Être diagnostiqué séropositif n’est plus une condamnation à mort et les personnes vivant avec le VIH ont une espérance de vie proche de la normale, selon une nouvelle étude.

Les chercheurs ont découvert qu’au début des années 2000, 11 points de pourcentage séparaient le taux de mortalité des Américains séropositifs de ceux qui ne l’étaient pas.

Cependant, en 2017, les taux de mortalité n’étaient séparés que de 2,7 points de pourcentage, ce qui signifie que l’espérance de vie des personnes vivant avec le VIH est similaire à celle de la population générale des États-Unis.

L’équipe, de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, affirme que les résultats montrent les progrès considérables qui ont été réalisés dans la lutte contre le VIH et sa transformation en une maladie que les gens peuvent gérer avec de simples médicaments.

« Au début de la pandémie de sida, obtenir un diagnostic de sida était une très mauvaise nouvelle et le pronostic de survie était vraiment mauvais, et ce n’est pas vrai aujourd’hui », a déclaré l’auteur principal, le Dr Jessie Edwards, professeure adjointe de recherche à l’Université du Nord. Carolina à Chapel Hill a déclaré à HealthDay.

« Une personne diagnostiquée séropositive à notre époque peut être associée à des soins et recevoir un traitement très efficace et avoir l’assurance que ses perspectives de survie sont en fait très bonnes. »

Aux États-Unis, plus de 1,2 million de personnes sont infectées par le virus de l’immunodéficience humaine, ou VIH, le virus qui conduit à la maladie potentiellement mortelle du SIDA.

Environ 13 pour cent des séropositifs ne savent pas qu’ils ont le virus.

Une fois qu’une personne contracte le VIH, le virus se met à attaquer et à détruire les cellules immunitaires qui protègent normalement le corps contre l’infection.

Au plus fort de l’épidémie de sida dans les années 1990, plus de 50 000 personnes mouraient chaque année de la maladie.

Au cours de la dernière décennie, les médecins ont acquis une meilleure compréhension de la manière de contrôler le VIH.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent à toute personne âgée de 13 à 64 ans de subir au moins un test de dépistage du VIH.

Ceux qui sont plus à risque, y compris les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes ou ceux qui ont un partenaire sexuel séropositif, devraient être testés aussi souvent qu’une fois par an ou plus.

L’un des moyens d’arrêter complètement la transmission du VIH est que toutes les personnes à haut risque prennent une prophylaxie pré-exposition (PrEP).

Les utilisateurs de PrEP prennent une pilule tous les jours. La pilule contient deux médicaments, qui aident à empêcher le VIH d’établir une infection permanente, selon le CDC.

Pour l’étude, publiée dans le Annales de médecine interne, l’équipe a examiné plus de 82 000 adultes cherchant des soins pour le VIH entre 1999 et 2017.

Ce groupe a été comparé à un sous-ensemble de la population américaine sans VIH en utilisant les données du National Center for Health Statistics.

Entre 1999 et 2004, 11 points de pourcentage séparaient les taux de mortalité des personnes vivant avec le VIH de la population générale des États-Unis.

Cependant, les taux de mortalité ont alors commencé à baisser « de façon spectaculaire ».

Entre 2011 et 2017, la différence de taux de mortalité entre les deux groupes est tombée à seulement 2,7 points de pourcentage.

Bien que les taux de mortalité restent « modérément plus élevés » pour les personnes vivant avec le VIH, les chercheurs affirment qu’ils n’ont pas tenu compte des différences de taux de mortalité dues à des facteurs sociodémographiques plutôt qu’aux « conséquences de l’infection par le VIH ».