Voir le même médecin généraliste pendant plusieurs années est essentiel pour aider les patients à vivre plus longtemps et à rester en dehors de l’hôpital, selon une étude majeure.

Avoir le même médecin depuis au moins 15 ans réduit d’un quart le risque de mourir dans les 12 mois par rapport aux personnes qui connaissent leur médecin généraliste depuis moins d’un an.

Et la construction d’une relation durable avec les médecins réduit le risque d’hospitalisation pour plusieurs maladies, notamment les maladies cardiaques et le diabète, a révélé la recherche publiée hier soir dans le British Journal of General Practice.

Les patients qui avaient le même médecin généraliste pendant 15 ans ou plus étaient 30 % moins susceptibles d’avoir besoin de services de santé en dehors des heures de travail et 28 % moins susceptibles d’être admis à l’hôpital. Et les avantages augmentent au fur et à mesure que le patient connaît son médecin, selon les scientifiques norvégiens à l’origine de la recherche.

L’auteur principal, le professeur Hogne Sandvik, de l’Université de Bergen, a déclaré qu’être traité par un médecin que vous connaissez peut « sauver des vies », peut-être parce que les patients se sentent plus en sécurité et trouvent plus facile de naviguer dans le système.

« Si vous perdez un médecin généraliste que vous avez depuis plus de 15 ans, votre risque d’avoir besoin d’une hospitalisation aiguë ou de mourir augmente considérablement l’année suivante. »

Les experts pensent que cet effet protecteur pourrait être dû au fait que les patients établissent une relation de confiance avec un seul médecin généraliste, qu’ils n’ont pas à répéter leur histoire, qu’ils se sentent en sécurité en parlant au même médecin et qu’ils ont plus de facilité à naviguer dans le système de santé.

Avoir le même médecin pendant au moins 15 ans réduit d’un quart le risque de mourir dans les 12 mois par rapport aux personnes qui connaissent leur médecin généraliste depuis moins d’un an, selon une étude [Stock image]

Les résultats ajouteront aux craintes que le passage aux consultations à distance – qui sont souvent menées par un médecin différent à chaque fois, ne nuise aux patients.

Hier soir, le Royal College of GPs a reconnu qu’il devenait «de plus en plus difficile» pour les patients de voir le même médecin généraliste de manière cohérente, et les données du NHS montrent que le médecin de famille traditionnel devient une chose du passé.

Seuls 45% des patients en Angleterre voient régulièrement le médecin généraliste de leur choix – contre 65% il y a dix ans, selon l’enquête auprès des patients du NHS 2021.

La nouvelle étude était basée sur les données d’environ cinq millions de patients en Norvège, qui dispose d’un système de médecine générale similaire à celui du Royaume-Uni. Les chercheurs ont examiné la durée de leur inscription auprès du même médecin généraliste, en la comparant aux taux d’admissions à l’hôpital et de décès en 2018.

Le professeur Martin Marshall, président du Royal College of GPs, a déclaré: «La continuité des soins est très appréciée des patients, des médecins généralistes et de nos équipes. C’est ce qui nous permet de nouer des relations avec nos patients, souvent au fil du temps, et cette étude construit une solide base de preuves de ses avantages pour les patients et le NHS.

Les résultats de l’étude ajouteront aux craintes que le passage aux consultations à distance – qui sont souvent menées par un médecin différent à chaque fois, ne nuise aux patients [Stock image]

«La continuité des soins devient de plus en plus difficile alors que les médecins généralistes et nos équipes ont du mal à faire face à une charge de travail intense et à des pressions sur la main-d’œuvre – et à la nécessité de donner la priorité à l’accès aux services de médecin généraliste. Cependant, les équipes de médecins généralistes s’efforcent d’assurer la continuité des soins de manière innovante, par exemple en travaillant à établir des relations de confiance entre les différents membres de l’équipe de pratique, et pas seulement le médecin généraliste.

«La médecine générale a besoin de toute urgence de plus de médecins généralistes et de plus de membres de l’équipe de pratique, mais nous avons également besoin de plus de temps avec les patients, afin de pouvoir établir avec les patients des relations solides et de confiance que les patients et les membres de l’équipe de médecins généralistes apprécient.

«C’est pourquoi le Collège réclame depuis longtemps des rendez-vous de 15 minutes, au moins, pour être la norme en médecine générale – mais offrir des rendez-vous plus longs signifie en offrir moins, et l’accès rapide aux services est déjà tendu.

«Tous les patients n’apprécient pas la continuité des soins, mais beaucoup, en particulier ceux qui ont des besoins de santé complexes, le font et cette étude démontre que la continuité des soins reste à la pointe de la médecine générale. Mais cela nécessitera un plus grand nombre de médecins généralistes et d’autres cliniciens travaillant en médecine générale, afin que nous puissions passer plus de temps avec les patients.

«Le gouvernement doit tenir sa promesse de 6 000 médecins généralistes supplémentaires et 26 000 membres supplémentaires de l’équipe de pratique – ainsi que d’introduire des mesures pour lutter contre la charge de travail« irréversible »en médecine générale, afin que nous puissions fournir les soins dont les patients ont besoin. ‘