Le nombril de Vénus (Umbilicus rupestris syn. Umbilicus pendulinus) aux nombreux noms vernaculaires, tels qu’ombilic de Vénus, ombilic des rochers, gobelet, oreille-d’abbé, carinet, cotylédon, coucoumelle, cymbalion, escudet, etc. est une plante vivace succulente originaire d’Europe occidentale et méridionale, d’Asie Mineure et d’Afrique septentrionale. Elle pousse jusqu’à 1200m d’altitude, ne craint pas le froid et résiste bien au gel (-20°C). En France, sa présence se remarque principalement dans la région méditerranéenne (Midi et Corse), le Massif central, la Bourgogne, le centre, le grand Ouest (Bretagne, Normandie) et le Sud-Ouest.

Cette plante saxicole, qui pousse sur les rochers, a une racine tubéreuse qui s’insère dans les fissures.

Ses tiges comptent peu de petites feuilles caulinaires. Les autres feuilles, succulentes, épaisses, vert vif, naissent au collet de la plante avec un long pétiole cassant rattaché au centre du limbe, rond, concave, avec un creux au milieu, comme un nombril, et mesurant de 3 à 6cm de diamètre. Elles sont dentées avec des dents espacées non profondes.

Les fleurs pendantes, en clochette, blanc jaunâtre apparaissent de mai à juillet et forment une grappe qui recouvre presque toute la tige. Elles donnent des fruits en follicules verts qui contiennent des petites graines brunes qui arrivent à maturité en fin d’été. Les animaux contribuent à leur dispersion en les stockant, et en les oubliant parfois (dissémination dyszoochore).

Les feuilles sont comestibles et se consomment crues, généralement jeunes, en salades pour leur petit goût acidulé et leur texture qui rappelle le concombre. Elles peuvent aussi se conserver au vinaigre comme des cornichons. Les fleurs sont également comestibles mais leur goût amer n’est guère plaisant.

Les feuilles constituent de véritables pansements naturels prêts à l’emploi, à déposer sur une plaie ou une brûlure pour soulager la douleur, ou sur un abcès pour le faire mûrir.

• Famille : Crassulacées
• Type : vivace persistante
• Origine : Europe occidentale et méridionale
• Couleur : fleurs blanc jaunâtre
• Semis : oui
• Bouture : oui
• Plantation : printemps
• Floraison : mai à juillet
• Hauteur : 0,10 à 0,50 m

Sol et exposition idéals pour Umbilicus rupestris

Le nombril de Vénus se développe à mi-ombre ou en situation ensoleillée dans un sol caillouteux, frais et bien drainé, davantage acide que calcaire.

Date de semis, de bouturage et de plantation d’Umbilicus rupestris

C’est au printemps que vous sèmerez les graines d’Umbilicus rupestris dans un mélange sableux, à 20-25°C, sans soleil direct. Un rempotage sera nécessaire avant une installation en place.

Des boutures de feuilles s’entreprennent au printemps assez facilement tout comme la division des touffes conséquentes.

La plantation se prévoit au printemps, si possible, après la fin des gelées.

Conseil d’entretien et de culture du nombril de Vénus

Si le substrat tend à trop sécher, un arrosage peut être fait.

Supprimez les tiges portant les inflorescences fanées.

Maladies, ravageurs et parasites d’Umbilicus rupestris

Le nombril de Vénus n’est pas sensible aux maladies ni aux attaques de parasites ou de ravageurs quelconques.

Emplacement et association favorable du nombril de Vénus

C’est une plante qui se cultive en rocaille, dans les anfractuosités d’un muret ou d’un site rocheux humide. Elle s’installe également en pot mais elle n’y donne pas son meilleur.

Espèces et variétés conseillées d’Umbilicus pour planter au jardin

Le genre Umbilicus compte une vingtaine d’espèces au total mais seules 5 sont présentes en Europe dont 2 en France, parmi lesquelles le nombril de Vénus (Umbilicus rupestris) ainsi que Umbilicus horizontalis cantonnée seulement en Corse, avec des fleurs perpendiculaires sur la hampe florale…

Elle ne doit pas être confondue avec une autre plante appelée aussi nombril de Vénus (Omphalodes cappadocica) qui est une vivace rhizomateuse ressemblant
vaguement au
Myosotis.

(crédit photo : cpf1 – CC BY-NC-ND 2.0)