Le printemps est ma période préférée de l’année et pas seulement à cause de la promesse de journées plus longues et plus chaudes à venir.

Je l’aime aussi parce que, comme un Britannique sur cinq, je souffre de trouble affectif saisonnier (TAS), également appelé blues hivernal.

Mon humeur baisse pendant les mois d’hiver sombres et remonte en avril lorsque les jours rallongent. Le TAS est principalement causé par le manque de lumière solaire, qui à son tour semble supprimer la production de sérotonine, l’hormone du « bien-être ».

Mais beaucoup d’autres éprouvent ce qu’on appelle le SAD inversé – leur humeur baisse au début du printemps.

Et tandis que les personnes souffrant de TAS hivernal trouvent qu’elles dorment et mangent plus, celles qui souffrent de la version inversée dorment moins et sont plus susceptibles de devenir irritables et anxieuses.

Reverse SAD pourrait aider à expliquer pourquoi les recherches en ligne de termes tels que « dépression » ou « anxiété » sont plus élevées en avril et en mai qu’à d’autres moments de l’année.

Les deux types de troubles affectifs saisonniers semblent être liés, au moins en partie, à une perturbation de l’horloge biologique. Avec le SAD inversé, on pense qu’une augmentation de la lumière du soleil met le cerveau en état d’alerte, vous laissant stressé et ayant du mal à dormir.

Il y a des spéculations selon lesquelles la lumière de fin de soirée est également impliquée – donc une solution simple pour le TAS inversé est de porter un masque pour les yeux la nuit. Un expert du sommeil à qui j’ai parlé m’a dit que cela avait transformé ses nuits.

Une mauvaise humeur peut, bien sûr, survenir à tout moment de l’année et, si vous souffrez de périodes prolongées d’anxiété ou de dépression, il est probable que votre médecin généraliste vous proposera des médicaments ou une forme de thérapie, telle qu’une thérapie cognitivo-comportementale.

Bien que ceux-ci puissent vraiment aider, voici quelques-unes des autres options explorées et qui offrent de l’espoir.

Prendre un bain froid

Comme le savent les lecteurs réguliers, je suis un grand fan d’une courte douche froide comme coup de pouce quotidien pour l’immunité. Mais l’eau froide a d’autres avantages.

Je viens de nager pour la première fois dans la mer cette année, un 10c très froid – cela me donne un coup de pouce, même si je trouve qu’il fait trop froid pour essayer pendant les mois d’hiver.

Pour le moment, les preuves restent anecdotiques, mais les histoires individuelles sur ses avantages sont convaincantes.

En 2018, mon ami, le Dr Chris Van Tulleken, a publié une étude de cas dans le BMJ d’une femme de 24 ans qui avait été traitée pour dépression et anxiété depuis l’âge de 17 ans. Après avoir commencé un programme hebdomadaire de nage en eau froide, elle l’humeur s’est rapidement améliorée et elle a rapidement pu arrêter tous les médicaments. Il y a beaucoup d’histoires similaires là-bas.

Alors que se passe-t-il? Des chercheurs de l’Université de Cambridge ont identifié une protéine de «choc froid» appelée RBM3, qui est élevée chez les personnes qui nagent régulièrement en eau froide.

Ils ont également montré, chez la souris, que les niveaux de cette protéine augmentent en réponse à un refroidissement soudain, ce qui conduit à la création de nouvelles connexions dans le cerveau. Cela semble être important chez les personnes souffrant de dépression, car elles restent coincées dans des formes fixes de pensées négatives.

Cela dit, une immersion soudaine dans de l’eau très froide peut être un choc pour votre système (je m’y suis progressivement habitué avec mes douches froides habituelles), donc si vous voulez l’essayer, soyez prudent et partez avec un ami ou rejoignez un club.

Manger de la viande (et du poisson)

On nous dit souvent de réduire notre consommation de viande, mais le couper complètement pourrait avoir des conséquences imprévues. Car la viande est une bonne source de vitamine B12 et une carence en vitamine B12 peut déclencher une dépression.

Une revue majeure, récemment publiée dans la revue Critical Reviews in Food Science and Nutrition et impliquant plus de 170 000 personnes, a révélé que ceux qui mangeaient de la viande étaient nettement moins susceptibles de souffrir de dépression ou d’anxiété que ceux qui n’en mangeaient pas.

Dans une autre étude, publiée en 2017 par des chercheurs du Food and Mood Center en Australie, il a été demandé aux patients souffrant de dépression modérée à sévère de manger plus de fruits, de légumes et de grains entiers, mais aussi de manger une quantité modeste de viande rouge (environ 4 oz) trois fois par semaine, du poisson au moins deux fois par semaine et du poulet deux à trois fois par semaine. En 12 semaines, un tiers des patients ont connu des améliorations significatives de leurs scores de dépression.

Et si vous êtes pauvre en vitamine B12, ou végétalien et que vous n’êtes pas sûr que votre alimentation en fournisse suffisamment, la prise de suppléments peut aider à prévenir l’apparition de la dépression, selon une étude du California Institute of Behavioral Neurosciences & Psychology publiée en 2020.

Nouvel antidépresseur ?

Plus controversée est la recherche sur les champignons magiques, en particulier un composé psychédélique appelé psilocybine, comme traitement de la dépression. Ces champignons sont classés dans la catégorie des drogues de classe A, il est donc illégal de les posséder ou de les consommer.

Pourtant, une étude récente, publiée dans Nature Medicine, a suggéré que donner de la psilocybine à des patients souffrant de dépression sévère rendait leur cerveau plus flexible et fluide – avec une plus grande connectivité – et moins coincé dans les schémas de pensée négatifs que l’on trouve normalement dans la dépression.

Il y a onze ans, j’étais cobaye dans la première étude scientifique britannique sur la psilocybine. Je suis allé dans un scanner cérébral et j’ai ensuite injecté le médicament dans mes veines.

C’était très étrange, comme ce moment dans un film de Star Trek où l’Enterprise entre en distorsion et le monde se dissout dans un tourbillon de couleurs et de motifs intenses.

Cela n’a produit aucun avantage évident sur mon humeur – je ne souffre pas de dépression grave – mais une petite étude récente de 24 personnes, à la Johns Hopkins University School of Medicine aux États-Unis, a révélé que deux doses de psilocybine, administrées avec un soutien psychothérapie, a conduit à des améliorations significatives de la dépression chez la plupart des patients, qui ont duré un an (la durée de l’étude).

Cela dit, ce n’est certainement pas quelque chose que quiconque devrait essayer à la maison et, d’autres études plus importantes et plus durables sont nécessaires pour prouver s’il y a un réel avantage.

Coût caché de cette frénésie d’œufs de Pâques

Vos vêtements, comme les miens, sont-ils un peu plus serrés après avoir mangé tout ce chocolat de Pâques ?

Il y a de bonnes raisons d’essayer de perdre ces kilos en trop, y compris, bien sûr, parce que l’excès de poids augmente le risque de diabète de type 2.

Mais il existe une autre menace encore plus insidieuse : la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), aujourd’hui la cause la plus fréquente d’insuffisance hépatique et nécessitant une greffe.

Selon le British Liver Trust, environ un sur trois d’entre nous a une NAFLD à un stade précoce. Le problème est qu’il y a rarement des symptômes jusqu’à ce qu’il soit avancé, bien que les premiers signes incluent une taille large, une pression artérielle élevée et une glycémie élevée.

La seule vraie solution est de perdre du poids. Il y a quelques années, le célèbre institut Karolinska en Suède a comparé la méthode 5: 2 (où vous réduisez vos calories à environ 800 calories, deux jours par semaine) avec des conseils diététiques standard. Il a conclu que le 5:2 était plus efficace en termes de perte de poids et d’amélioration de la fonction hépatique.

Alternativement, vous pouvez essayer un régime amaigrissant rapide, en vous en tenant à 800 calories par jour, tous les jours, jusqu’à 12 semaines – le professeur Roy Taylor de l’Université de Newcastle a montré que cela peut éliminer la graisse de votre foie en un temps record.

La bonne nouvelle est que votre foie est remarquablement résistant, et une fois que vous vous serez débarrassé de l’excès de graisse, il reviendra rebondir.

Les dangers de prendre des selfies

Avez-vous déjà pris un selfie en pensant, ‘mon nez n’est sûrement pas si gros’ ?

En fait, ce n’est probablement pas le cas, comme l’a montré une nouvelle étude du Southwestern Medical Center de l’Université du Texas.

Les chercheurs cherchaient à savoir si l’augmentation des selfies stimulait la demande de chirurgie plastique. Ils ont demandé à 30 volontaires de prendre un selfie et ont comparé cela avec une photo prise dans le même cadre mais à 5 pieds de distance avec un appareil photo normal.

Lorsque les photos ont été comparées, les selfies ont fait apparaître le nez des gens 6 % plus long et leur menton 12 % plus court qu’eux ; la base du nez paraissait également plus large.

Comme l’a souligné le directeur de l’étude, le Dr Bardia Amirlak, professeur agrégé de chirurgie plastique : « Si les jeunes utilisent les selfies comme seul guide, ils peuvent se tourner vers les chirurgiens plasticiens pour résoudre des problèmes qui n’existent que dans le monde de des médias sociaux.’

Personnellement, je supprime juste tous ceux qui ne sont pas flatteurs.