Les composés naturels trouvés dans les pommes peuvent réduire le risque de développer la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence, selon les scientifiques.

Des concentrations élevées de composés dans les pommes et autres plantes, appelées phytonutriments, stimulent la création de neurones, dans un processus appelé neurogenèse.

Les neurones sont des cellules hautement excitables qui transmettent des informations à des parties du corps via des signaux électriques – et ils renforcent nos capacités d’apprentissage et de mémoire.

Deux composés – la quercétine dans la peau de pomme et l’acide dihydroxybézoïque (DHBA) dans la chair de pomme – ont généré des neurones dans le cerveau de souris lors de tests en laboratoire.

Il est intéressant de noter que le jus de pomme ne contribue pas de manière significative à la neurogenèse, ce qui suggère que les avantages s’appliquent à la consommation de la pomme entière et pas seulement d’un verre de jus.

La recherche a été menée par des experts du Centre allemand des maladies neurodégénératives (DZNE) à Bonn, en Allemagne.

«  Une pomme par jour éloigne le médecin – il peut y avoir une part de vérité dans cet aphorisme  », disent-ils dans leur article, publié dans Rapports sur les cellules souches.

«Dans cette étude, nous démontrons que les pommes contiennent des composés pro-neurogènes à la fois dans leur peau et dans leur chair.

L’étude a montré que les cellules souches cultivées en laboratoire à partir de cerveaux de souris adultes généraient plus de neurones et étaient protégées de la mort cellulaire lorsque la quercétine ou la DHBA étaient ajoutées aux cultures.

Des tests ultérieurs chez des souris ont montré que dans des structures distinctes du cerveau adulte associées à l’apprentissage et à la mémoire, les cellules souches se multipliaient et généraient plus de neurones lorsque les souris recevaient de fortes doses de quercétine ou de DHBA.

Les effets sur la neurogenèse étaient comparables à ceux observés après l’exercice physique, qui est un stimulus connu de la neurogenèse.

Cela suggère des composés naturels dans les fruits, non seulement la quercétine et la DHBA, mais potentiellement d’autres, peuvent agir en synergie pour promouvoir la neurogenèse et la fonction cérébrale lorsqu’ils sont administrés à des concentrations élevées.

Compte tenu de la large consommation de jus de pomme, les chercheurs ont également examiné si la consommation de concentré de jus de pomme entier affectait la neurogenèse chez les souris de laboratoire.

Pour éliminer tout effet possible de l’augmentation de l’apport calorique du sucre de fruit, un groupe de souris a reçu une portion d’eau sucrée avec des calories égales, ainsi qu’un groupe témoin qui a reçu de l’eau potable normale.

Trois semaines après avoir reçu du jus de pomme, les souris ont été entraînées à localiser une plate-forme d’évacuation submergée dans une piscine circulaire, connue sous le nom de tâche du labyrinthe d’eau de Morris.

Cela a été conçu pour détecter la contribution des neurones générés par des adultes à la performance globale de la navigation spatiale et de la flexibilité cognitive.

Cependant, la supplémentation en jus de pomme n’a eu aucun effet sur la neurogenèse ou l’apprentissage chez l’adulte.

«Étant donné que la concentration de quercétine dans le jus de pomme est très faible (inférieure à 2 mg / litre) … nous concluons qu’il s’agit probablement d’une concentration insuffisante de substance phytochimique active pour moduler la neurogenèse», déclare l’équipe.

Les chercheurs ont fait remarquer qu’un Étude 2010 ont montré que la consommation de jus de pomme améliorait les symptômes comportementaux chez les patients humains atteints de la maladie d’Alzheimer.

Des études futures seront nécessaires pour déterminer si la quercétine, la DHBA et d’autres phytonutriments peuvent améliorer l’apprentissage et la fonction cognitive chez l’homme.

Les flavonoïdes, les phytonutriments abondants présents dans les fruits et légumes, peuvent moduler les voies de signalisation moléculaire qui influencent les capacités cognitives.

Les flavonoïdes alimentaires sont naturellement présents dans les fruits, les légumes, le chocolat et les boissons comme le vin rouge et le thé.

Bien que l’on sache qu’une pomme par jour éloigne le médecin, deux pommes par jour pourraient être meilleures pour réduire le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, ont constaté des experts en 2019.

Lorsque 40 personnes ayant un taux de cholestérol légèrement élevé ont mangé deux grosses pommes par jour pendant huit semaines, cela a réduit leur taux de «mauvais» cholestérol de près de 4%.

Deux pommes par jour pourraient aider à réduire le risque d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque, qui peut être causé par le durcissement des artères par le cholestérol.

«Il semble que le vieil adage d’un jour de pomme était presque exact», a déclaré l’auteur de l’étude, le professeur Julie Lovegrove, de l’unité Hugh Sinclair de nutrition humaine de l’Université de Reading, à l’époque.

«Nous croyons que les fibres et les polyphénols des pommes sont importants, et les pommes sont un fruit populaire à tous les âges, qui sont faciles à manger et font d’excellents grignotines.