Posséder un animal de compagnie a déjà été associé à une diminution du stress et de la tension artérielle.

Et maintenant, les scientifiques disent que les animaux de compagnie pourraient également nous protéger de la perte de mémoire plus tard dans la vie.

Les propriétaires d’animaux, y compris les chiens, les chats et les lapins, ont conservé plus de leurs capacités cognitives lorsqu’ils ont été suivis pendant six ans.

Pour l’étude, les chercheurs ont testé plus de 1 300 personnes âgées en moyenne de 65 ans.

Cinquante-trois pour cent d’entre eux avaient des animaux de compagnie et près d’un tiers de ce groupe possédait leur animal de compagnie depuis plus de cinq ans.

Une étude a révélé que les propriétaires d’animaux, y compris les chiens, les chats et les lapins, avaient conservé plus de leurs capacités cognitives lorsqu’ils étaient suivis sur six ans (stock image)

Les participants ont été invités à se rappeler une liste de dix mots, à la fois immédiatement et après cinq minutes.

Ils devaient compter à rebours à partir de 20 et à rebours à partir de 100 en soustrayant sept de chaque nombre.

L’étude a révélé qu’après six ans, les propriétaires d’animaux de compagnie à long terme ont vu moins de baisse de leur score moyen à ces tests que ceux sans animaux de compagnie.

Il existe de plus en plus de preuves que le stress peut entraîner un déclin cognitif et les experts pensent que les animaux de compagnie peuvent nous aider à rester mentalement alerte en réduisant le stress.

Ceux qui ont des chiens bénéficient de promenades régulières car l’exercice est lié à un cerveau plus sain.

Cependant, les auteurs de l’étude affirment que les personnes ayant de meilleures capacités de réflexion peuvent simplement être plus susceptibles d’avoir des animaux de compagnie, car elles peuvent faire face à leur multitude de demandes.

Pour l’étude, les chercheurs ont testé plus de 1 300 personnes âgées en moyenne de 65 ans. Ceux qui ont des chiens bénéficient de promenades régulières car l’exercice est lié à un cerveau plus sain (stock image)

L’étude de l’Université du Michigan Medical Center, qui n’est pas encore publiée, a été présentée lors de la réunion annuelle de l’American Academy of Neurology.

Le Dr Tiffany Braley, qui a dirigé l’étude, a déclaré: « Des études antérieures ont suggéré que le lien homme-animal pourrait avoir des avantages pour la santé, comme la diminution de la pression artérielle et du stress. »

« Nos résultats suggèrent que la possession d’un animal de compagnie peut également protéger contre le déclin cognitif. »

Répondant à la recherche, le Dr Rosa Sancho, responsable de la recherche chez Alzheimer’s Research UK, a déclaré: «Les humains aiment leurs animaux et les animaux de compagnie peuvent être une source importante de compagnie et de confort tout au long de notre vie.

«Bien que cette étude basée aux États-Unis ait établi un lien entre la possession d’un animal de compagnie et une certaine protection de la mémoire et du déclin de la pensée, elle ne peut pas nous dire s’il s’agit d’avantages à long terme ou si la possession d’un animal de compagnie a une incidence sur le risque de démence.

« Cette recherche n’a pas encore été publiée et il n’est pas encore possible de démêler les raisons du lien observé par les chercheurs. »