En plus d’une tendance à l’argumentation, le diabète de type 2 et l’hypertension artérielle (hypertension) figurent en bonne place dans mon arbre généalogique.

Mon père avait les deux, ce qui a sans aucun doute contribué à sa mort prématurée à 74 ans, tandis que la famille de ma mère est sujette aux accidents vasculaires cérébraux, qui sont encore une fois étroitement liés à une glycémie élevée et à une pression artérielle élevée.

Je suppose donc que je porte des gènes assez louches, et c’est pourquoi je garde un kit de test de glycémie et un tensiomètre à la maison et surveille de près les deux.

Environ la moitié des adultes britanniques souffrent d’hypertension, tandis qu’un tiers ont une glycémie élevée, et la plupart ne savent pas qu’ils en souffrent parce qu’ils n’ont pas été testés.

Mais bien que ces deux conditions soient traitées comme si elles étaient distinctes, il existe de plus en plus de preuves qu’elles sont en fait étroitement liées.

Et la mauvaise nouvelle est que si vous avez les deux, cela quadruple votre risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, tout en augmentant votre risque de démence.

La bonne nouvelle est que si vous traitez l’un, il y a de fortes chances que vous amélioriez également l’autre – pour des raisons que nous ne comprenons pas, abaisser votre tension artérielle réduit votre risque de diabète de type 2.

Cela a été confirmé dans une étude publiée dans The Lancet cette semaine, qui a montré que faire baisser la tension artérielle d’une personne, avec des médicaments ou des changements de mode de vie, aura non seulement un effet important sur la réduction de son risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, mais aussi son risque de développer diabète de type 2.

L’étude, qui a porté sur plus de 145 000 personnes, a montré que même une baisse très modeste de la tension artérielle réduisait de 11 % vos chances de développer un diabète de type 2. Mais il y avait une piqûre dans la queue : tous les médicaments contre l’hypertension n’avaient pas un impact positif.

Alors que les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) et les inhibiteurs du récepteur II de l’angiotensine réduisaient le risque de diabète, les diurétiques thiazidiques ou les bêta-bloquants l’augmentaient respectivement de 20 et 48%, probablement parce que les différents médicaments agissent de manières très différentes.

Alors, que pouvez-vous faire si vous voulez réduire votre tension artérielle sans avoir recours à des médicaments ?

Perdre du poids est un outil simple mais puissant ; réduire sa consommation de sel et devenir plus actif peut également aider. Mes autres suggestions incluent :

ESSAYER DE CHANT

J’aime chanter des chansons pendant que je conduis ou sous la douche – et heureusement, la recherche montre que le chant est un bon moyen de réduire l’hormone du stress, le cortisol, qui à son tour devrait réduire votre tension artérielle et votre glycémie (le cortisol stimule votre sang taux de sucre en convertissant les protéines en glucose).

Et cela peut fonctionner assez instantanément : je me souviens, il y a quelques années, avoir vu une patiente d’âge moyen qui était hospitalisée pour une opération, mais sa tension artérielle était si élevée que les chirurgiens étaient impatients de l’opérer.

Elle a commencé à chanter doucement pour elle-même et en 20 minutes, sa tension artérielle avait suffisamment baissé pour que l’opération puisse se dérouler.

PRENDRE UN BAIN CHAUD

Une immersion quotidienne dans de l’eau chaude peut aider à abaisser la tension artérielle – la chaleur fait dilater vos vaisseaux sanguins, ce qui réduit le travail que le cœur doit faire pour faire pomper le sang dans votre corps,

Cela a été confirmé dans une étude japonaise publiée l’année dernière, basée sur des données de 30 000 personnes sur 20 ans.

Les chercheurs ont découvert que les personnes qui prenaient un bain chaud la plupart du temps présentaient un risque de maladie cardiaque inférieur de 28 % et un risque d’AVC inférieur de 26 % par rapport à celles qui se baignaient moins de deux fois par semaine.

MANGER DU CHOCOLAT NOIR

Manger du chocolat noir (plus de 75 pour cent de cacao) peut réduire la tension artérielle presque immédiatement, car il contient des quantités importantes de flavanols, des composés qui peuvent, entre autres, provoquer le relâchement et l’expansion de vos artères.

Il y a quelques années, j’ai participé à une expérience où des chercheurs ont utilisé un ultrason pour mesurer la rigidité de mes artères avant et après avoir mangé quelques carrés de chocolat noir.

À ma grande surprise, il y a eu une nette amélioration après le chocolat, accompagnée d’une baisse de ma tension artérielle. Malheureusement, vous n’obtenez pas le même effet avec le chocolat au lait.

VISITEZ LE ZOO – SI VOUS N’AVEZ PAS D’ANIMAL FAMILIER !

J’aime mon chien de famille, Tari, un épagneul King Charles, mais après avoir examiné les avantages pour la santé d’avoir un chien, je pense qu’elle est également d’un excellent rapport qualité-prix.

Pour commencer, elle m’encourage à faire des promenades quotidiennes, ce qui est bon pour ma tension artérielle.

Une étude menée auprès de résidents d’un nouveau lotissement à Perth, en Australie-Occidentale, a révélé que les propriétaires de chiens marchaient 30 minutes de plus par semaine et avaient une pression artérielle plus basse que ceux qui n’en avaient pas.

Si vous n’avez pas d’animal de compagnie, visiter un zoo peut également être bénéfique.

Dans une étude de 2010, des chercheurs japonais ont découvert qu’après une journée au zoo, non seulement les participants à l’étude marchaient en moyenne 6 000 pas de plus que la normale, mais qu’ils subissaient également une baisse significative de leur tension artérielle.

L’exercice rend votre cœur plus fort, il peut donc pomper le sang avec moins d’effort, ce qui réduit la force sur vos artères et donc la pression artérielle.

PRATIQUER LA RESPIRATION

NOUS pensons que nous savons comment respirer – après tout, nous serions morts sinon – mais il y a des avantages évidents à pratiquer des respirations lentes et profondes.

Cela active notre système nerveux parasympathique (qui contrôle notre réponse au stress) et à son tour réduit la fréquence cardiaque et dilate nos vaisseaux sanguins, réduisant ainsi la pression artérielle.

L’un des types d’exercices de respiration les plus simples, que je fais pendant quelques minutes la plupart des jours, s’appelle quatre-deux-quatre.

Cela implique d’inspirer par le nez en comptant jusqu’à quatre, de le maintenir pendant deux secondes, puis d’expirer par la bouche en comptant jusqu’à quatre. Très apaisant.

Vous pouvez faire la sieste avec votre chien

J’ai été très surpris récemment lorsqu’une éminente chercheuse en sommeil m’a dit qu’elle partageait son lit avec deux chiens.

J’ai toujours supposé que les chiens dans la chambre, et encore moins sur le lit, sont un désastre pour le sommeil.

Notre chienne, Tari, n’est même pas autorisée à monter à l’étage, même si je sais qu’elle se faufile quand elle pense que nous ne sommes pas là.

Il n’y a pas beaucoup de recherches sur l’impact du partage de votre lit avec un chien. Mais une étude clé réalisée en 2017 par la Mayo Clinic aux États-Unis, qui a examiné l’efficacité du sommeil – le temps que nous passons réellement à dormir – a révélé qu’il était d’environ 80 % lorsqu’il y avait un chien sur le lit et de 83 % lorsqu’il c’est dans la chambre (85 % ou plus d’efficacité du sommeil est considérée comme excellente).

Cela signifiait que les propriétaires du chien perdaient environ 14 minutes de sommeil par nuit (bien que les chiens eux-mêmes dormaient tout aussi profondément sur le lit ou dans la chambre).

Mais bien que partager avec votre chien ne soit pas trop perturbateur pour votre sommeil, une fois qu’un chien s’y habituera, il hurlera s’il est exclu.

Et, comme les humains, ils deviennent de plus en plus agités en vieillissant.

ATTENTION À LA JUNK FOOD VEGAN

Ma femme, Clare, et moi avons cherché comment réduire notre empreinte carbone. En plus de garder notre maison fraîche, par exemple, nous pensons devenir plus végétaliens.

Il existe de nombreuses preuves que la production de viande et de produits laitiers contribue grandement à la libération de gaz réchauffant l’atmosphère, et il est clair que beaucoup d’autres ressentent la même chose, le nombre de Britanniques ne mangeant et ne buvant que des aliments à base de plantes ayant presque doublé en une décennie.

Deux choses me retiennent actuellement. La première est que j’aime les produits laitiers et que j’ai du mal avec les laits à base de plantes.

Mais je ne suis pas non plus entièrement convaincu par tous les bienfaits allégués pour la santé.

Oui, si vous cuisinez vos repas à partir de zéro, assurez-vous d’avoir suffisamment de protéines et de suppléments avec les vitamines nécessaires, alors un régime végétalien peut être vraiment sain.

Le problème est que les fabricants de produits alimentaires se précipitent maintenant sur toutes sortes d’aliments ultra-transformés à base de végétaliens, tels que les rouleaux de saucisse végétaliens, qui ne sont probablement pas plus sains que les substituts de viande.

Par exemple, une enquête menée par Action On Salt en 2018 a révélé que certains hamburgers sans viande contenaient 15 % plus de sel que ceux à base de viande.

Et une étude récente dans le Journal of Nutrition, impliquant 21 000 personnes, a révélé que les végétaliens mangeaient le plus de malbouffe, avec 39% de leur alimentation composée d’aliments ultra-transformés, contre 33% pour les mangeurs de viande.

Je pourrais donc essayer en Veganuary (en essayant de manger uniquement végétalien en janvier), mais je devrai certainement lire plus de livres de recettes et commencer à pratiquer d’abord.