Une femme de 23 ans affirme que son « appétit insatiable pour le sommeil » causé par un trouble du sommeil rare lui a volé « des années » de vie.

Helena Smythe, du Cambridgeshire, souffre d’hypersomnie idiopathique, une affection semblable à la narcolepsie parfois appelée «somnolence diurne excessive».

Cela la laisse se sentir constamment fatiguée, la forçant à faire des siestes quotidiennes qui durent jusqu’à trois heures.

Mme Smythe, qui vit avec le trouble depuis l’âge de 12 ans, a déclaré qu’elle se sentait groggy « peu importe combien de temps je dors la nuit ».

La condition l’a même laissée somnoler pendant les examens de niveau A à l’adolescence.

Les médecins ne connaissent pas la cause sous-jacente de l’hypersomnie idiopathique, il n’y a donc pas de remède et la maladie ne peut être gérée que par des médicaments.

Discutant de sa bataille contre le trouble, Mme Smythe a déclaré: «Je manquerais l’école, je devrais annuler des événements sociaux et même m’endormir pendant un examen de niveau A.

«J’ai dû planifier toute ma vie autour du sommeil et choisir entre le milieu universitaire et les amis.

« Je ne peux pas vous dire à quel point j’ai raté mon adolescence ; J’ai perdu tant d’années à dormir.

Mme Smythe a également révélé que boire une tasse de café – une tactique utilisée par beaucoup pour se remonter le moral – « ne fonctionne pas ».

Elle a ajouté: «J’ai un appétit insatiable pour le sommeil et même si certaines personnes peuvent simplement se requinquer avec un café ou de la caféine, cela ne fonctionne pas pour moi.

« Je dois faire une sieste tous les jours, et 20 minutes ou une demi-heure ne suffisent pas. Il doit être de deux ou trois heures à la fois.

« Le principal symptôme est que je me sens excessivement somnolent pendant la journée, peu importe combien de temps je dors la nuit ou combien de temps je dors. »

Mme Smythe participe maintenant à une étude sur le sommeil à l’hôpital Royal Papworth de Cambridge pour aider les médecins à en savoir plus sur la maladie.

Elle a dit que les médicaments qu’on lui a donnés pour contrôler ses habitudes de sommeil l’ont aidée.

« On me donne des médicaments qui aident à soulager mes symptômes et bien qu’ils n’aient pas entièrement éliminé le problème, ma qualité de vie est bien meilleure », a-t-elle déclaré.

« Et je suis capable de continuer à vivre après avoir eu un niveau de sommeil beaucoup plus » normal « . »

Mme Smythe n’a pas révélé quels médicaments elle prenait, mais les médecins du NHS peuvent prescrire les stimulants modafinil et méthylphénidate aux personnes ayant la condition de rester éveillées pendant la journée.

De plus, elle a dit qu’avoir une routine stricte pour l’heure du coucher et s’assurer qu’elle se lève toujours à la même heure chaque jour a également aidé.

Mme Smythe a également révélé qu’elle devait bientôt commencer un emploi à temps plein et qu’elle craignait que son besoin de sommeil ne perturbe son travail. Elle n’a pas révélé en quoi consistait le travail.

Les études sur la prévalence de l’hypersomnie idiopathique sont limitées et il a été estimé que seulement une personne sur 10 000 en est atteinte.