Le souchet penché (Scirpus cernuus syn. Isolepis cernua), appelé aussi souchet incliné ou herbe à fibre optique est une plante vivace rhizomateuse, semi-aquatique, des zones humides qui est originaire du sud de l’Europe et de l’Afrique du Nord ce qui explique sa rusticité limitée mais allant quand même jusqu’à -8 à -10°C.

La plante en forme de touffe ne porte pas de feuilles mais uniquement des tiges persistantes, raides, fines, dressées puis retombantes, d’un vert acide vif qui la fait ressembler à un bouquet de fibres optiques.

Et cela, d’autant plus que l’extrémité des tiges est garnie d’une inflorescence en épillet crème, essentiellement au printemps et à l’automne, mais pouvant aussi se produire toute l’année selon l’emplacement de la graminée. Cette floraison rappelle le point lumineux des fibres optiques.

A l’issue de la floraison, la fructification laisse place à des akènes bruns qui font retomber les tiges par la pesanteur.

Attention, sa croissance est relativement lente, ce qui l’empêche d’ailleurs d’être utilisée en phytoépuration.

Son aspect à la fois graphique, fin et léger en fait une plante particulièrement décorative en bordure de bassin ou en intérieur humide.

• Famille : Cypéracées
• Type : graminée vivace persistante
• Origine : Europe du Sud
• Couleur : fleurs crème
• Semis : oui
• Bouture : non
• Plantation : printemps
• Floraison : printemps et automne voire toute l’année
• Hauteur : jusqu’à 0,30 m (étalement équivalent)

Sol et exposition idéals pour le souchet incliné

Le souchet penché se cultive en plein soleil mais tolère aussi la mi-ombre dans tous types de sol dès lors qu’ils soient humides, voire détrempés. Sur des berges, il peut même être installé sous 3 à 5cm d’eau.

Date de semis, de bouturage et de plantation du souchet penché

Le souchet incliné se multiplie seul par semis spontanés et rien ne vous empêche de diviser une touffe, en mai, pour obtenir plusieurs pieds, notamment si elle commence à être à l’étroit dans son panier aquatique ou dans son pot.

La plantation s’effectue au printemps, de préférence.

Conseil d’entretien et de culture de l’herbe à fibre optique

L’herbe à fibre optique a besoin d’avoir les pieds dans l’eau ou d’être dans un terreau toujours humide : il faudra donc veiller à ce qu’elle ne manque pas d’eau.

En cas de sécheresse ou lorsque l’automne arrive, il se peut qu’une partie des tiges se dessèche, coupez-les et arrosez bien pour que la graminée reparte.

Maladies, ravageurs et parasites du souchet incliné

Le souchet penché n’est pas sensible aux maladies et ne connait pas d’attaques de parasites.

Emplacement et association favorable de l’herbe à fibre optique

C’est une plante qui se cultive en bordure de bassin, dans les parties marécageuses d’un jardin, mais qui peut aussi se développer dans un pot qui devra être placé dans un cache-pot contenant toujours un peu d’eau, et si possible dans une pièce humide ou non surchauffée telle qu’une salle de bain ou une véranda.

Espèces et variétés conseillées de Scirpus pour planter au jardin

Le genre Scirpus se confond avec le genre Isolepis selon les classifications, mais officiellement Isolepis a remplacé le premier et compte autour de 70 espèces.

Aussi le souchet penché (Scirpus Fiber Optic Grass ou Scirpus cernuus syn. Isolepis cernua) côtoie le scirpe flottant (Scirpus fluitans syn. Isolepis fluitans), le souchet sétacé ou scirpe sétacé (Isolepis setacea), etc.

Le scirpe lacustre (Schoenoplectus lacustris) appartient lui à un autre genre.

(crédit photo : cultivar413 – CC BY 2.0)