Les scientifiques pensent qu’ils ont peut-être créé le premier médicament qui inverse le déclin cognitif lié à l’âge en quelques jours seulement.

Il fonctionne en redémarrant la machinerie de production de protéines des cellules de notre cerveau après avoir été étouffé par une réponse au stress de notre corps.

Des recherches menées sur des souris âgées ont montré que le composé restaurait la mémoire et la flexibilité mentale ainsi que le cerveau et les cellules immunitaires rajeunis.

L’équipe de l’Université de Californie à San Francisco (UCSF) affirme que les résultats jettent un éclairage nouveau sur les maladies cérébrales liées à l’âge et pourraient conduire à un traitement qui arrête la progression des symptômes.

Dans le passé, l’équipe avait étudié la réponse intégrée au stress (ISR), qui peut être déclenchée dans une cellule en raison de certaines conditions.

Par exemple, si une cellule a une infection virale ou une mutation génique favorisant le cancer, ISR détecte des problèmes de production de protéines.

Il arrête la machine de production de protéines de la cellule afin de pouvoir se débarrasser des cellules compromises.

Cependant, s’il reste en «position de marche» dans le cerveau, nous pouvons commencer à perdre notre capacité à effectuer les activités quotidiennes.

Le médicament, qui inhibe cette réponse, s’appelle ISRIB, qui signifie ISR InhiBitor, et a été découvert dans le laboratoire de l’équipe en 2013.

Il redémarre le mécanisme de synthèse des protéines de la cellule après avoir été arrêté par une réponse au stress.

Des études antérieures sur des animaux ont montré qu’un bref traitement par ISRIB peut restaurer la fonction cérébrale normale chez les souris souffrant de lésions cérébrales pratiquement du jour au lendemain.

«  Nous avons vu comment ISRIB restaure la cognition chez les animaux atteints de lésions cérébrales traumatiques, ce qui à bien des égards ressemble à une version accélérée du déclin cognitif lié à l’âge  », a déclaré le Dr Suzanna Rossi, professeur dans les départements de chirurgie neurologique et de Physiothérapie et science de la réadaptation à l’UCSF.

«  Cela peut sembler une idée folle, mais se demander si le médicament pouvait inverser les symptômes du vieillissement lui-même n’était qu’une étape logique.  »

Pour la nouvelle étude, publiée dans la revue eLife, l’équipe a divisé les souris en trois groupes: les souris plus jeunes, les souris plus âgées qui ont reçu de petites doses quotidiennes pendant trois jours et les souris plus âgées qui n’ont pas reçu le médicament

Ensuite, les rongeurs ont été entraînés à s’échapper d’un labyrinthe aqueux en trouvant une plate-forme cachée.

Les souris plus âgées ayant reçu ISRIB ont été capables d’accomplir la tâche beaucoup mieux que les souris plus âgées qui n’ont pas reçu le composé, ainsi que les souris plus jeunes.

Pour tester si le rajeunissement cognitif a duré, ils ont testé à nouveau les souris plusieurs semaines après le traitement médicamenteux pour voir si elles pouvaient trouver leur chemin hors d’un labyrinthe avec une sortie qui changeait chaque jour.

Les souris ayant reçu le traitement ISRIB trois semaines auparavant fonctionnaient toujours aussi bien que les souris plus jeunes tandis que les souris non traitées luttaient pour sortir du labyrinthe.

Les chercheurs ont examiné l’anatomie des cellules de l’hippocampe, la partie du cerveau associée à l’apprentissage et à la mémoire, pour déterminer comment ISRIB améliore la fonction cérébrale.

Ils ont découvert que littéralement du jour au lendemain, l’activité électrique entre les neurones était plus vigoureuse et que les cellules étaient mieux en mesure de former des connexions stables avec d’autres cellules.

De plus, ils ont constaté qu’il aidait à améliorer la conduction des cellules T du système immunitaire, qui sont affectées par l’inflammation liée à l’âge.

L’équipe pense qu’un agent de réinitialisation de l’ISR comme l’ISRIB pourrait traiter un certain nombre de maladies, notamment la démence, la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et même la sclérose latérale amyotrophique (SLA).

«  Les données suggèrent que le cerveau âgé n’a pas définitivement perdu ses capacités cognitives essentielles, comme on le supposait généralement, mais plutôt que ces ressources cognitives sont toujours là mais ont été en quelque sorte bloquées, piégées par un cercle vicieux de stress cellulaire  », a déclaré le Dr Peter Walter. , professeur au département de biochimie et biophysique de l’UCSF.

«Notre travail avec ISRIB démontre un moyen de briser ce cycle et de restaurer des capacités cognitives qui s’étaient limitées au fil du temps.