Les scientifiques prétendent avoir la solution pour les passionnés de santé qui n’aiment pas porter une montre connectée « inconfortable ».

Les experts, basés à l’Université Rice au Texas, ont créé un t-shirt intelligent lavable en machine qui peut surveiller votre cœur.

Ils ont cousu des fibres de nanotubes de carbone ultra-fines, qui ressemblent à des fils de coton, dans des vêtements de sport normaux à l’aide d’une machine à coudre standard.

Le nanotube de carbone surveille la fréquence cardiaque du porteur et effectue un électrocardiogramme (ECG) en continu, qui capture le rythme cardiaque et l’activité électrique.

Les fibres tissées dans le tissu peuvent également être utilisées pour intégrer des antennes ou des LED, selon les chercheurs.

Des modifications mineures à la fibre pourraient également permettre aux vêtements de surveiller les signes vitaux, l’effort de force ou la fréquence respiratoire.

« En raison de la combinaison de la conductivité, du bon contact avec la peau, de la biocompatibilité et de la douceur, les fils de nanotubes de carbone sont un composant naturel des vêtements portables », a déclaré l’ingénieur Matteo Pasquali de l’Université Rice.

Les fibres sont tout aussi conductrices que les fils métalliques, mais lavables, confortables et beaucoup moins susceptibles de se casser lorsqu’un corps est en mouvement, selon les chercheurs.

Lors d’expériences, la chemise sur laquelle elles étaient cousues était plus efficace pour collecter des données qu’un moniteur de ceinture thoracique standard prenant des mesures en direct.

Des vagues de fibres peuvent être cousues sur un morceau de tissu extensible dans une formation en zigzag pour former une électrode, pour connecter des appareils électroniques tels que des émetteurs Bluetooth pour relayer des données vers un smartphone.

Le motif de couture en zigzag permet au tissu de s’étirer sans le casser.

Les ECG obtenus par les électrodes en fibres de nanotubes de carbone étaient comparables aux signaux obtenus avec des électrodes commerciales, selon les scientifiques.

Lorsqu’il est associé à des moniteurs d’électrodes médicales commerciales, la chemise en nanotubes de carbone a donné des ECG légèrement meilleurs.

La seule condition est que la chemise sur laquelle les fibres sont cousues doit être bien ajustée et bien ajustée contre la poitrine.

Cela signifie que tout t-shirt ample qui gonfle pendant une course ne fonctionnerait pas.

Tant qu’il n’est pas trop lâche, le motif en zigzag de la fibre peut être ajusté pour tenir compte de l’étirement probable d’une chemise ou d’un autre tissu.

L’équipe travaille maintenant avec le Texas Heart Institute pour déterminer comment maximiser le contact avec la peau.

« Dans les études futures, nous nous concentrerons sur l’utilisation de plaques plus denses de fils de nanotubes de carbone afin qu’il y ait plus de surface pour entrer en contact avec la peau », a déclaré Lauren Taylor, étudiante diplômée de Rice.

Le projet découle des travaux du laboratoire de l’ingénieur chimiste et biomoléculaire Matteo Pasquali à la Brown School of Engineering de Rhode Island, qui a introduit la fibre de nanotubes de carbone en 2013.

Mais les filaments de nanotubes d’origine, mesurant environ 22 microns de large, étaient trop fins pour être manipulés par une machine à coudre.

Taylor a déclaré qu’un fabricant de cordes avait été utilisé pour créer un fil à coudre – essentiellement trois faisceaux de sept filaments chacun, tissés dans une taille à peu près équivalente à un fil ordinaire.

« Nous avons travaillé avec quelqu’un qui vend de petites machines conçues pour fabriquer des cordes pour maquettes de bateaux », a déclaré Taylor, qui a d’abord essayé de tisser le fil à la main, avec un succès limité. « Il a réussi à nous fabriquer un appareil à moyenne échelle qui fait la même chose. »

L’invention a été détaillée plus en détail dans le journal de l’American Chemical Society Lettres nano.