Un chien sportif a besoin d’une alimentation adaptée, capable de couvrir ses besoins énergétiques et nutritionnels. Il n’a pas besoin de manger plus, mais de manger mieux et différemment. Il lui faut une alimentation de qualité, bien équilibrée, plus riche en protéines, en vitamines, en lipides, en glucides et en minéraux, mais aussi capable de répondre aux besoins liés à son âge, à sa taille, à sa race, à son état de santé et à sa pratique sportive. En effet, le chien qui pratique une activité endurante n’a pas les mêmes besoins que le toutou qui pratique une activité courte et intense.

Par ailleurs, avant même de s’interroger sur l’alimentation du chien sportif, il convient de déterminer si l’animal est véritablement considéré comme sportif. En effet, si le chien qui pratique un sport quotidien a besoin d’une nourriture adaptée et plus riche, ce n’est pas le cas du toutou qui se dépense de temps en temps avec son maitre.

Quand peut-on parle d’un chien sportif ? Comment le nourrir ? Quelle ration mettre en place ? Quelles précautions prendre ? Comment introduire un changement alimentaire ? Faisons le point dans ce dossier.

Quand peut-on considérer qu’un chien est sportif ?

Avant d’évoquer le régime alimentaire à mettre en place chez le chien sportif, il convient de bien distinguer le toutou véritablement sportif de celui qui se dépense de temps en temps. En effet, il faut souligner qu’un chien qui accompagne son maitre faire du running de temps à autre ou qui se dépense comme un petit fou dans le jardin n’est pas considéré comme un animal sportif. En conséquence, il ne faut absolument pas modifier son alimentation, au risque de favoriser le surpoids et l’obésité. Dans ce cas, il est seulement recommandé de le nourrir de croquettes classiques adaptées à ses besoins en matière de race, de taille et d’âge.

En revanche, si votre chien pratique un sport ou des exercices soutenus et que cette pratique est quotidiennement répétée, on peut alors le qualifier de chien sportif. Dans ce cas, l’animal qui s’entraine plusieurs fois par semaine a en effet besoin d’une alimentation adaptée afin de couvrir ses besoins spécifiques selon la nature de sa pratique.

Comment nourrir un chien pratiquant du sport ?

Il est indispensable de déterminer les besoins énergétiques de votre chien pour lui apporter une alimentation adaptée. Pour ce faire, tenez compte de la nature de ses efforts, de leur durée, de son éventuel stress et des conditions climatiques dans lesquelles il le pratique. Vous pouvez vous faire aider de votre vétérinaire en cas de besoin.

Lorsque vous avez déterminé les besoins énergétiques de votre toutou, il vous faut ajuster son alimentation et sa ration en conséquence. En effet, ses besoins diffèrent en matière de protéines, de lipides, de glucides, de vitamines et de minéraux. Votre animal a besoin d’ingérer davantage de carburant énergétique qu’un toutou non sportif afin de couvrir ses efforts intenses et de lui permettre de supporter le fait que son corps va continuer de brûler des calories au repos, et ce, sans risque de carence. Comme il ne peut manger de double ration, il lui faut une alimentation adaptée et plus riche.

Pour couvrir ses besoins, sachez que vous disposez de deux possibilités : l’alimentation industrielle adaptée et le fait-maison.

L’alimentation industrielle pour chien sportif

Il existe des croquettes et des pâtées spécialement formulées pour les chiens sportifs. Ce sont les solutions à privilégier, car c’est le meilleur moyen de couvrir les besoins nutritionnels et énergétiques du toutou sportif sans commettre d’impair. Certaines marques proposent des produits adaptés à différentes natures de sport et sont à privilégier. En effet, le chien qui pratique de l’agility n’a pas les mêmes besoins qu’un chien qui court plusieurs fois par semaine avec son maitre sur de longues distances.

Cette solution est la plus sure, car elle permet de bien répondre aux besoins de l’animal sportif sans risque de carence et sans prise de tête pour son maitre ! En revanche, il est impératif de choisir une alimentation de qualité, véritablement dédiée aux chiens sportifs et adaptée à la pratique du toutou, comme nous l’avons évoqué. Ces produits sont vendus en animalerie, chez le vétérinaire ou sur internet, sur des sites spécialisés. Évitez les produits de grande surface qui ne sont pas véritablement conçus pour les chiens sportifs. Une alimentation de qualité, bien équilibrée et diététique permet de couvrir les besoins de l’animal, mais aussi de veiller au maintien de sa bonne santé et de son bien-être.

On distingue deux catégories d’alimentation industrielle diététique.

• L’alimentation physiologique : il s’agit des aliments de croissance, de maintenance pour adultes et pour les chiens séniors. Ces produits sont formulés pour répondre aux stricts besoins du chien en fonction de sa race, de son âge, de sa physiologie et éventuellement de sa santé. Cette alimentation convient tout à fait à un toutou sportif en bonne santé.
• L’alimentation thérapeutique : il s’agit dans ce cas des aliments de prescription. Cette alimentation est prescrite par le vétérinaire aux chiens qui souffrent de certaines affections après un diagnostic médical.

L’alimentation maison

Si vous ne souhaitez pas nourrir votre chien sportif avec une alimentation industrielle, vous pouvez lui fournir des aliments frais capables de couvrir ses besoins. Il est notamment recommandé de privilégier la viande, le poisson blanc, les abats rouges, le riz, les pâtes, la levure de bière, le lard, la graisse de volaille, l’huile de coco et l’huile de coprah.

En revanche, le risque d’erreur est plus grand avec une alimentation maison. Non seulement il est plus difficile de couvrir véritablement les besoins d’un chien sportif, mais en outre, le danger de lui donner des aliments qu’il digère mal, susceptibles de provoquer des ballonnements et des diarrhées, voire une intoxication, est plus élevé.

Néanmoins, si vous souhaitez tout de même préparer les repas de votre toutou sportif vous-même, voici nos recommandations pour une ration journalière :

• 4/10e de viande (5 % de matière grasse) ou de poisson maigre, soit 12 g à 18 g au moins selon l’intensité de l’exercice sportif par kilo de poids du chien ;
• 3/10e de riz ou de pâtes ;
• 2/10e de légumes (haricots verts ou carottes) ;
• 1/10e de complément vitaminé et minéral pour chien sportif ;
• 1 cuillère à soupe d’huile végétale de colza, source d’oméga 3, de coco ou de coprah.

Comment alimenter le chien sportif ?

Il est tout à fait possible de distribuer la ration journalière du chien sportif en une seule fois chez le toutou habitué. Néanmoins, il est préférable de lui donner sa ration en deux repas, un le matin et un le soir, afin de mieux répartir les apports énergétiques. En outre, cela permet d’éviter que l’animal dévore une grande quantité trop rapidement et que la faim s’installe au cours de la journée et le pousse à dévorer ses excréments ou ceux des autres toutous.

Quelles précautions ?

Veillez également à surveiller que la ration de votre animal couvre bien ses besoins énergétiques. Si vous constatez qu’il se fatigue trop vite ou qu’il perd du poids, consultez le vétérinaire pour la réajuster.

A l’inverse, si votre petit compagnon prend du poids, il est possible que vous ayez surestimé ses besoins. Une réévaluation plus précise est nécessaire afin d’éviter le risque de surpoids et d’obésité qui entrainent non seulement des maladies, mais qui fragilisent également l’ossature et la musculature du toutou et augmentent le risque de blessure au niveau des articulations.

Enfin, rappelons qu’il ne faut absolument pas pratiquer une activité sportive dans les deux heures qui suivent un repas, car le risque de torsion de l’estomac est trop élevé. Or, il s’agit d’un trouble extrêmement grave, nécessitant une consultation en urgence et une intervention chirurgicale immédiate pour éviter le décès du chien.

Comment introduire le changement alimentaire ?

Si vous devez modifier l’alimentation de votre chien pour introduire sa nouvelle ration de sportif, il est impératif de faire preuve de vigilance afin d’éviter les complications. En effet, le chien n’est pas comme l’homme, il n’apprécie pas que le contenu de sa gamelle soit varié et que sa routine de repas soit modifiée.

Si vous remplacez ses anciennes croquettes par de nouvelles, son organisme risque de mal réagir. Le toutou peut en effet souffrir de troubles digestifs qui entrainent des douleurs gastriques, des ballonnements et des diarrhées.

En conséquence, veillez à opérer une transition douce de son ancienne alimentation vers la nouvelle afin de l’aider à s’habituer progressivement à ses croquettes de sportif.

Idéalement, il est recommandé d’opérer un changement transitionnel sur une durée de huit jours et de l’organiser ainsi :

• le 1er jour : donnez-lui 100 % de ses anciennes croquettes ;
• le 2e jour et le 3e jour : mélangez 75 % des anciennes croquettes avec 25 % des nouvelles croquettes ;
• le 4e jour et le 5e jour : prévoyez 50 % de l’ancienne et de la nouvelle alimentation ;
• le 6e jour et le 7e jour : mélangez 25 % des anciennes croquettes avec 75 % des nouvelles croquettes ;
• le 8e jour : donnez-lui 100 % de ses nouvelles croquettes.

Faites preuve de patience et laissez bien son organisme s’habituer au changement alimentaire. Si vous constatez que tout se passe bien le 5e jour, mais qu’il réagit mal au menu du 6e jour, poursuivez le mélange du 5e jour pendant un ou deux jours de plus. Cette précaution évitera à votre animal de souffrir de troubles digestifs ou encore de bouder cette nouvelle alimentation qui lui a occasionné un inconfort.