Allie Adams était fière de faire de l’exercice tout au long de sa grossesse et, malgré un travail long et traumatisant, comptait les jours jusqu’à ce qu’elle puisse reprendre son programme de remise en forme après la naissance de son fils.

« J’ai adhéré à la tendance des médias sociaux d’avoir une grossesse en forme, où vous continuez à faire de l’exercice pour rester en forme pendant la grossesse et l’accouchement », déclare Allie, 40 ans, ancienne directrice marketing qui vit à Beaconsfield, Buckinghamshire, avec son mari et son fils, maintenant âgé de deux ans.

Allie a suivi les « conseils vagues » de sa sage-femme et de son médecin généraliste pour « continuer à faire ce que je faisais » pendant la grossesse, s’entraînant trois fois par semaine dans un gymnase CrossFit, faisant des exercices à fort impact et de la musculation.

Bien qu’elle ait été «complètement sous le choc» après un travail de 36 heures et un accouchement impliquant une épisiotomie, un accouchement ventouse et des saignements abondants, Allie a acheté un cours d’exercices postnatals en ligne de 12 semaines auprès d’une entreprise réputée.

Plutôt que d’attendre, comme le cours le recommandait, jusqu’à ce qu’elle soit autorisée à faire de l’exercice lors de son examen postnatal de six semaines, Allie a commencé sa nouvelle routine de remise en forme quatre semaines seulement après l’accouchement.

«Je pensais que j’étais forte et en forme et j’avais hâte de reprendre l’exercice», dit-elle. « Mais j’étais naïvement arrogante à propos de ma forme physique et de ce que mon corps pouvait faire et – en fin de compte – absolument ignorante des changements qui se produisent dans votre corps pendant la grossesse et de l’impact sur votre plancher pelvien et votre noyau », admet-elle.

Car le troisième jour, elle a essayé un mouvement impliquant un «pont fessier» – allongé sur le dos et soulevant le bassin en l’air avec une petite balle de Pilates spongieuse entre les jambes, équipement qu’elle n’avait pas.

« Alors assez bêtement, au lieu d’utiliser quelque chose de léger comme un coussin, j’ai utilisé un ballon médicinal de 5 kg », se souvient-elle.

Rien ne semblait aller de travers à ce moment-là, mais elle s’est réveillée le lendemain matin «et a su immédiatement que quelque chose n’allait pas».

« Il y avait une sensation inconfortable de lourdeur dans mon vagin, comme si j’avais mis un tampon et qu’il était trop bas », dit-elle. « Je soupçonnais un prolapsus. »

Les statistiques de l’Institut national pour la santé et l’excellence des soins (NICE) montrent que le prolapsus des organes pelviens affecte jusqu’à 50% de toutes les femmes. C’est là que les muscles faibles font glisser un ou plusieurs des organes du bassin, tels que l’utérus ou le col de l’utérus, de leur position normale.

« Les symptômes incluent un » renflement à l’intérieur du vagin » – les mots utilisés par la plupart des femmes – ou une sensation de quelque chose qui « descend », des symptômes urinaires, intestinaux et sexuels, tels que des problèmes de pénétration et des douleurs pelviennes et dorsales « , explique Clive Spence -Jones, obstétricien et gynécologue consultant et chirurgien reconstructeur du plancher pelvien basé à l’hôpital de Portland à Londres.

De nombreuses femmes, guidées par leur spécialiste, optent pour la chirurgie pour résoudre le problème – bien que les directives du NICE stipulent désormais qu’elles doivent d’abord suivre une physiothérapie.

L’utilisation d’implants en treillis controversés, qui ont causé une misère débilitante à des milliers de femmes britanniques souffrant d’incontinence et de problèmes de prolapsus, est désormais très limitée et les options préférées sont la réparation chirurgicale ou l’hystérectomie – cela fait suite à une campagne du Daily Mail et à un examen officiel.

Même ainsi, « il n’y a pas d’opération parfaite et cela peut provoquer une douleur permanente et dans 10 à 15 % des cas, peut entraîner des fuites d’urine chez les femmes qui n’ont pas fui avant la chirurgie. Et, jusqu’à 30 pour cent des prolapsus peuvent se reproduire dans les cinq ans », explique M. Spence-Jones.

Cependant, cette année, les toutes premières directives britanniques ont été publiées qui encourageront davantage de femmes à utiliser des pessaires au lieu d’opter pour la chirurgie pour traiter le prolapsus.

Développées par une équipe multidisciplinaire représentant des organisations telles que la Chartered Society of Physiotherapy, la UK Continence Society et le Royal College of Nursing, les directives fourniront des informations aux professionnels de la santé et aux femmes elles-mêmes.

Les pessaires – dispositifs insérés dans le vagin pour le soutenir – existent depuis de nombreuses années, en particulier le « pessaire en anneau ».

Disponibles dans de nombreuses formes et tailles différentes, et souvent fabriqués à partir de silicone, les pessaires offrent une solution non chirurgicale qui permet aux femmes de contrôler leur traitement. Certains peuvent être laissés en permanence, tandis que d’autres sont insérés quotidiennement ou en cas de besoin.

Mais de nombreux médecins généralistes et même gynécologues ne connaissent pas la gamme disponible – et les avantages pour les femmes qui les utilisent – ​​« c’est pourquoi ils ne sont recommandés que sporadiquement sur le NHS », explique M. Spence-Jones.

Les directives du NICE publiées à la suite du scandale du maillage stipulent que les femmes atteintes d’un prolapsus devraient se voir proposer une physiothérapie avant qu’un pessaire puisse être envisagé.

« Mais pendant des années, les médecins ont envoyé des femmes se faire opérer, alors elles continuent à le faire plutôt que de penser à une alternative », explique M. Spence-Jones. « Nous espérons que les nouvelles directives auront un grand impact sur la gestion du prolapsus car cela a un impact considérable sur la qualité de vie des femmes. »

Après avoir soupçonné un prolapsus, Allie a fait des recherches sur ses symptômes et a été effrayée par ce qu’elle a trouvé.

«On aurait dit que ma vie était finie», dit-elle. « J’ai lu des histoires d’horreur sur la chirurgie du treillis et que j’aurais peut-être besoin d’une hystérectomie complète, que je ne serais plus jamais capable de soulever des poids. »

Son médecin généraliste a effectué un examen interne lors de son contrôle de six semaines, mais n’a rien trouvé d’anormal et a assuré à Allie qu’elle pouvait faire de l’exercice en toute sécurité. Mais convaincue que quelque chose n’allait pas, Allie a réservé un autre examen, qui a révélé un petit renflement dans la paroi du rectum.

Allie est ensuite allée voir un physiothérapeute privé spécialisé en santé pelvienne, qui l’a inscrite à un programme de rééducation des muscles du plancher pelvien et lui a recommandé un entraînement en force avec un préparateur physique. « Le physio m’a fait subir un examen interne et a confirmé que j’avais un prolapsus rectal et vésical, mais qu’il était léger et ne nécessiterait probablement pas de chirurgie », dit-elle.

« Il m’a fallu des mois de travail pour apprendre à me connecter avec mon plancher pelvien et mes muscles profonds du tronc, pour travailler sur l’alignement de mon corps après la grossesse et l’accouchement, ma respiration et commencer un entraînement en force pour aider à charger mon plancher pelvien et développer ma force. » dit Allie, qui s’est reconvertie en préparatrice physique et postnatale (Mummy Movement PT).

Lorsque le physio lui a parlé des pessaires, elle était réticente. Mais elle a décidé d’en essayer un alors qu’elle avait encore du mal à reprendre des exercices à fort impact, malgré une année d’entraînement du plancher pelvien qui avait amélioré ses symptômes.

Un pessaire doit être installé initialement par un professionnel de la santé. « Nous parvenons rarement à trouver le meilleur ajustement lors du premier rendez-vous, mais nous pouvons presque toujours trouver un pessaire qui est confortable », explique M. Spence-Jones.

Certains peuvent rester en toute sécurité dans le vagin pendant plusieurs mois sans être retirés – même pendant les rapports sexuels – « d’autres sont mieux retirés et nettoyés quotidiennement », ajoute-t-il.

Allie le décrit comme « un soutien-gorge de sport pour votre vagin, comme un hamac qui maintient tout en place ». Le sien est comme un cube de 1½ pouce « avec un trou d’aspiration de chaque côté qui soutient chaque côté du vagin ».

« Je sens la différence dès le début. J’ai l’impression que tout est maintenu en place », déclare Allie. « Non seulement cela aide à soulager la sensation de lourdeur, mais cela renforce vraiment votre confiance en vous. »

Grâce au pessaire, elle est de retour en faisant le genre d’exercice à fort impact que les femmes atteintes de prolapsus pourraient penser devoir éviter.

Dans son nouveau rôle de préparatrice physique, elle a aidé des dizaines de femmes si inquiètes de nuire davantage à leur prolapsus qu’elles ont complètement cessé de faire des exercices.

Allie est maintenant enceinte de huit mois et a toujours utilisé le pessaire. «Après cet accouchement, en plus de commencer mes exercices du plancher pelvien immédiatement sous la direction de mon kiné, je porterai le pessaire dès que je pourrai», dit-elle.

«Il y a des recherches en cours en France où il semble que cela s’avère vraiment bénéfique.

«Malheureusement, on dit encore à de nombreuses femmes qu’un prolapsus est quelque chose qu’elles doivent apprendre à accepter. Certaines femmes avec qui je travaille se sont fait dire que leur seule option est la chirurgie ou que si elles ont un pessaire, leur vie sexuelle est terminée. Pour de nombreux professionnels de la santé, les pessaires ne semblent être une option que pour une génération plus âgée.

«Je me sens incroyablement chanceux d’avoir trouvé un kiné pour la santé pelvienne qui était suffisamment avant-gardiste pour suggérer d’essayer un pessaire. Cela a fait une énorme différence sur mon niveau de confiance et mes symptômes ».