Une grande majorité d’Américains de plus de 50 ans souffrent de douleurs articulaires, beaucoup affirmant que la douleur les empêche de participer à certaines activités quotidiennes.

Des sondeurs de l’Université du Michigan ont découvert que 70 % des Américains de plus de 50 ans déclarent souffrir de douleurs articulaires, 8 % décrivant leur douleur comme « sévère ». Les femmes et les personnes de plus de 65 ans étaient les plus susceptibles de signaler des douleurs.

Les douleurs articulaires peuvent être invalidantes pour certaines personnes. La moitié de ceux qui ont déclaré ressentir des symptômes ont déclaré que cela limitait leur activité physique et un tiers ont déclaré que cela interférait avec leur vie quotidienne.

Les chercheurs craignent que de nombreuses personnes choisissent de gérer leur état avec des analgésiques en vente libre – ce que les deux tiers ont signalé – sans se rendre compte qu’il existe des options plus sûres et plus efficaces s’ils consultent un médecin. Ils craignent également que certaines options de prescription comportent des risques dont le patient n’est peut-être pas conscient.

Il peut également s’agir d’un signe précoce d’arthrite, une maladie grave qui nécessite des soins médicaux pour être prise en charge.

Le rapport This National Poll on Healthy Aging, publié lundi par l’université, a interrogé 2 277 personnes âgées de 50 à 80 ans.

Parmi l’échantillon, 70 % ont signalé une sorte de douleur articulaire régulière. Interrogés sur la gravité de la douleur, 31 % ont répondu qu’il s’agissait d’une douleur légère ou modérée.

Huit pour cent des personnes interrogées ont déclaré souffrir de fortes douleurs articulaires. Les 30% restants n’ont pas déclaré souffrir de la maladie.

Le risque de souffrir de douleurs articulaires augmentait avec l’âge, avec un peu moins de trois répondants sur quatre dans la moitié la plus âgée de la cohorte d’âge, de 65 à 80 ans, signalant la maladie.

Parmi la moitié plus jeune, les personnes âgées de 50 à 64 ans, 68 % ont déclaré ressentir des douleurs articulaires.

Les femmes ont également connu un risque accru, 75 % d’entre elles signalant des douleurs articulaires contre 65 % des hommes.

Environ la moitié de ceux qui ont déclaré ressentir des douleurs articulaires ont déclaré qu’ils les ressentaient tous les jours, presque le même nombre déclarant également que cela limitait les activités auxquelles ils pouvaient participer.

Un peu plus d’un tiers des personnes souffrant de douleurs articulaires ont déclaré que les symptômes interféraient avec leur vie quotidienne.

La santé mentale et physique a également joué un rôle, selon les sondeurs.

« Ceux qui disent que leur état de santé général est passable ou mauvais étaient deux fois plus susceptibles de dire qu’ils ont des douleurs articulaires modérées ou sévères que ceux qui sont en meilleure santé », a déclaré le Dr Preeti Malani, médecin à Michigan Medicine, dans un communiqué.

« La différence était presque aussi grande entre ceux qui disent que leur santé mentale est passable ou mauvaise que ceux qui déclarent une meilleure santé mentale. »

De nombreux patients essaient de s’auto-médicamenter, 80% d’entre eux affirmant qu’ils sont convaincus de pouvoir le gérer eux-mêmes.

Les deux tiers des personnes atteintes utilisent des analgésiques en vente libre comme Aleve ou Tylenol pour gérer leur douleur. Un quart disent prendre une sorte de supplément quotidien, tandis qu’environ 20 % consomment de la marijuana ou un produit à base de CBD.

Une grande partie utilise également des médicaments sur ordonnance pour gérer leur douleur, ignorant généralement les risques que ces médicaments posent.

« Il existe des risques considérables associés à bon nombre de ces options de traitement, en particulier lorsqu’elles sont prises à long terme ou en combinaison avec d’autres médicaments », a déclaré le Dr Beth Wallace, professeur adjoint de rhumatologie au Michigan, dans un communiqué.

« Pourtant, 60 % de ceux qui prennent deux substances ou plus pour leurs douleurs articulaires ont déclaré que leur fournisseur de soins de santé ne leur avait pas parlé des risques, ou qu’ils ne se souvenaient pas s’ils l’avaient fait. »

« Et 26 % de ceux qui prennent des stéroïdes oraux n’ont pas parlé avec un fournisseur des risques particuliers que ces médicaments entraînent. »