Des dizaines de milliers de patients âgés souffrent chaque année de fractures qui changent leur vie parce que les médecins généralistes ne parviennent pas à identifier ceux dont les os sont fragiles, a révélé une enquête parlementaire.

Les médecins de famille sont bien placés pour diagnostiquer et traiter l’ostéoporose – qui cause la fragilité des os – mais trop de gens apprennent qu’ils ne l’ont qu’après avoir subi une chute, a déclaré le groupe multipartite de députés et de pairs.

L’enquête, dirigée par le groupe parlementaire multipartite (APPG) sur l’ostéoporose et la santé osseuse, recommande un programme national de dépistage de la maladie, qui touche 3,5 millions de personnes au Royaume-Uni, dont la moitié des femmes et un cinquième des hommes de plus de 50 ans. Mais seulement 39% des personnes présentant l’un des trois principaux facteurs de risque ont fait l’objet d’une évaluation de la santé osseuse.

Les facteurs de risque comprennent la ménopause précoce, l’utilisation à long terme de certains médicaments, un faible indice de masse corporelle et une forte consommation d’alcool.

Judith Cummins, députée, présidente de l’APPG, a déclaré: « En ce qui concerne l’ostéoporose, la simple vérité est que nous dépensons de l’argent au mauvais endroit – en gérant les coûts de l’échec plutôt qu’en prévenant les dommages. »

Les fractures causées par l’ostéoporose sont extrêmement douloureuses et peuvent entraîner une invalidité qui change la vie et prive les gens de leur indépendance.

Un quart des personnes meurent dans l’année suivant une fracture de la hanche, la blessure la plus grave liée à l’ostéoporose.

Il n’y a pas d’approche nationale systématique pour le dépistage de l’ostéoporose au Royaume-Uni, les décisions étant plutôt prises par des cliniciens individuels au cas par cas.

Les données des Clinical Commissioning Groups (CCG), des Health Boards et des Trusts montrent un « vide » en matière de surveillance des normes de soins.

L’APPG a reçu des réponses sur la liberté d’information de 85 des 127 organismes de santé qu’elle a contactés.

Quelque 74 % de ces répondants ne savaient pas quelle proportion de cabinets de médecins généralistes dans leur région disposaient d’un processus d’identification systématique des patients à haut risque de fracture.

Quatre-vingt-dix pour cent ne savaient pas s’il y avait un clinicien identifié ayant un intérêt particulier pour l’ostéoporose dans l’une de leurs pratiques.

Et 97% ne détenaient pas d’informations sur les examens quinquennaux du traitement de l’ostéoporose, bien qu’il ait le deuxième taux d’observance du traitement le plus bas de toutes les affections de longue durée.

L’analyse distincte de l’enquête de 545 réponses à son appel à preuves a révélé qu’une loterie de soins par code postal a un «impact brutal» sur le public.

Même les patients qui reçoivent un diagnostic déclarent se sentir «abandonnés», avec peu ou pas de surveillance ou de suivi de la part des médecins, ainsi qu’une mauvaise connaissance de la maladie.

Seulement 48% des personnes étaient convaincues qu’elles prenaient le bon médicament, tandis que 11% ont dû recourir à des soins de santé privés pour obtenir les tests dont elles avaient besoin.

Une fois identifiée, l’ostéoporose peut être traitée avec des médicaments qui se sont avérés efficaces pour augmenter la solidité des os et réduire le risque de fractures.