La star des Avengers, Chris Hemsworth, prend une pause après avoir appris qu’il a une bizarrerie génétique qui l’expose à un risque beaucoup plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer.

Lors du tournage d’une nouvelle docu-série National Geographic pour Disney +, appelée Limitless, qui explore les impacts du temps et de l’âge, Hemsworth, 39 ans, a passé une série de tests génétiques.

Il a appris qu’il avait hérité de ses parents deux copies d’APOE4, surnommées « le gène d’Alzheimer ». Des études montrent que le fait d’avoir les deux copies augmente le risque de 10 à 15 fois. Avoir une copie peut doubler le risque d’une personne.

Beaucoup n’ont pas entendu parler d’APOE4, mais une personne sur cinq qui lit ceci le porte maintenant et entre une sur 20 et une sur 30 en ont deux exemplaires.

Le gène est responsable du transport du cholestérol et d’autres types de graisses dans le sang. Les scientifiques pensent que le fonctionnement de ces gènes peut entraîner la formation de plaques dans le cerveau, mais n’ont pas encore déterminé pourquoi.

Les médecins avaient l’habitude de croire que le fait de porter deux des gènes garantit qu’une personne développera la maladie d’Alzheimer, bien que des recherches plus récentes aient montré que même s’il existe des risques accrus, ils peuvent être compensés par un mode de vie sain.

Le Dr Stephen Rao, neuropsychologue à la Cleveland Clinic, a déclaré à DailyMail.com:  » Cela augmente votre risque [of developing Alzheimer’s]mais ce n’est pas une garantie.’

Selon le Dr Ronald Petersen, directeur du Mayo Clinic Alzheimer’s Disease Research Center, seulement 150 minutes d’exercice modéré par semaine suffisent probablement à réduire le risque accru. L’exercice modéré comprend le cyclisme, la natation, la marche rapide ou le jardinage intense.

Auparavant, les gens devaient subir des tests sanguins génétiques extrêmement coûteux au cabinet du médecin pour savoir s’ils avaient deux copies du gène. Mais les tests à domicile qui coûtent moins de 200 $ – des sociétés 23andme et Ancestry.com – signifient qu’il est plus facile que jamais pour les gens de voir leur constitution génétique.

Les tests sont livrés au domicile des gens, où ils crachent dans un tube à essai et l’envoient à un laboratoire pour analyse – sans avoir besoin de sang ou d’aiguilles. Quatre à six semaines plus tard, ils reçoivent par la poste un rapport détaillé rédigé en langage courant.

Une personne reçoit une version du gène APO, une protéine scientifiquement nommée apolipoprotéine E, de chaque parent lorsqu’elle est conçue. Il existe trois types de protéines : e2, e3 et e4.

Environ 75 % des gens ont les variétés e2 ou e3, tandis que 20 % ont un exemplaire de e4 et entre 3 et 5 % des gens ont deux exemplaires.

L’APO est l’un des plus de 20 000 gènes qu’une personne développe lorsqu’elle est dans le ventre de sa mère. Chaque personne possède deux copies de chaque gène, en héritant une de chacun de ses parents.

Toutes les versions d’APO sont responsables de la régulation de la façon dont le corps transporte les lipides et le cholestérol dans tout le corps.

La variante e4 est liée à un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer, alors que e3 semble n’avoir aucun effet et e2 peut même offrir une protection contre la maladie.

Les personnes nées avec une copie de la variété e4 souffrent d’une risque doublé de développer la maladie d’Alzheimer entre 65 et 80 ans.

Ceux qui ont deux copies ont un risque accru de 8 à 15 fois de développer la maladie après l’âge de 65 ans, estiment les scientifiques.

La maladie d’Alzheimer est une maladie potentiellement dévastatrice qui touche 6,5 millions d’Américains. C’est la cause la plus fréquente de démence.

On pense que la maladie d’Alzheimer est causée par l’accumulation anormale de protéines dans et autour des cellules cérébrales. L’une des protéines impliquées est appelée amyloïde, dont les dépôts forment des plaques autour des cellules cérébrales.

L’autre protéine est appelée tau, dont les dépôts forment des enchevêtrements dans les cellules cérébrales.

M. Hemsworth a dit Salon de la vanité la semaine dernière que le choc de découvrir son risque accru l’a fait réévaluer sa carrière.

« Faire un épisode sur la mort et faire face à votre propre mortalité m’a fait dire » Oh mon Dieu, je ne suis pas encore prêt à y aller «  », a-t-il déclaré.

Mais le Dr Rao pense que Hemsworth – qui reste notoirement en bonne forme – surestime son risque.

Il a expliqué que si les bénéficiaires de l’APOE4 représentent environ la moitié des cas d’Alzheimer en Amérique, des facteurs tels que l’alimentation et l’exercice sont tout aussi importants.

Le Dr Rao a déclaré à DailyMail.com que le gène affecte le risque mais n’est pas une cause. D’autres facteurs génétiques et environnementaux – comme le poids, l’alimentation, les modes de vie sédentaires et la consommation d’alcool – sont susceptibles d’avoir plus d’influence.

Une richesse d’études ont montré que l’exercice régulier peut réduire considérablement le risque de développer une démence, jusqu’à 45 % pour la maladie d’Alzheimer en particulier.

Limiter les niveaux de sucre et de cholestérol peut également réduire considérablement le risque d’Alzheimer.

Le diabète et l’hypertension, deux maladies liées à une mauvaise alimentation et à de mauvaises habitudes d’exercice, sont deux des principaux facteurs de risque connus de la maladie cognitive.

Le médecin continue que le sommeil est l’un des outils les plus sous-estimés pour garder le cerveau en bonne santé. Il recommande entre sept et neuf heures de sommeil chaque nuit.

Il dit également que les personnes âgées devraient également garder leur cerveau actif en entretenant leurs réseaux sociaux.

C’est le cas pour de nombreuses maladies chroniques, où une personne peut y être génétiquement prédisposée mais parvient tout de même à éviter la maladie en faisant les bons choix de mode de vie.

Par exemple, les maladies cardiaques et le diabète de type 2 sont des conditions où la génétique joue un rôle important dans le risque d’une personne d’en souffrir – mais le régime alimentaire et l’exercice peuvent atténuer le risque et même empêcher le développement tous ensemble.

Le Dr Rao a déclaré que même s’il peut être choquant de découvrir qu’une personne présente un risque accru de maladie d’Alzheimer, la majorité des gens le prennent bien.

Dans le cadre de ses recherches sur l’APOE4 et ses effets sur le cerveau, le Dr Rao doit souvent informer lui-même les patients qu’ils sont porteurs du gène Alzheimer.

Il a dit que cela « n’entraînait pas trop souvent un désespoir psychologique majeur pour les gens », et il a même décrit la réaction de M. Hemsworth comme « extrême ».

Les progrès réalisés ces dernières années facilitent plus que jamais la découverte de ces résultats.

Auparavant, une personne devait généralement passer un test génétique coûteux au cabinet du médecin pour savoir si elle présentait un risque génétique de développer la maladie d’Alzheimer.

Mais maintenant, il existe des tests à domicile moins chers qu’une personne peut prendre elle-même.

Des entreprises comme 23andme et Ancestry.com ont pris de l’importance aux États-Unis ces dernières années, recevant même l’approbation réglementaire pour leurs tests génétiques.

Alors que beaucoup les utilisent pour trouver une répartition de leur ascendance ethnique, ils peuvent également donner à une personne son profil génétique et l’informer des risques dont elle peut souffrir.

Les tests sont également relativement bon marché, coûtant généralement moins de 200 $ chacun.

Le Dr Rao dit qu’il est d’accord avec l’utilisation de ces tests, mais avertit que le conseil n’est pas disponible pour une personne qui découvre qu’elle peut souffrir d’une maladie dévastatrice grâce à ces tests à domicile – alors qu’elle serait disponible dans un cabinet médical.