L’ambition de plusieurs décennies de créer une pilule contraceptive masculine a aujourd’hui fait un pas de plus vers la réalité.
Car les experts affirment avoir développé une tablette efficace à 99 % pour bloquer les grossesses, ce qui la place à égalité avec la version féminine actuelle.
Des tests sur des souris ont montré que le médicament non hormonal, marqué YCT529, ne déclenchait aucun effet secondaire visible.
Et les rongeurs ont pu à nouveau engendrer des chiots quatre à six semaines après avoir cessé de prendre le contraceptif, selon l’équipe.
Des chercheurs de l’Université du Minnesota prévoient des essais sur l’homme du médicament – qui inhibe une protéine pour arrêter la formation de spermatozoïdes – plus tard cette année.
D’autres candidats existent, y compris ceux qui ont été testés sur des hommes en Grande-Bretagne au cours des dernières années.
Mais le professeur Gunda Georg, qui a dirigé l’étude, a déclaré que YCT529 est « le plus en avance sur tous les agents contraceptifs pour hommes ».
Le médicament non hormonal, qui a été administré à des souris par voie orale pendant quatre semaines, agit en inhibant une protéine importante pour le développement normal du sperme. Les experts de l’Université du Minnesota, qui ont conçu le médicament appelé YCT529, ont déclaré qu’il était efficace à 99% pour prévenir la grossesse – à égalité avec la pilule contraceptive féminine. Sur la photo : stock de pilules contraceptives orales
Les scientifiques tentent depuis les années 1950 de développer un contraceptif oral masculin efficace, comprenant des pilules, des gels et des injections.
Aucune n’a été approuvée, et même les options les plus prometteuses sont encore à des années d’être largement disponibles.
Un obstacle majeur est que le contraceptif féminin agit en empêchant l’ovulation, qui se produit une fois par mois.
Tout contraceptif masculin devrait interrompre la production de millions de spermatozoïdes fabriqués par les hommes chaque jour.
La plupart des médicaments en cours d’essais cliniques ciblent la testostérone, empêchant l’hormone sexuelle mâle de produire des spermatozoïdes sains.
Les médecins disent, cependant, que l’action de blocage de la testostérone peut déclencher une prise de poids, une dépression et une augmentation du cholestérol.
À titre de comparaison, la pilule contraceptive combinée féminine – qui contient des versions synthétiques des hormones féminines œstrogène et progestérone – a été associée à des effets secondaires similaires sur la santé mentale.
Le NHS dit qu’il peut augmenter la tension artérielle et augmenter légèrement le risque de caillots sanguins et de cancer du sein.
Abdullah Al Noman, qui a aidé à créer YCT529, a déclaré : « Nous voulions développer un contraceptif masculin non hormonal pour éviter ces effets secondaires. »
YCT529 cible le récepteur alpha de l’acide rétinoïque (RAR-a), une protéine fortement impliquée dans le développement des cellules, y compris la formation des spermatozoïdes.
Lorsqu’ils ont administré le médicament par voie orale à des souris pendant quatre semaines, cela a « considérablement réduit » leur nombre de spermatozoïdes, ont déclaré les chercheurs.
Il était également efficace à 99% pour prévenir la grossesse et fonctionnait «sans aucun effet secondaire observable».
« Les souris pourraient à nouveau engendrer des petits quatre à six semaines après avoir cessé de recevoir le composé », ont déclaré les scientifiques.
Les préservatifs, qui sont «sujets à l’échec», et une vasectomie – une intervention chirurgicale qui empêche définitivement la grossesse – sont les seules options de contraception efficaces pour les hommes.
Les hommes ont besoin « d’un contraceptif efficace, durable mais réversible, semblable à la pilule contraceptive pour les femmes », ont-ils déclaré.
YCT529 sera testé dans des essais cliniques humains au cours du second semestre 2022.
Le professeur Georg, responsable de la chimie médicinale à l’université, a déclaré: « Parce qu’il peut être difficile de prédire si un composé qui semble bon dans les études sur les animaux se déroulera également dans les essais sur l’homme, nous explorons actuellement d’autres composés également. »
Elle a déclaré au site d’information américain The Daily Beast: « YCT529 est le plus en avance sur tous les agents contraceptifs pour hommes ».
M. Al Noman a déclaré au site Web: «Le contrôle des naissances est un problème de santé critique. Environ plus de la moitié de toutes les grossesses aux États-Unis sont des grossesses non désirées.
« Et cela peut conduire à de très mauvais résultats, que ce soit en termes de santé de l’enfant ou de santé maternelle, mais aussi d’avancement financier et professionnel des femmes. »
« Nous devons investir davantage dans la recherche et le développement de la pilule contraceptive masculine. »
www.dailymail.co.uk
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