Une trithérapie révolutionnaire pour le cancer avancé de la prostate peut offrir aux patients des années de vie en bonne santé et réduire d’un tiers le risque global de décès.

Le régime comprend deux thérapies standard ainsi qu’un nouveau médicament hormonal puissant, le darolutamide.

Le nouveau médicament s’est déjà révélé efficace en tant que traitement autonome dans les premiers stades de la maladie, lorsqu’il est administré à des hommes qui ont cessé de répondre à d’autres médicaments.

Mais un essai pivot a maintenant montré que lorsqu’il est combiné avec des thérapies standard, il a également un effet dramatique chez les patients dont le cancer s’est propagé dans tout le corps.

Bien qu’il soit impossible de guérir ces hommes, l’utilisation du darolutamide, de la chimiothérapie et d’autres médicaments hormonaux a réduit la douleur, ralenti la progression de la maladie et prolongé la survie.

Les hommes participant à l’essai étaient pour la plupart à la fin de la soixantaine, bien qu’un patient ait 89 ans.

Ceux qui ont reçu la nouvelle thérapie combinée ont attendu quatre ans avant que leur cancer ne commence à progresser, tandis que chez les patients recevant les traitements standard seuls, leur cancer s’est aggravé après seulement six mois.

Le professeur Alison Birtle, oncologue clinique consultante au Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust, a qualifié cette avancée de « passionnante ».

Elle a ajouté: «Nous n’avons jamais eu l’option d’une trithérapie comme celle-ci auparavant.

« Cette étude fournit un argument convaincant pour ajouter le darolutamide au traitement standard de chimiothérapie et d’hormones, car il aidera les hommes atteints d’un cancer avancé de la prostate à vivre plus longtemps, en meilleure santé et avec moins de douleur. »

Il y a environ 52 000 nouveaux cas de cancer de la prostate chaque année au Royaume-Uni.

Pour les hommes atteints d’une maladie à un stade précoce, une intervention chirurgicale est généralement proposée pour retirer la prostate – et la tumeur à l’intérieur – dans l’espoir d’une guérison.

S’ils refusent la chirurgie, ce que les hommes font souvent car la procédure peut entraîner l’incontinence et la dysfonction érectile, on leur propose des médicaments pour limiter la quantité de testostérone, l’hormone mâle qu’ils produisent, que les cancers de la prostate utilisent pour se développer.

Chez 15 000 hommes par an, la maladie s’est déjà propagée au moment où ils sont diagnostiqués – et dans de nombreux cas, la chirurgie est inutile.

Au lieu de cela, la chimiothérapie, la radiothérapie et les médicaments hormonaux réduisent les tumeurs et maintiennent la maladie à distance le plus longtemps possible.

Mais dans les cas incurables, la plupart des patients finissent par devenir résistants aux médicaments hormonaux standard.

À ce stade, le cancer est difficile à contrôler et il est peu probable que les hommes survivent longtemps.

Alors que les trois quarts des patients atteints d’un cancer de la prostate vivent dix ans ou plus, la maladie tue encore 11 000 personnes par an.

Le darolutamide agit en se liant aux cellules tumorales, empêchant la testostérone de les atteindre.

En 2020, le médicament a été approuvé pour une utilisation par le NHS après avoir réussi à traiter les hommes atteints d’un cancer de la prostate à un stade précoce résistant aux médicaments hormonaux habituels.

Mais le nouveau procès a montré qu’il avait également un effet remarquable sur ceux qui pouvaient autrefois être considérés comme des causes perdues.

Au total, 1 306 patients atteints d’un cancer de la prostate nouvellement diagnostiqué ont été répartis en deux groupes.

Les deux ont reçu le docétaxel, un médicament chimiothérapeutique, et un traitement standard limitant la testostérone, mais un groupe a reçu du darolutamide supplémentaire, tandis que l’autre a reçu un placebo ou des comprimés factices.

Ils ont ensuite été suivis pendant plus de quatre ans.

Dans le groupe ayant reçu du darolutamide, le risque de décès a été réduit de 32 % et la survie sans progression de 65 % a augmenté – le temps avant que la maladie ne recommence à progresser.

Roger Downes, 78 ans, est père de trois enfants et grand-père de neuf enfants.

Le travailleur retraité de l’aéroport d’Essex a reçu un diagnostic de cancer de la prostate avancé il y a cinq ans, après avoir été transporté d’urgence à A&E souffrant de douleurs à l’aine et de sang dans ses urines.

Les scanners ont montré que la maladie s’était déjà propagée dans son bassin.

Il a eu huit semaines de chimiothérapie avec des pilules hormonales standard et du darolutamide – et a continué sur les comprimés après la fin de la chimio.

Il est sur eux depuis.

Il a dit: ‘Le cancer a disparu de mon bassin et on m’a dit que mes niveaux de PSA [a chemical released in high levels by the prostate when diseased] sont normaux.

‘Maintenant, je me réveille et je pense qu’aujourd’hui est une autre bonne journée.

«Je prends deux pilules chaque matin et deux avant de me coucher. Je joue aux boules, je marche beaucoup et je me sens en bonne santé.