Bien que de petite taille, les fourmis pourraient bientôt jouer un grand rôle dans la protection de notre santé.

Les insectes pourraient un jour être utilisés pour détecter le cancer, selon une étude.

Les scientifiques ont découvert que les fourmis, comme les chiens, peuvent « flairer » la maladie.

Dans diverses expériences, les chiens ont détecté différents types – par exemple, trouver le cancer du sein et du poumon en reniflant l’haleine des patients.

Mais une étude a maintenant révélé que les fourmis ont un «potentiel élevé» pour être utilisées comme forme de détection.

Les chercheurs ont découvert qu’après seulement quelques minutes d’entraînement, les fourmis noires formica fusca étaient capables de différencier les cellules humaines saines des cellules cancéreuses dans une boîte de Pétri.

Selon eux, cela est dû au fait que les cellules saines et cancéreuses émettent différents composés que les fourmis peuvent distinguer par leur odeur.

La plupart des gens comptent sur une IRM, une mammographie ou des tests sanguins, qui peuvent être coûteux et invasifs, pour détecter les cellules cancéreuses.

L’étude, publiée dans la revue iScience, est la première à montrer que les fourmis ont « un potentiel élevé, sont capables d’apprendre très rapidement, à moindre coût et sont efficaces ».

Les auteurs, du Centre national français de la recherche scientifique, ont déclaré: « Nous montrons que les fourmis individuelles n’ont besoin que de quelques essais d’entraînement pour apprendre, mémoriser et détecter de manière fiable l’odeur des cellules cancéreuses humaines. »

L’objectif pour les patients suspects de cancer d’être vus par un spécialiste dans les deux semaines suivant une référence urgente pourrait être supprimé.

Au lieu de cela, le NHS a proposé de se concentrer sur le diagnostic dans les 28 jours suivant l’orientation et le traitement dans les 31 jours suivant une décision, car il a commencé une consultation hier.