naturels.

L’étude, publiée dans le Journal américain de médecine préventiveont utilisé les données d’une enquête alimentaire nationale pour estimer la consommation d’aliments transformés selon le sexe et l’âge.

Ils se sont ensuite inspirés d’un Analyse de l’Université de Cambridge qui a comparé le risque de décès chez les personnes qui consommaient de grandes quantités à celles qui en mangeaient relativement peu.

Les chercheurs ont appliqué les résultats à la population du Brésil.

Réduire de 10 à 50 % la consommation de malbouffe trop transformée pourrait prévenir jusqu’à 29 300 décès prématurés au Brésil chaque année.

‘Même en réduisant la consommation d’UPF [ultra-processed foods] aux niveaux d’il y a à peine dix ans réduirait les décès prématurés associés de 21 % », a déclaré le Dr Nilson.

« Des politiques qui découragent la consommation d’UPF sont nécessaires de toute urgence. »

L’impact des aliments ultra-transformés sur le régime alimentaire d’une population est probablement beaucoup plus élevé aux États-Unis, où les gens consomment beaucoup plus de ces produits que les Brésiliens.

Environ 57 % du régime alimentaire américain est composé d’aliments ultra-transformés, tandis que les aliments entiers nutritifs représentent moins de 28 % des calories consommées.

Les médecins savent depuis longtemps que les régimes composés principalement d’aliments transformés sont liés à davantage de maladies chroniques et à une durée de vie plus courte.

Une récente étude de plus de 22 000 personnes ont constaté que ceux qui maintenaient un régime ultra-transformé avaient une probabilité de décès précoce de 19 % plus élevée et un risque de décès dû à une maladie cardiaque de 32 % supérieur à celui des personnes qui avaient une alimentation plus saine et moins d’aliments transformés.

La consommation d’aliments ultra-transformés a également été associée à des cas plus élevés de cancer colorectal selon à l’American Cancer Society et à l’Organisation mondiale de la santé.