Ce sont les alternatives à la mode au lait qui sont devenues une industrie de plusieurs millions de livres.

Mais en buvant des substituts à base d’avoine ou d’amande et en suivant un régime sans viande, les adolescentes pourraient mettre leur santé en danger, a averti hier un expert en alimentation.

L’évolution vers des régimes alimentaires plus végétaux signifie que beaucoup manquent de nutriments essentiels, a déclaré le professeur Ian Givens.

Les substituts du lait, à l’exception du soja, ne correspondent généralement pas à la teneur en protéines du lait de vache, tandis que le fait d’éviter la viande pourrait entraîner une carence en fer, a-t-il averti.

En buvant des substituts à base d’avoine ou d’amande et en suivant un régime sans viande, les adolescentes pourraient mettre leur santé en danger, a averti hier un expert en alimentation (Image d’amandes et de lait d’amande)

Il a ajouté: « Nous avons déjà une population de jeunes femmes, en particulier au Royaume-Uni, en particulier à l’adolescence, mais aussi des femmes dans les groupes d’âge légèrement plus âgés, qui ont de très faibles apports en certains micronutriments clés.

« Le souci, c’est qu’il y a eu un certain nombre de cas très spécifiques où de jeunes enfants sont passés à ces produits et ont développé une sorte de carence en protéines à laquelle on ne s’attendrait pas dans les sociétés occidentales. »

Le professeur Givens, directeur de l’Institute for Food, Nutrition and Health de l’Université de Reading, a averti qu’en moyenne, près de la moitié des femmes et des filles ne consomment pas suffisamment de fer en partie à cause de la baisse de la consommation de viande rouge.

« Cela s’est produit au cours des 20 à 30 dernières années, en fait », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.

‘Et c’est un souci. Si nous examinons certains des éléments nutritifs comme le calcium et l’iode, nous avons atteint 30 % de cette population de jeunes femmes qui sont bien en deçà des besoins nutritionnels de ces deux éléments nutritifs, et c’est en grande partie en raison de la réduction consommation de lait.

L’enquête nationale sur l’alimentation et la nutrition menée par Public Health England (maintenant la UK Health Security Agency) et la Food Standards Agency a révélé qu’entre 2008 et 2017, 49 % des filles âgées de 11 à 18 ans et 25 % des femmes âgées de 19 ans à 64 ans avaient des apports en fer inférieurs au minimum journalier recommandé.

Les substituts du lait, à l’exception du soja, ne correspondent généralement pas à la teneur en protéines du lait de vache, tandis que le fait d’éviter la viande pourrait entraîner une carence en fer, a déclaré le professeur Ian Givens (Image de stock de lait végétalien non journalier et de flocons d’avoine)

En 2020, les acheteurs ont dépensé 400 millions de livres sterling en « laits alternatifs » à base d’avoine, d’amandes ou de soja – en hausse de 100 millions de livres sterling par rapport à l’année précédente – selon Mintel.

Les substituts sont consommés par une personne sur trois, le lait d’avoine étant le plus apprécié.

Le professeur Givens a déclaré que les fabricants « commencèrent à essayer de fortifier ces produits pour les rendre beaucoup plus proches du lait qu’ils ne l’étaient peut-être à l’origine ».

Mais il a ajouté: « Je pense qu’il y a encore beaucoup de chemin à parcourir en fait … en particulier des choses comme l’iode, qui pour la plupart des gens, le lait est la plus grande source unique. »

Il existe également une incertitude quant à savoir si le calcium ajouté dans les substituts est aussi facile à absorber pour le corps que celui du lait de vache, a-t-il déclaré.